22 апреля 960 года двухлетний император Василий II был коронован как соправитель Византийской империи. Молодой мальчик родился в пурпуре и был возведен на самый высокий пост в стране, когда был еще малышом. Чего Василий II не мог знать, так это того, что он был втянут в конфликт, который продлится пятьдесят лет. Византийская империя собиралась вступить в титаническую борьбу с соседней Болгарией. Война будет кровавой и мучительной для обеих сторон.
Василий II вырос в тени войны. У Византии в этот период была одна цель — истребить Болгарию. Соседнее Болгарское царство слишком долго умудрялось избегать византийского правления. Приближалось новое тысячелетие, и к 1000 г. н.э. Византия хотела, чтобы Болгария была подчинена.
Именно этот конфликт и эта, казалось бы, бесконечная борьба закончились одним из самых жестоких и безжалостных приказов во всей истории. В 960 году Василий II был просто невинным мальчиком. К 1014 году он был холодным и суровым правителем одной из величайших империй в истории.
Битва при Клейдионе
В течение 17 лет со дня восшествия на престол царь Самуил вел постоянную и отчаянную войну против Василия II. Император Василий II вырос на войне. Василия готовили, тренировали и учили преследовать его конечную цель — победить Болгарию. Царь Самуил был воспитан наоборот. Он делал все, что было в его силах, чтобы сохранить независимость Болгарии.
К 1014 году эти двое были вовлечены в войну в течение 17 лет, и общая борьба бушевала с 968 года, когда Василию II было всего 10 лет. Когда две армии, наконец, встретились на поле боя у села Ключ эта битва стала кульминацией десятилетий суровой войны.
К несчастью для царя Самуила, битва не обернулась в его пользу.
Византийская армия господствовала на поле боя. После нескольких первоначальных неудач Василий II приказал своим войскам окружить болгарский гарнизон, защищавший Ключ. Насчитывалось около 20 000 болгарских солдат. Город был окружен высокими горами и скалистыми перевалами.
Когда Василию II не удалось пробить стены лобовой атакой, он разделил свои силы и приказал им окружить город с высоты. Когда болгары увидели, что они окружены и вот-вот попадут в ловушку в долине, они вышли из строя и попытались бежать. После того как болгары оставили свои посты, Василию II удалось прорвать стену, и разгром продолжился.
Болгарская армия была окружена, поймана в ловушку и в конечном итоге уничтожена. В хаосе византийская армия захватила тысячи пленных. По некоторым оценкам, количество заключенных составляет около 15 000 человек, по другим - около 8 000 человек. Тем не менее большая часть боевой силы царя Самуила была уничтожена в одном катастрофическом сражении.
Глаз за глаз
В Византийской империи нанесение увечий было обычной формой наказания. Мятежников и предателей часто калечили, чтобы показать миру, что они опозорены. После десятилетий кровопролитных войн Василий II хотел послать окончательный сигнал Болгарии. Болгария потерпела поражение. Война была окончена.
Император Василий II приказал разделить все болгарские войска на группы по 100 человек. Затем он приказал вырезать глаза 99 из каждых 100 человек. Последний человек, счастливчик, был лишен одного глаза. Людям, которым милостиво позволили сохранить зрение, было приказано отвести остальных 99 слепых обратно к их командирам и, в конце концов, обратно с нетерпением ожидающему царю.
От 16 000 до 30 000 глаз было забрано в тот день в ходе жестокого акта мести. Вероятно, приказ был отдан в отместку. Василий II провел всю свою жизнь, сражаясь с болгарами, и, наконец, в его руках была торжественная победа. Он не собирался упускать славный момент.
Василий II с удовлетворением наблюдал, как с поля маршируют потоки безглазых заключенных. Сообщение, которое он создал, было ясным. Он выиграл битву со своим заклятым врагом царем Самуилом.
Официальный конец войны наступит в 1018 году после еще четырех лет сопротивления, но завоевание Болгарии закончилось на полях вокруг Ключа.
Судьба царя Самуила
Возможно, самым жестоким и печальным поворотом событий стал акт вырывания глаз у тысяч заключенных, который привел к убийству болгарского царя. Царь Самуил умер всего через два месяца после катастрофической битвы при Кейдионе. Сообщается, что у него случился сердечный приступ, вызванный наблюдением за группой безглазых солдат, возвращающихся на базу.
Самуил наблюдал, как его жизненная мечта и его собственные усилия превращались в дым. Его поражение привело к тому, что тысячи его людей стали искалеченными и изуродованными. Зрелище было невыносимым, и его сердце не выдержало. Смерть Самуила положила конец болгарскому сопротивлению. Он был популярным и эффективным лидером, и его смерть сразу после поражения на поле боя сломила последнее болгарское сопротивление.
Вывод
В конце концов, приказ Василия II ослепить тысячи заключенных остается одним из самых печально известных в истории. Это кровавое пятно в средневековой истории, которое показывает всю глубину разврата и ненависти, существовавших между Болгарией и Византией. Византийско-болгарские войны были одними из самых продолжительных и кровопролитных в истории и длились более 600 лет между 7 и 14 веками.
