Наряду с мужчинами на фронтах Великой Отечественной войны сражались самоотверженные советские женщины. Более двух тысяч из них служили снайперами. В годы войны и после гремело имя Людмилы Михайловны Павличенко - самой результативной женщины - снайпера СССР. 309 солдат и офицеров противника было на её счету. Не только в нашей стране, но и за рубежом знали об этой отважной женщине.
Родилась Людмила, в девичестве Белова, в 1916 году на Украине в рабочей семье. Из города Белая Церковь семья переехала в Киев. Люда после девятого класса устроилась работать шлифовальщицей на завод «Арсенал», продолжая учиться в вечерней школе. В 1932 году вышла замуж за Алексея Павличенко, родился сын. Но брак оказался недолгим.
В 1937 Людмила поступила на исторический факультет Киевского государственного университета. Занималась спортом, стрельбой и планеризмом. Прошла краткосрочные курсы снайперов. Начало войны застало Людмилу на дипломной практике в Одессе. Добровольцем пошла девушка на фронт. Снайперы в армии были очень нужны.
Людмила в составе 25-й стрелковой дивизии участвовала в боях на территории Молдавии и Украины, обороняла Одессу и Севастополь. И вела свой счёт уничтоженным противникам. С 1 по 16 октября 1942 года гарнизон Одессы эвакуировали и отправили на оборону Севастополя. Именно там Павличенко довела счёт убитых врагов до 309 человек, среди которых были тридцать шесть вражеских снайперов. Здесь же девушку ждала глубокая утрата. В одном из боев смертельное ранение получил жених Людмилы, тоже снайпер, с которым они уже подали рапорт командиру о заключении брака.
В начале июня Людмила получила тяжелое ранение. В числе последних раненых её успели эвакуировать на Кавказ из осажденного города. Вскоре Севастополь был захвачен фашистами. Десятки тысяч советских солдат попали в плен.
Девушка долго лечилась. А затем её вызвали в Москву. Молодую женщину решили сделать символом борьбы с захватчиками и включили в состав советской делегации, отправлявшуюся в Великобританию, США и Канаду.
Как-то выступая перед американской аудиторией, Людмила сказала: «Мне двадцать пять лет, на фронте я успела уничтожить триста девять фашистских захватчиков. Не кажется ли вам, джентльмены, что вы слишком долго прячетесь за моей спиной?»
Зал замер, а после взорвался овациями. Успешность поездки доказывали многочисленные публикации в иностранных изданиях. Западные журналисты называли Павличенко «Леди Смерть», «Большевистская валькирия», «Мисс Кольт». Многие американцы совсем иначе взглянули на войну, которую вел Советский Союз, получили информацию из первых рук, от настоящих героев.
Людмила хорошо знала английский язык. В США она познакомилась с Элеонорой Рузвельт, женой президента. Женщины подружились, долго еще вели переписку. В следующий раз они встретились в 1957 году в Москве во время визита Элеоноры в СССР.
Осенью 1943 года лейтенант Павличенко удостоилась почетного звания Героя Советского Союза.
Три ранения, четыре серьезные контузии и тяжелые испытания, которые выпали на её долю, не прошли бесследно. Людмила Михайловна ушла из жизни в 58 лет.
Эта уникальная женщина заслужила свою славу и известность отвагой, мужеством и самопожертвованием. В очень тяжелые для страны 1941-1942 годы она, как и многие тысячи её соотечественницы, взвалила на свои хрупкие плечи защиту своей Родины. Делала всё, что было в её силах, чтобы приблизить Победу над врагом.