Исследователи нашли способ восстановить зрение у взрослых мышей с врожденной слепотой, несмотря на относительную зрелость грызунов.
Ученые проводили исследования на мышиных моделях, рожденных с заболеванием сетчатки глаза, называемым врожденным амаврозом Лебера (LCA), которое часто становится причиной слепоты или серьезных нарушений зрения. Это наследственное заболевание, по-видимому, вызвано мутацией в любом из десятков генов, связанных с сетчаткой и ее светочувствительными способностями.
Исследователи уже несколько десятилетий работают над методами лечения, которые могли бы восстановить поврежденные или дисфункциональные фоторецепторы в этой части глаза. Некоторые стратегии включают имплантацию сетчатки, вмешательства по редактированию генов и медикаментозное лечение. Все эти новые методы лечения улучшают зрение с разной степенью успеха, но синтетические соединения, нацеленные на сетчатку, выглядят особенно многообещающими для этой цели.
Восстановить зрения слепым с рождения
В новой работе ученые испытали разработанные ими соединения, которые позволяют устранить мутацию в палочках. Палочки - это фоторецепторы в задней части глаза, которые воспринимают свет низкой яркости. Эти специализированные нейроны используют серию биохимических реакций для преобразования световых сигналов в электрические, понятные мозгу.
Поскольку светочувствительные пигменты в палочках сетчатки поглощают низкие уровни света, они превращают молекулу 11-цис-ретиналя в транс-ретиналь, который, в свою очередь, генерирует импульс, проходящий по зрительному нерву в мозг. Предыдущие исследования детей с LCA показали, что лечение синтетическими ретиноидами может помочь компенсировать некоторую потерю зрения при введении прямо в глаз. Но то, как эти методы лечения влияют на взрослых, до сих пор было неизвестно.
Чтобы изучить эту идею, исследователи вводили синтетический ретиноид в течение семи дней взрослым грызунам, родившимся с дегенерацией сетчатки. В конечном итоге лечение было успешным при частичном восстановлении чувствительности животных к свету и их типичного поведения, при котором они ориентировались на свет, в течение 27 дней. Через девять дней после лечения зрительный нерв активировал гораздо больше нейронов в зрительной коре.
Это говорит о том, что центральный зрительный путь, который передает информацию от глаза к зрительной коре, может быть значительно восстановлен ретиноидным лечением даже у взрослых мышей.