Очень дельную статью опубликовал только что британский журнал «Зритель».
С началом войны на Украине и вызванных ею [антироссийских] санкций цены на энергоносители взлетели до небес. Лиз Трасс предупредила, что растущие счета за электроэнергию — это «цена, которую стоит заплатить», чтобы противостоять Владимиру Путину. Президент Джо Байден назвал стремительный рост счетов этого года «путинским повышением цен». Маргрет Вестагер, вице-президент Европейской комиссии, призвала европейцев принимать короткие холодные души для экономии энергии. «Когда будете выключать воду, скажите: "Возьми это, Путин!"» — призвала она.
Но действительно ли в высоких ценах виноват Путин? В конце концов, он не сам санкционировал себя. Это Запад решил отрезать себя от российского ископаемого топлива, на которое он привык полагаться. Более того, санкции не имели безоговорочного успеха — с момента их введения до конца августа прибыль российских корпораций подскочила на 25 процентов.
Так каковы истоки нынешнего энергетического кризиса? Когда это действительно началось?
Давай сыграем в игру. Угадайте, из какого года эти заголовки: «Сокращение производства аммиака в Антверпене и Людвигсхафене», «Высокие цены на природный газ приводят к остановке британских заводов по производству удобрений», «Нехватка дизельного топлива на фоне роста цен: стоянки грузовиков прибегают к нормированию». Если вы назвали 2022 год, то ошиблись. Это все из сентября 2021 года.
Правда в том, что энергетический кризис начал сказываться в конце прошлого года. Сочетание восстановления спроса после пандемии, ветровой засухи в Европе и истощения запасов ископаемого топлива на континенте оказало серьезное давление на мировые промышленные системы. Добавьте к этому давние чрезмерные инвестиции в ненадежные возобновляемые источники энергии, закрытие атомных электростанций по всему миру после катастрофы на Фукусиме и глобальное падение инвестиций в нефть и газ более чем на 50% — с 700 миллиардов долларов до 300 миллиардов — между 2014 и прошлым годом, и у этого вполне достаточно, чтобы разразился глобальный энергетический кризис. Российские танковые гусеницы, идущие от Донбасса к Киеву, только усугубили ситуацию.
Когда политики указывают пальцем на Путина, они отвлекаются от собственных неудач. Их трудно винить, особенно если они европейцы. Алюминиевые заводы в ЕС были вынуждены закрыть производство, как и заводы по производству удобрений, стекольные заводы и различные другие производители. Германия, крупнейшая экономика континента, вот-вот потеряет большую часть своей производственной базы из-за высоких цен на энергоносители. Промышленные и профсоюзные лидеры уже несколько месяцев бьют тревогу, предупреждая, что производственный сектор Германии может рухнуть без достаточного количества энергии. И даже не ясно, в самом ли деле запасов в Германии больше, чем ожидалось, и достаточно, чтобы пережить зиму без каких-либо потоков из России.
Между тем, в Великобритании число людей, не оплативших свои счета за коммунальные услуги, выросло с 3 миллионов до почти 11 миллионов в период с марта по август. Одиннадцать процентов британского населения — почти шесть миллионов человек — уже отказываются от еды, чтобы оплачивать счета за электроэнергию. Хотели бы вы попасть на крючок за что-то из этого? Гораздо проще обвинить злого русского парня.
Не обманывайте себя, думая, что Америка невосприимчива к кризису. Конечно, у США невероятные внутренние ресурсы, но и эта страна движется в европейском направлении. За последние несколько лет Америка раньше времени закрыла атомные станции, включая Палисейдс в Мичигане и Индиан-Пойнт в Нью-Йорке. Промышленность по добыче ископаемого топлива не заинтересована в том, чтобы рисковать капиталом для расширения, когда демократы продолжают настаивать на её уничтожении. Со времен Трумэна президент не сдавал так мало федеральных земель в аренду нефтегазовому сектору. Что еще хуже, большая часть новых мощностей, добавляемых к сети, — это прерывистые и ненадежные ветряные и солнечные электростанции.
Результат всего этого? Энергетический и электроэнергетический секторы Америки выглядят анемичными, хрупкими и дорогими. Летом Национальная ассоциация директоров по оказанию помощи в области энергетики сообщила, что около 20 миллионов домохозяйств в Соединенных Штатах — каждый шестой дом — задолжали по счетам за коммунальные услуги. В некоторых частях страны цены на электроэнергию выросли на 233% по сравнению с прошлым годом.
