Аммониты – это подкласс вымерших головоногих моллюсков. Большинство из них имели наружную раковину, состоящую из нескольких оборотов, располагающихся в одной плоскости, соприкасающихся друг с другом или в различной степени перекрывающих друг друга. Раковина моллюсков была разделена на несколько камер, ближайшая к устью была жилой. Большинство аммонитов являлись свободно плавающими в толще воды хищниками. Все известные аммониты были найдены в осадочных горных породах.
Аммониты являются дальними родственниками наутилусам, единственным современным головоногим, сохранившим внешнюю раковину. Устройство раковины позволило аммониту вести активный образ жизни – спасаться бегством от хищников и самому охотиться на подвижную добычу. Появились аммониты примерно 410 миллионов лет назад, в начале девонского периода. Образуя крупные стаи, следуя за морским течением, аммониты расселились на огромные расстояния. Разнообразие аммонитов привело к появлению настоящих гигантов. Большинство этих моллюсков имело размер от 1 – 2 до 30 сантиметров. Но отдельные экземпляры найденных аммонитов имели колоссальную раковину, достигавшую в диаметре 2.5 метров. Если ее развернуть, длина раковины окажется более десяти метров. Общий весь великана достигал полутора тонн, из которых на долю моллюска приходилось 700 килограммов.
Аммониты – обладатели сложно устроенных глаз и хорошего зрения. Другое важное чувство – обоняние. Хоморецепторы головоногих расположены на щупальцах. Можно сказать, что они и нюхают и ощущают вкус с помощью рук. Умение различать запахи помогало аммонитам ориентироваться в открытом море, находить пищу и партнера. На протяжении 340 миллионов лет аммониты обитали в морях. Падение астероида на Землю на рубеже мела и палеогена запустило цепочку катастрофических изменений кислотности воды в океане и гибели планктона, а вместе с ним – молоди аммонитов. Кратковременное в масштабах геологии событие оказалось критичным для этих головоногих и вызвало их полное вымирание.
Житель села Миасского, инженер-геолог почти с полувековым стажем В.Н. Бобылев рассказывал мне о находках аммонитов в горах Киргизии. Полуметровые окаменелые останки данных головоногих моллюсков он замечал в местах горных обвалов и каменных оползней. По причине огромного веса аммонитов у Владимира Николаевича не было возможности взять с собой хотя бы один прекрасный образец головоногого моллюска для своей уникальной геологической коллекции. Несколько лет назад в ходе поездки в Курганскую область на реку Юргамыш с В.И. Юриным мы находили окаменелости аммонитов. Но увлекшись поиском зубов исторических акул, мы уехали домой, позабыв взять с собой лежавшие на берегу раковины аммонитов. На трех снимках ниже я держу в руке аммониты, найденные на глубине до ста метров при разработке шахты в городе Копейске. Данные окаменелые моллюски являются экземплярами краеведческого музея имени В.К. Егорова в селе Миасском.
