Врачи давно рекомендуют людям не отвлекаться от работы в пожилом возрасте, чтобы защититься от слабоумия.
Но отключение и медитация могут быть ключом к сохранению остроты ума, предполагает новое исследование.
Люди, которые практиковали технику релаксации в течение 18 месяцев, показали более высокие результаты в когнитивных тестах, чем люди, которым в течение такого же времени давали уроки английского языка, чтобы сохранить их ум активным.
Один из ведущих авторов работы, доктор Гаэль Четелат из Университета Кан-Нормандии во Франции, сказал: "Медитация оказалась лучше, чем обучение неродному языку".
Это последнее исследование, подчеркивающее пользу для здоровья медитации, которая также связана со снижением кровяного давления и уровня сахара в крови, а также с облегчением боли.
Медитация предполагает очищение сознания или сосредоточение на определенной мысли для тренировки внимания и осознанности и достижения психически ясного и эмоционально стабильного состояния.
В исследовании, опубликованном в журнале JAMA Neurology, приняли участие 137 мужчин и женщин.
Их возраст составлял около 69 лет, и у них не было деменции.
Участники были разделены на три группы, которые в течение 18 месяцев должны были либо медитировать, либо посещать уроки английского языка, либо вести обычный образ жизни.
Медитация и уроки английского языка проводились по два часа в неделю.
Участников попросили пройти тесты, оценивающие их внимательность и эмоциональное состояние до и после исследования.
У группы, занимавшейся медитацией, эти показатели были значительно лучше, чем у тех, кто посещал уроки.
Доктор Четелат сказал: "Медитация превосходила обучение неродному языку по 18-месячным изменениям в глобальном комплексном показателе, отражающем регуляцию внимания, социально-эмоциональные способности и способности к самопознанию".
Результаты исследования подтверждают целесообразность применения медитации и обучения неродному языку у пожилых людей при высокой приверженности и очень низком отсеве".
По словам исследователей, медитация могла улучшить внимание, поскольку позволяла "повысить осознанность и следить за контекстами опыта, не будучи поглощенными ими".
В ходе исследования также отслеживался размер передней поясной коры (ППК) и инсулы - расположенных в передней и средней части мозга - а также приток крови к этому органу.
В предыдущих работах говорилось о том, что медитация увеличивает его размер и улучшает кровоток.
Но ученые не обнаружили значительных изменений в объеме мозга или кровотоке между группами.
Доктор Четелат предположил, что это может быть связано с тем, что исследование было слишком коротким, чтобы заметить какие-либо изменения.
Кроме того, размер выборки был небольшим, что могло помешать выявить изменения.
Набор участников проводился с ноября 2016 года по март 2018 года.
Исследование проводилось с декабря 2020 года по октябрь 2021 года. Все участники, кроме одного, завершили его.
Медитация становится все более популярной в последние годы, и ей приписывают целый ряд преимуществ для здоровья.
По данным исследований, около 14 процентов взрослых жителей США практикуют ее ежегодно, а среди руководителей компаний она приобрела большую популярность после мантры "Я буду спать, когда умру".
Некоторые исследования связывают его с замедлением прогрессирования деменции, поскольку он помогает людям оставаться сосредоточенными и повышает уровень счастья.
Доктор Четелат сказал: "Необходимо срочно разработать стратегии по предотвращению деменции. Ментальные тренировки, направленные на борьбу со стрессом и регулирование внимания, способны улучшить как когнитивные, так и эмоциональные аспекты старения".
Предыдущие исследования показали, что медитация на внимательность улучшает познание, особенно у пожилых людей, в различных областях, включая внимание, исполнительные функции и самосознание или мета-познание.
Медитация может также уменьшить стресс, тревогу и депрессию, в том числе у пожилых людей".
К 2050 году число случаев деменции в мире утроится и превысит 150 миллионов.
Поскольку лекарств пока нет, все больше внимания уделяется факторам образа жизни, которые являются защитными.