«Пришел, увидел, победил» –так говорят о быстром успехе в каком-либо деле, о скором и решительном триумфе. Иногда этот фразеологизм используется с иронией, когда кто-то слишком торопится объявить о легкой победе.
По латыни они звучат еще выразительнее: Veni, vidi, vici — из-за риторической фигуры аллитерации.
Появление этой фразы связано с одним из эпизодов гражданской войны между цезарианцами и помпеянцами (49–45 годы до нашей эры), а именно с понтийской кампанией.
Боспорский царь Фарнак, воспользовавшись римской междоусобицей, стал отвоевывать бывшие владения своего отца Митридата, которого когда-то победил Помпей.
Бо́льшая часть Понтийского царства в 63 году до нашей эры была превращена в римскую провинцию Понт. Фарнак во время тех событий предал своего отца, за что получил от римлян часть его владений (Боспорское царство). Однако это его не удовлетворило: сын Митридата мечтал воссоздать великую Понтийскую державу.
Получив известие о враждебных действиях Фарнака, Цезарь спешно покинул Египет и 2 августа 47 года до нашей эры разгромил Фарнака в битве у города Зела. Понтийская кампания длилась всего пять дней, и эта молниеносность отразилась в известном крылатом выражении.
В 48-47 годах до н.э. Рим вел так называемую Понтийскую войну против Фарнака II – царя Боспора и Понта. 2 августа 47 года до н.э. Гай Юлий Цезарь сразился с Фарнаком в битве при Зеле (на территории нынешней Турции). Двадцатью годами ранее на этом же месте отец Фарнака, Митридат Евпатор, разгромил римлян.
Сейчас римское войско было заметно меньше, чем армия противника, и сражение обещало быть нелегким. Фарнак занял самый высокий холм рядом с городом, Цезарь ночью накануне битвы расположил войска на соседней высоте.
Пока римляне спешно возводили укрепления, понтийский царь двинул на них войска. Наступать вверх по склону холма – рискованное решение, и Цезарь, как писали, не сразу поверил, что его противник решился на такой странный шаг. В итоге римляне опрокинули понтийцев вниз по склону и перешли в контрнаступление. Легионеры истребили множество врагов в долине, а затем поднялись на соседний холм и захватили лагерь противника. Царю Фарнаку пришлось бежать.
Цезарь был удивлен столь легкой победой и, как пишет Аппиан, произнес: «Легко было Помпею прослыть Великим, побеждая этих людей, которые не умеют воевать».
О том, что фразу «Пришел, увидел, победил» произнес именно Цезарь, свидетельствуют разные античные авторы — правда, с некоторыми расхождениями. Плутарх говорит о том, что эти слова есть в письме Цезаря его другу Амантию (видимо, это искажение, имеется в виду друг Цезаря по имени Гай Матий) , а Аппиан — что выражение встречается в донесении в Сенат.
Светоний утверждает: когда в 46 году до нашей эры Цезарь справлял четверной триумф — над Галлией, Египтом, Понтом, Африкой, — в понтийской части триумфа среди трофеев несли доску с надписью Veni, vidi, vici.
По словам Светония, «…этим Цезарь отмечал не события войны, а быстроту ее завершения» .