Эту птицу многие считают самой страшной на Земле. Её мощный клюв, твердый немигающий взгляд и внешность динозавра на самом деле выглядят угрожающе. Но волноваться нет причины, ведь живет пернатая в далекой Африке.
У этой птицы много имен. Кто-то знает её как китоглава, другие называют башмачником или птицей-сапожником. Но все они намекают на необычный клюв и её внушительные размеры.
А они и на самом деле немаленькие. Средний вес китоглава – семь килограммов. Максимальная длина широкого и в то же время очень острого клюва достигает тридцати сантиметров.
Полутораметровый рост птицы позволяет ей смотреть многим людям прямо в глаза. А огромные крылья, достигающие в размахе двух метров, созданы для полета.
Эти птицы и на самом деле умеют летать. Но делают это не очень часто, возможно, потому, что все необходимое находится у них под ногами.
Место обитания китоглава – непроходимые заросшие тростником и папирусом болота в южной и восточной части Черного материка.
В поисках добычи сапожники не бродят по болоту. Они неподвижно стоит в воде на своих ногах-ходулях как молчаливые статуи, и выслеживают свое любимое лакомство: сомов, угрей и двоякодышащих рыб.
И лишь изредка над болотом раздается стук, издаваемый огромным клювом.
Темно серое оперение птицы сливается с болотистой местностью и служит отличной маскировкой.
Ожидание улова может длиться часами, пока какая-нибудь беспечная живность не появится в поле зрения. Тут уж сапожник не растеряется.
Он обрушивается на свою добычу с широко раскрытым клювом и хватает её вместе с илом, водой и водорослями. Затем, чтобы избавиться от лишнего, охотник интенсивно трясет и машет головой.
Когда китоглав приоткроет клюв, добыча попытается ускользнуть, но тут же останется без головы.
Про эту птицу рассказывают ужасные вещи. Будто бы она охотится на змей, варанов и даже на нильского крокодила, а точнее сказать, на его детенышей, пока те помещаются у неё в клюве.
Создав пару, птицы вместе строят гнездо на тенистых участках болота и высиживают потомство.
Самка китоглава откладывает до трех яиц. Но обычно выживает только один птенец. Как правило, это детеныш, который вылупился на несколько дней раньше других.
Когда на свет появляются остальные, в гнезде начинают разгораться нешуточные страсти. Первенец развязывает настоящее сражение за корм и внимание родителей. И, конечно же, побеждает.
Вернувшиеся птицы будут кормить свое единственное чадо вкусной рыбкой, закрывать от солнца и поливать прохладной водой из своего клюва.
Долгое время они обеспечивают птенца шестиразовым питанием. В двухмесячном возрасте он оперится, а к четырем месяцам научится летать и ловить рыбу.
Средняя продолжительность жизни китоглавов – 36 лет.
Сколько этих птиц осталось в мире, неизвестно. Но есть предположения, что по болотам Африки бродит от 10 до 15 тысяч особей. И их численность постоянно сокращается. Главная причина тому – охота и браконьерство.
Аборигены недолюбливают китоглава и считают вестником неудач. Встретил рыбак с утра пораньше «скверную» птицу – значит, не жди сегодня улова. Весь день насмарку.
А чтобы застраховать себя от «дурных предзнаменований», нужно уничтожить их источник.
Браконьеры отлавливают сапожников и продают в качестве экзотических животных. А это, между прочим, самые дорогие птицы в мире. Стоимость одного китоглава доходит до 20 тысяч долларов.
Посетители и смотрители зоопарков в плохие приметы не верят и относятся к птице с почтением и уважением.
В центре образования дикой природы Уганды живет китоглав, который любит общаться с воспитанными людьми.
Но прежде чем подойти к этой горделивой птице, человек должен ей поклониться, иначе она улетит в другой конец вольера.
Если вы не посчитаете зазорным поприветствовать птицу, она тут же вам поклонится в ответ. А это значит, что можно подойти к ней совсем близко и даже погладить.
«Я не знаю, почему эта птица кланяется. Является ли это поведением, которое она переняла у человека, ведет ли она себя так же в дикой природе, но выглядит это очаровательно».
Марком Дадли, служащий центра дикой природы.
Поведение этой удивительной птицы говорит о том, что если люди научатся с уважением подходить к природе, то она наверняка будет отвечать нам взаимностью.
Понравился материал? Не забудьте поставить лайк и выразить своё мнение в комментариях. Помните, что эти простые действия помогают в развитии канала.