Вероятно, именно в 1952 году британское правительство начало серьезно относиться к НЛО. Это началось во время учений, в которых участвовали 200 кораблей, 1 000 самолетов и 80 000 военнослужащих из различных стран НАТО. Это были первые крупномасштабные военно-морские учения, проведенные странами НАТО.
Во время военно-морских учений несколько офицеров ВВС Великобритании сообщили о том, что видели в небе неопознанные объекты. 19 сентября 1952 года экипаж ВВС заметил круглый серебристый НЛО, пролетевший на высоте 300 метров над британским истребителем, возвращавшимся на аэродром Топклифф после учений над Северным морем.
Лейтенант Джон Килберн, представитель Королевских ВВС, описал объект, как падающий метеорит, который вдруг остановился в воздухе, закрутился вокруг своей оси и с невероятной скоростью улетел к горизонту. Он также заявил, что ничего подобного раньше не видел.
Инцидент в Топклиффе каким-то образом просочился в прессу и впоследствии оказал значительное влияние на британскую военную разведку, когда СМИ начали задавать им много вопросов.
Были и другие наблюдения 13 сентября и 20 сентября союзными войсками НАТО во время этих учений. В отчете говорилось, что журналист по имени Уоллес Литвин, который находился на борту авианосца сфотографировал НЛО, который назвал "белым шариком для пинг-понга", но фотографии остаются засекреченными. Он принял эти объекты за метеозонды, но старший офицер корабля подтвердил, что в тот день метеозонды не запускались.
Министерство обороны Великобритании всегда отрицало свою причастность к изучению феномена НЛО, но документы в правительственных архивах показывают, что в 1950 году был создан секретный комитет для расследования случаев наблюдения летающих тарелок.
В связи с этим расследованием бывший премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль 28 июля 1952 года написал письмо министру авиации с просьбой дать объяснение странным летательным аппаратам.
Десять лет назад Министерство обороны передало тысячи файлов об НЛО в Национальный архив. Среди этих файлов были письма от внука офицера Королевских ВВС, который служил телохранителем премьер-министра. Согласно письмам, во время Второй мировой войны Черчилль приказал засекретить на 50 лет встречи самолетов Королевских ВВС с таинственными летающими объектами, чтобы предотвратить "массовую панику".
Большинство записей об НЛО того времени были уничтожены. По-видимому, это было сделано потому, что Черчилль считал, что это вызовет массовую панику и разрушит религиозные взгляды нации.
Интерес Черчилля к внеземной жизни проявился задолго до того, как сообщения о наблюдениях НЛО распространились по всему миру. До начала Второй мировой войны, он написал несколько научных работ по эволюции и клеткам. Он верил, что за пределами Земли может существовать жизнь. Это было подтверждено в его 11-страничной статье "Одни ли мы во Вселенной? ", которая была написана для публикации в газете, но так и не вышла в свет. Письмо хранилось в архиве одного из музеев США, пока не было вновь обнаружено в 2016 году.