На войну Михаил Булатов отправился в 1942 г. после неоконченного пехотного училища. Под Сталинградом тогда срочно нужны были подкрепления.
В Сталинград мы не успели. Там все закончилось раньше. Нас же оставили на некоторое время в Москве. Потом распределили в саперный батальон на Курской дуге (Орловское направление). Обучали меня лучшие спецы, показавшие себя в Сталинграде. Учился прямо на передовой. Минировали все, что можно. Враг не должен был наступать.
Булатов быстро влился в процесс и показал недюжинный талант в саперном деле. Он умело устанавливал минные заграждения, ежедневно осуществлял инженерную разведку (перед наступлением прощупывал подступы к немецким позициям и обезвреживал минные поля), наводил переправы и мосты.
В ходе наступления через речку Зушу произошел неприятный инцидент:
"Немцы перебили артиллерией несколько звеньев деревянной переправы. Нам, саперам, пришлось водрузить опоры на плечи и держать их так, чтобы наступавшая пехота могла в короткий срок форсировать водную преграду".
За этот подвиг Булатов получил орден Красного Знамени.
Невозможное возможно
Удивительный героизм Булатов проявил при взятии Кенигсберга. Там, где наступала его дивизия, было только одно пригодное для этой цели шоссе – все остальные противник или уничтожил, или затопил, открыв шлюзы плотин. Пришлось дорогу проверять. Снарядили лучших саперов. Отправились рано утром. Недалеко от шоссе их увидели немцы. Началась перестрелка. Один красноармеец погиб на месте, двух ранили. Булатов оказал им первую помощь и приказал отступать. Сам же пошел выполнять задачу. Спасало Булатова одно – возле шоссе можно было спрятаться в каналах или кюветах.
Увидев повреждение на шоссе, я выбрался из кювета и подполз к небольшой воронке, прикрытой куском асфальта. Оказалось, немцы спрятали там авиационную бомбу. Я ее обезвредил и вернулся в укрытие. Потом снова воронка – снова выполз и обезвредил. Вскоре я понял, что вся дорога заминирована в шахматном порядке. В общем пришлось отказаться от укрытий и ползти прямо по дороге, обезвреживая бомбы, так скажем, на ходу. Немцы в это время по мне строчили из пулемётов и автоматов. Я старался не обращать внимания. Выполнение задачи – первостепенно.
В итоге Булатов разминировал все шоссе и 24 бомбы, общая масса которых составила свыше 2,5 тонн. Как саперу удалось остаться в живых – неясно. Господь уберег.
Благодаря подвигу Булатова дивизия смогла начать наступление на нужном участке. За героизм, проявленный под Кенигсбергом Булатова наградили Золотой Звездой Героя.
После войны Михаил Алексеевич носил только полученные на войне медали. Юбилейные награды не признавал, хоть и уважал тех, кто их носил.
Занимался общественной деятельностью, читал лекции, общался с молодежью.
Умер Михаил Булатов совсем недавно – в 2020 г.