Административно Нижегородская губерния впервые была выделена в 1714 году «генваря в 26 день». А «в ней городы: Нижней, Алатырь, Балахна, Муром, Арзамас, Гороховец, Юрьев Поволской, Курмыш, Василь, Ядрин». Первому «губернатору быть Андрею Петрову сыну Измайлову».
Андрей Петрович Измайловгубернаторствовал всего ничего: он скончался в мае того же 1714 года. На его место прислали Степана Ивановича Путятина. В августе он был уличен в казнокрадстве, губернию отправили под начало казанского губернатора.
В 1718 году в Нижний Новгород прибывает капитан-поручик Преображенского полка Юрий Алексеевич Ржевский (1674-1729). Между прочим, предок не анекдотичного поручика Ржевского, а Александра Сергеевича Пушкина, его прапрадед по линии Пушкиных, а не Ганнибалов.
Изначально Ржевский должен был помочь митрополиту Питириму навести порядок среди староверов. Петровская школа дала себя знать. Порядок был наведен в кратчайшие сроки крутыми мерами: битье кнутом, высылка, вырывание ноздрей, обложение налогами, принуждение и прочие соответствующие меры.
Впечатленный успехами гвардейца Петр I в 1719 году восстанавливает Нижегородскую губернию и назначает Ржевского ее вице-губернатором. Без малого 10 лет Юрий Алексеевич руководит краем, ставши нынче у краеведов первым нижегородским губернатором.
Пожалуй, самое громкое событие, связанное с губернаторством Ржевского, Персидский поход и визит в Нижний Петра I в 1722 году. Тогда город получил крупный казенный заказ на строительство плавсредств и снабжение их всем необходимым.
После похода в губернию был отправлен ревизор. Он диагностировал у Ржевского стандартную болезнь русского чиновничества – казнокрадство. Следствие по делу то возобновлялось, то затухало. Ржевский так и не получил обещанной петли, но в конце 1728 года от должности был отставлен и в начале 1729 года скончался своей смертью в Москве.
На его место прислан Петр Михайлович Бестужев-Рюмин.