Североамериканская корпорация надежности электроснабжения предупредила, что огромная часть страны становится все более уязвимой для отключений электроэнергии. В августе из-за сильной жары энергосистема Техаса в течение недели подряд устанавливала новые лимиты потребления. В следующем месяце калифорнийскому сетевому оператору пришлось умолять потребителей потреблять меньше тока, чтобы избежать веерных отключений электроэнергии. И не забывайте о Новой Англии. Несмотря на близость к сланцевой формации Марселлус в штатах Средней Атлантики, в регионе отсутствует трубопроводная инфраструктура для импорта природного газа из него. Закон Джонса, запрещающий иностранным судам доставлять товары между портами США, также нанес ущерб региону. Импортные терминалы сжиженного природного газа или СПГ в Новой Англии не могут получать от экспортных терминалов СПГ в Мексиканском заливе, потому что, хотя Соединенные Штаты производят СПГ больше всех в мире, она не производит танкеры для СПГ. Таким образом, жителям Новой Англии придется конкурировать с Европой и Азией за дорогой СПГ для освещения и обогрева своих домов этой зимой. Это будет болезненно: природный газ составляет 53 процента ресурсов энергосистемы Новой Англии.
Но Америка не обязана идти по стопам Европы. Вместо того, чтобы удвоить ставку на «энергетический переход», Америка должна снизить свою чувствительность к отрезвляющим истинам внешних событий и посвятить себя энергетическому реализму. В конце концов, энергия необходима для поддержания экономики. Итак, как могла бы выглядеть более реалистичная энергетическая политика?
Во-первых, нам нужно больше углеводородов. Ископаемое топливо является основным ресурсом, нравится вам это или нет. Все, что может отдалить нас от ископаемого топлива в долгосрочной перспективе, в ближайшей и среднесрочной перспективе будет нуждаться в дешевом ископаемом топливе для своего строительства: от атомных электростанций до аккумуляторных накопителей. Нам нужно сократить бюрократическую волокиту, позволяя ускорить строительство новых трубопроводов. Мы также должны отменить все налоги на выбросы углерода, которые увеличивают наши затраты на энергию. И мы должны сдавать в аренду больше федеральных земель предприятиям, занимающимся добычей ископаемого топлива. Не повредит и отмена стандарта возобновляемого топлива, превратившегося в дорогостоящую финансовую бесполезную работу, бремя которой компании перекладывают на потребителей.
Во-вторых, нам нужно освободить атом. Комиссия по ядерному регулированию приняла настолько экстремальные стандарты безопасности, что ни один проект, предложенный с момента ее создания в середине семидесятых, так и не был завершен. Выбранный ею стандарт радиационной безопасности — «На разумно достижимом низком уровне» — основан на непоследовательном измерении доз радиации и создает слишком много возможностей для регуляторной активности. И процесс утверждения NRC занимает слишком много времени. Агентство должно быть перестроено, чтобы его стандарты были меньше и четче, а процессы утверждения — быстрее и дешевле.
В-третьих, нам нужно укрепить нашу электросеть. Ветровая и солнечная энергия, когда они строятся в больших количествах, могут бесплатно пользоваться надежными электростанциями, которые можно задействовать по желанию, чтобы обеспечить бесперебойную работу сети. Они также имеют тенденцию прекращать производство энергии, когда они больше всего нужны. По данным Управления энергетической информации, когда Калифорния была на грани отключения электроэнергии, производство солнечной и ветровой энергии резко сократилось. На помощь пришел природный газ, составляющий более 50% ресурсов после захода солнца. Самый быстрый способ обуздать их рост и избавить сеть от большей энтропии — это навсегда отменить все налоговые льготы на производство энергии ветра и солнца. Это устраняет стимулы для чрезмерного строительства и избавляет рынки электроэнергии от субсидируемых отрицательных цен, которые вытесняют надежные электростанции из сети.
Конечно, реализация этого плана будет означать борьбу с природоохранным истеблишментом, который рассматривает все, кроме возобновляемых источников энергии, как реальную угрозу для человечества. Но выбор должен быть очевиден: одна дорога ведет к свободе и изобилию, другая ведет к тирании и аскезе. Мы можем жить в стране, где бюрократы решают, когда мы будем пользоваться стиральными и сушильными машинами, чтобы спасти нашу плохо управляемую инфраструктуру, или в стране, где мы можем наслаждаться свободой преследовать свои собственные интересы. Мы на несколько лет отстаем от первого, и Закон о снижении инфляции не поможет: он делает нас еще более зависимыми от ненадежного электричества от ветра и солнца, повышает налоги на нефть и газ, дает Агентству по охране окружающей среды почти безграничные полномочия по сдерживанию инфляции. использование ископаемого топлива и совершенно не в состоянии декриминализовать ядерную энергетику. Но еще не поздно скорректировать курс.
© Перевод с английского Александра Жабского.