Люди виноваты в вырубке тропических лесов, резких климатических изменениях и вымирании множества видов животных. Но что насчет мамонтов и динозавров? Какова роль человека в их исчезновении? Разбираемся в карточках ниже.
Что ж, мы можем с уверенностью сказать, что динозавры никогда не страдали от действий человека — хотя бы потому, что они никогда не встречались. К тому времени, когда современные люди начали бродить по планете, динозавры уже спокойно вымерли примерно за 60 миллионов лет до этого
А как же шерстистые мамонты? Создателей мультфильма «Ледниковый период» можно похвалить: они жили с людьми бок о бок как минимум 15 тысяч лет.
И, конечно, человек охотился на мамонта. Но стало ли это причиной их исчезновения? Чтобы ответить на этот вопрос, мы должны обратиться к подсказкам в палеонтологической летописи, состоящей из сохранившихся останков древней жизни.
Крупная нелетающая птица дронт вымерла в 17 веке - и документы тех лет свидетельствуют о том, что причиной была чрезмерная охота. Но шерстистые мамонты появились задолго до того, как у человека появилась бумага. Они существовали примерно 300 000 лет назад — в то время, когда ледник покрывал большую часть планеты.
В Европе и северной Азии палеонтологи находят останки мамонтов с явными следами охоты с помощью каменных орудий. Но насколько это убедительное свидетельство того, что именно человек стал причиной вымирания этих животных? Некоторые ученые полагают, что гораздо большую роль в этом сыграл климат.
Ученые выяснили, что климат существенно менялся в период, когда на Земле жили мамонты - и это могло сильно не понравиться этим огромным животным. Больше всего мамонтов обитало в Берингии - области между Сибирью и Аляской, которая сейчас стала частью Тихого океана. Потепление климата превратило тундру в тайгу, в которой мамонтам выживать стало гораздо труднее.
На ослабленную популяцию мамонтов охотиться стало гораздо проще, что, по всей видимости, и предопределило их судьбу. В пользу “климатической теории” говорит и еще один факт. Сородичи мамонтов жили в Австралии вместе с людьми и вымерли в течение нескольких десятков тысяч лет. Однако нет ни одного ископаемого свидетельства того, что аборигены Австралии охотились на древнюю мегафауну континента. Похоже, что здесь работа климата оказала определяющее воздействие.
Чем больше окаменелостей мы находим и чем лучше мы их изучаем, тем ближе мы подходим к пониманию того, что произошло много лет назад.
Приглашаем вас в большое палеонтологическое путешествие - 13 ноября мы проведем новую научную программу “Палеонтология” в Новотеле на Киевской. Пыльные музейные экспонаты, фрагменты костей, полустершиеся этикетки - все это зовет нас в путь.