До того, как Александр Серый стал режиссером «Джентльменов удачи», он отсидел 4 года в тюрьме. Причиной стала драка с молодым человеком, который оказывал знаки внимания его девушке. Александр не рассчитал силу и так приложил конкурента по голове, что тот еле выжил и остался инвалидом на всю жизнь.
Побывав в тюрьме, Серый поднаторел в тюремном жаргоне и прочих нюансах, что и помогло ему так ярко и правдоподобно снять «Джентльменов удачи». Снять картину ему помог Георгий Данелия, с которым Александр вместе учился в институте. Но во время съемок он начал очень плохо себя чувствовать. Анализы показали, что у режиссера запущенный рак крови.
Серый пытался лечиться, но во времена советской медицины шансов у него не было. Он очень страдал, а заболевание прогрессировало и буквально пожирало его, а смерть все не приходила. Не выдержав мучений, 59-летний Александр выстрелил себе в голову из охотничьего ружья осенью 1987 года.