Из истории давней
Согласно преданию, на этом месте Иоанну Грозному во время похода 1552 года на Казань явился святитель Спиридон Тримифутский, предсказавший окончательную победу над Казанским ханством и указавший устроить тут обитель, что позднее и было сделано. Здесь стали селиться монахи-старцы, от них и пошло название – Старцев Угол, которое встречается в Алатырских писцовых книгах 1624-1626 годов. Официально эта пустынь была основана между 1641 и 1645 гг. благословенной грамотой Патриарха Иосифа. Обитель стала строиться по инициативе и на средства алатырского казака и помещика Бажена Игнатьевича Топорнина, который, основав пустынь, наделил ее значительным количеством своей помещичьей земли, покрытой лесом, местами монахи ее расчистили и сделали удобной для пашни. Однако после смерти Топорнина внук и зять отобрали у пустыни наделенную землю. Живя на одни подаяния, монастырская братия бедствовала. Много раз пустынь горела, неоднократно была разграблена разбойниками.
В 1764 году Спасо-Преображенская Старцеугловская пустынь была упразднена, а иеромонах Феофилакт с четырьмя монахами переведены в Алатырский и другие штатные монастыри. Преображенский храм в 1838 году был разобран и перевезен в деревню Чаадаевка, ставшую селом. Другая пустынная церковь во имя преподобного Спиридона Тримифутского, была оставлена на прежнем месте как кладбищенская и была приписана к Преображенской церкви Чаадаевки.
Согласно клировой ведомости за 1915 год, «приписная церковь во имя святого Спиридония на закрытом кладбище, в урочище Старцев Угол, в 2 верстах от приходского храма, деревянная, крытая железом, выстроена в 1877 году, утварью достаточна, при ней караулка». Спасо-Преображенская Старцеугловская пустынь из обители превратилась в скит, который то пустел, то вновь возрождался.
В этом святом месте находятся четыре источника: чудотворца Спиридона (Спиридоновский), Николая Чудотворца (Никольский), Спасов (Спасский), Всех Святых.
Все эти по крупицам собранные сведения изложены в книге «Ардатовская епархия: от прошлого к настоящему», вышедшей в 1921 году.
Из дней вчерашних
К концу двадцатого века ничто особо не напоминало о том, что место это было когда-то свято. В обычном овраге, каких много в округе, по-прежнему били родники, дотлевала старая часовня со старинными иконами. Но едва заметная тропинка всегда была проторена теми, кто помнил и чтил. И колодчики кто-то постоянно ремонтировал и облагораживал, чтобы не заросли, не пропали. В лихие девяностые мародеры трактором разрыли холм, где по преданию то ли похоронены монахи, то ли ушел под землю храм, который в последние времена должен будет подняться из земли.
Несколько лет в этом святом месте проживают монахи о. Спиридон и матушка Фекла. За это время они смогли обновить срубы колодцев, которые раньше были дощатыми, из-за чего через щели попадала в воду трава и мусор, возвели купальню, обихаживают всю большую территорию.
- Когда мы решили заменить дощатые срубы в источниках, то не знали где дубы взять, но с Божьей помощью все решилось само. Как-то приехал сюда молодой человек с матерью, оказался инженером, он и пожертвовал как раз нужную сумму, в Подлесной Тавле срубили их из ясеня, устанавливали их уже поздней осенью, снег шел.
О. Спиридон рассказал несколько историй постройки новых часовен.
Житель села Большое Игнатово тяжело заболел, но перед тем, как отправиться в Саранск, где должны были делать ему сложную операцию, приехал в Старцев Угол. Молился, просил у Бога прощения, не надеясь, что выживет. Здесь как раз были люди, читали акафист, тоже помолились о его здоровье. Рано утром его увезли в больницу. Родные готовы были поминальные столы готовить, а он вдруг приехал домой на автобусе, перед операцией все анализы оказались в норме и в голове никакой опухоли. На следующий день съездил в лесничество, заказал сруб - так появилась новая часовня. А до того к старой часовенке со старинными иконами однажды пришел с ружьем молодой человек из села Ратманово и расстрелял лики. Его вскоре не просто парализовало, а скрючило, так он пролежал много лет и умер совсем недавно, несколько лет назад, женщины из этого села рассказывали, что даже в гробу он лежал скрюченный.
