< Начало
14.
Красная пыль, или «Красный ветер», как окрестили ее ученые, не была созданием природы. Эти миниатюрные зверушки, отдыхающие после плотного обеда в чашках Петри на столе, за его спиной, аномальны по своей сути.
Виктор начал рассуждать: «Одним из вариантов их появления на Земле вполне могло стать их искусственное создание в лабораторных условиях. Невероятно, но допустимо.
Тогда сразу напрашивается следующий вопрос: кому они могли понадобиться? Военным, разумеется. Других ответов нет. Непревзойденное биологическое оружие.
Хорошо. Предположим, что в одном из закрытых НИИ, какой-то сумасшедший гений в погонах вывел новую породу хищников для уничтожения живой силы противника.
Сбросили с самолета в расположение врага открытую консервную банку, наполненную красной пылью, и всё. «Ура! Победа!» Война закончена. Остается собрать оружие и сгрести в общую кучу кости в касках. Но, как это сделать, если везде красная пыль? И как огородить от нее мирное население? Нейтрализовать. Распылить над территорией поражения смертоносное для хищников и безопасное для людей вещество. Тот же бензин.
Полный абсурд. Любая домохозяйка знает, что победить пыль нельзя, какого бы цвета она не была, серая, красная или зеленая. Пыль всегда остается. Такое оружие – самоубийственно. Оно ведет к глобальной всепланетной катастрофе.
Допустим, что эти твари – результат первых экспериментов, на основе которых будут выводиться идеальные самоистребляющиеся породы подобных боевых хищников. Допустим, что опытные образцы красной пыли выкрали террористы или она сама каким-то образом покинула пределы засекреченной лаборатории.
Неувязочка. Террористы, даже если они до конца не понимали, к чему может привести появление хищников вне стен института, то, скорее всего, распылили бы их в одном из крупных городов, а не в лесу. Чтобы уж наверняка получить эффект. И перед этим, выдвинули бы какие-либо требования. Нет смысла убивать людей бесцельно. Просто так.
Второй вариант. Хищник зацепился за ботинок одного из своих создателей и оказался на свободе. Тоже нестыковка. Судя по новостям, передаваемым по радио, «Красный ветер» появился, практически одновременно, как минимум на трех континентах. Возможно, конечно. Но для этого пыль должна размножиться и оставшись незамеченной затаиться, в ожидании, пока часть ее не окажется за океаном. Иначе, карантин. Все аэропорты и вокзалы закрыты».
Виктор прошелся по лаборатории, бросив короткий взгляд на чашки с пылью, и вернулся к окну. И тут, ему пришла мысль, от которой его бросило в озноб:
«А что, если хищники не созданы лабораторным путем? Они не Земные, это точно. Если так, то они появились здесь из космоса. Сами насы́паться они вряд ли могли. Их сбросили к нам в инопланетных консервных банках.
Скажем, гуманоиды, шастая по космосу, наткнулись на планету пригодную для их обитания. Этой планетой оказалась Земля. Они высыпают в нескольких местах Земли красную пыль, и некоторое время выжидают, пока хищники не расправятся с аборигенами. А дальше? А дальше, возможно, эти козявки сами по себе передохнут с голода. Или, как вариант, захватчики отправят следом других, скажем, желтеньких или синеньких зверей, питающихся исключительно красными.
Немного терпения и целая планета, с домами, налаженным производством, пусть даже устаревшим по их меркам, с коммуникациями, с транспортом, готова принять новых обитателей. Ни одного погибшего, со стороны захватчиков. Как говориться: «Без шума и пыли». Точнее, с пылью, но без шума.
После этого на Земле швартуется межгалактический «Ноев ковчег» и восстанавливает фауну планеты, выпустив на нее «каждой твари по паре». Возможно, предусмотрительно привезенных с собой, или собранных заранее здесь, на нашей планете. И то, и другое вполне допустимо. Какая разница, сколько лап у зайца или, какого размера комар? Главное, чтобы сохранялся природный баланс.
Следом за ковчегом прибывает пассажирское судно, из которого высаживаются счастливые новоселы. И всё. Жизнь на Земле продолжается. Только земляне другие. Зеленые и лупоглазые.
Идеально. Просто идеально. Черт!»
Еще вчера, Виктор бы посмеялся над такой фантастической теорией, описывающей будущее Земли. Сейчас же, ему было совсем не до смеха. Только что созданная им гипотеза имела право на существование. Мало того, она представлялась вполне реальной. Виктору, вдруг, стало спокойно. Словно он сбросил с себя тяжелый груз вселенских забот. За окнами сверкали молнии под оглушительные громовые раскаты. Ветер гнул деревья и гнал по улицам облака пыли. «Дынц! Дынц! Дынц! Дынц!» На лице Виктора появилась едва приметная улыбка.
В коридоре раздались приближающиеся шаги. Вскоре, в дверях лаборатории появилась фигура совершенно седого мужчины, лет шестидесяти. Виктор не обернулся. Он узнал ректора университета по его походке. Иосиф Моисеевич был не высоко роста, с довольно тучной фигурой. