После смерти Сталина развернулась борьба за власть. Хрущев, как один из претендентов на место руководителя страны, быстро осознал масштабы влияния Жукова – огромное уважение среди обычных солдат и общенародная любовь. Таких козырей Никита Сергеевич на руках не имел. Пришлось идти на подлость...
Поддержка Жукова
В июне 1957 г. так называемая антипартийная группа в составе Молотова, Кагановича и Маленкова на очередном заседании Президиума ЦК инициировала вопрос о смещении Никиты Сергеевича с поста первого секретаря партии. Перевес был явно на стороне оппонентов Хрущева. Дело шло к отставке.
Вмешались, однако, Жуков и глава КГБ Серов. Они добились переноса обсуждение отставки Хрущева на пленум ЦК. А затем буквально в считанные дни с помощью транспортной авиации свезли в Москву для участия в этом пленуме лояльных Хрущеву партийных функционеров (членов ЦК и кандидатов в Президиум). Прибывшее "подкрепление" смешало карты оппонентам.
Начались прения, точнее, взаимные обвинения в причастности к сталинским репрессиям. И тут Хрущева снова поддержал Жуков, призвавший к более тщательному расследованию и недопущению огульных обвинений. По итогу Молотова, Кагановича и Маленкова вывели из состава ЦК, а затем и вовсе исключили из партии. По воспоминаниям бывшего депутата Верховного Совета М.Смиртюкова:
Жуков сыграл решающую роль в разгроме антипартийной группы.
Отблагодарил ли Хрущев своего спасителя?
И ты, Брут!
Еще как "отблагодарил". В октябре 1957 г. Хрущев отправил Жукова (тогда он уже был министром обороны СССР) в длительную командировку в Югославию – на 22 дня. Синхронизировал его отъезд с масштабными военными учениями в Киевском военном округе, куда специально были направлены крупнейшие советские генералы. Хрущев откровенно вспоминал:
Я не случайно оказался в Киеве. Хотел переговорить со всеми командующими. А потом в ходе выступления подбросить "ежиков". Думаю, они все бы меня поняли.
Что за "ежики"? Обвинения Жукова в бонапартизме, стремлении отделить армию от партии и силой взять власть. Началась крупнейшая антижуковская кампания. Хрущев вместе со сторонниками стал в нужном ему ключе "обрабатывать" офицерский корпус.
Кампания по дискредитации маршала вошла в завершающую стадию. 26 октября состоялось антижуковское заседание Президума ЦК. Жуков прибыл туда буквально с аэродрома, закончив командировку. От "дикого" приговора маршал был в замешательстве. Требовал компетентного разбирательства. Слушать, однако, никто его не стал. Все было решено. Обидно и то, что военачальники, бок о бок воевавшие с Жуковы, подхватили хрущевскую тираду. Буквально соревновались в обвинениях и унизительных для маршала формулировках.
А вот, что Жуков говорит в своих воспоминаниях:
"В бонапартизме меня обвиняли. Меня Фурцева сама просила: "Георгий Константинович, возьмите же вы власть. А то этом Маленков, Каганович..." А мне и не надо было это все.!"
Политика – это искусство возможного. Главная ошибка Жукова – отсутствие опыта в партийных интригах. Вот и получилось, что умные и смелые патриоты проигрывают гнусным интриганам, которые боятся потерять своим места.