Однажды о. Спиридон встретил у источников бабушку с внучатами, она и говорит: «А часовню у источника Николая Чудотворца мой племянник ставил». Рассказала, что тот тяжело заболел, ноги перестали ходить, жене не нужен стал. Его на носилках принесли в Старцев Угол, он молился Святителю Николаю, обещал, если выздоровеет, новую часовню поставить. Вылечившись, об обещании забыл. Поехал как-то на рынок в Сеченово, идет, а его кто-то по плечу похлопал: «Выздоровел? А ведь обещал часовню построить». Он как вздрогнул, с рынка бегом, в Горках рядом тут родственники живут, собрал их, друзей позвал, на следующий день строительством занялись. Часовню собрали, купол никак прямо не могут поставить. Во сне ему было сказано, чтобы он один это сделал. Он пошел в храм, исповедовался, причастился и установил купол. Когда друзья приехали, все готово было.
Рассказывал о. Спиридон и о большой силе здешних источников, вода в которых на вкус разная во всех четырех.
В источнике Святителя Николая воды сейчас стало мало, и тут лежит камень омовения, на котором когда-то молились старцы, на нем выдолблены места для того, чтобы стоять на коленях. На этом камне трижды окатываются водой из ведра те, у кого проблемы с опорно-двигательным аппаратом. Этот камень сейчас все больше откалывают. Бабушки, женщины, здоровенные мужики приезжают с молотком и увозят его частички, хотят, чтобы волшебный камень был у них дома и помогал прямо перед телевизором. Люди не боятся греха, впадают в язычество. К примеру, по всем деревьям и кустам, а особенно много именно у источника Святителя Николая было развешано разных цветных лоскутков, они с матушкой целый день их убирали, жгли, в святых местах надо молиться, а не засорять его. Недавно заглядывали сюда цыгане, и вновь после них с деревьев пришлось убирать разные яркие тряпки.
Еще о. Спиридон отметил, что, когда на источниках читается акафист, появляется великое множество бабочек и облепляют всех молящихся. А из тех 14 молодых ребят, совершивших кощунство и разрывших холм, очень быстро никого не осталось в живых.
Из будущих веков
17 сентября епископ Ардатовский и Атяшевский Вениамин при большом скоплении народа совершил чин освящения куполов для Архиерейского подворья Свято-Преображенской Спиридоновой пустыни с. Старцев Угол Большеигнатовского района. По окончании богослужения купола были подняты и установлены на храме. В завершение правящий архиерей поздравил всех со значимым днем для мужского монастыря.
Прошелестели страницы веков, промелькнули легким облаком, теплым дождем улеглись в землю-матушку. Но среди простых полей, изрезанных оврагами с перелесками, все тот же Старцев Угол таит в себе столько тайн. Все та же в колодцах святая вода, все так же легко шелестит на ветру листва, белыми ромашками зарастают полянки. И новый возводится храм в просвещенном двадцать первом веке.
Из легенд про Старцев Угол живет среди народа и такая: когда на земле будет валяться никому не нужное золото, а вся вода будет отравлена, останется живой она в трех святых местах: в родниках Дивеева, в Старцевом Углу и Казанско-Ключевской пустыни. Сюда будет народ идти, чтобы сделать последний глоток чистоты.
Пусть лучше когда-то в далеком будущем очередной историк среди пожелтевших архивных бумаг найдет строчку про то, что в 2022 году в очередной раз Старцев угол был возрожден, чем исполнится то, хранят легенды.