Космический аппарат миссии DART врезался в меньший компонент двойного астероида Dimorphos, который вращается вокруг большего, Didymos, совершая оборот каждые 11 часов 55 минут. Цель миссии заключалась в том, чтобы изменить орбиту Dimorphos так, чтобы оборот вокруг Didymos он совершал хотя бы на 73 секунды быстрее. Согласно расчётам, этого было достаточно, чтобы изменить орбиту всей системы. Чтобы эффект был наиболее заметным, специалисты рассчитывали хотя бы на десятиминутное изменение.
После удара орбита Dimorphos вокруг Didymos сократилась до 11 часов 23 минут, то есть на 32 минуты (примерно на 4%), что даёт более существенное изменение орбиты всей системы, чем предполагалось даже в лучшем случае.
Что дальше?
Наблюдения, сбор и анализ данных.
Во-первых, образовалось довольно много обломков, несмотря на то, что аппарат был небольшим. Специалистам теперь предстоит всё проанализировать, чтобы понять состав астероида и влияние на него кинетического удара.
На снимке, полученном телескопом имени Хаббла, виден длинный хвост из обломков, который простирается на 10 000 километров, а последние изображения показывают, что он разделился на две части. Почему это произошло, предстоит выяснить.
Да, на сегодняшний день нам неизвестны астероиды или кометы, которые угрожали бы жизни на Земле, но, согласитесь, приятно осознавать, что теперь мы более или менее уверены в том, что можем защититься, если такой объект будет обнаружен.
Причём здесь полезные ископаемые?
Не стоит забывать, что космос (в частности, астероиды) — это источник полезных ископаемых, и человечество планирует их разрабатывать. Один из способов — перенаправление богатых требуемыми ископаемыми астероидов к Земле.
Есть и другие варианты, которые уже с десяток лет прорабатываются частными компаниями. NASA тоже не стоит в стороне.
Так, ещё в 2013 году американское агентство начало реализацию проекта по доставке небесных тел в окрестности Земли (Asteroid Retrieval Mission). В рамках проекта к астероиду предлагалось отправить автоматическую станцию, которая сможет захватить его при помощи специального приспособления и доставить на орбиту Луны для дальнейшего изучения. Астронавты NASA даже проходили тренировки в центре имени Линдона Джонсона, отрабатывая выход из корабля Orion в прототипах «астероидных скафандров» и добычу образцов пород астероида.
Изменение орбиты астероида кинетическим ударом видится более простым, чем создание «космического тягача». Тем не менее, проект этот остался в рамках пилотного. К тому же в NASA с лунными-то скафандрами не справились, так что разработка и обслуживание астероидных точно уйдут частникам, но тут важно, что проект всерьёз разрабатывался. а подобные ему продолжают разрабатываться частными компаниями, хоть и в крайне вялотекущем режиме.
Удачное испытание NASA вполне может пробудить новую волну интереса к этому направлению.
Предлагаю небольшое голосование:
Подписывайтесь на каналы в Telegram и ВК и делитесь статьёй с друзьями.
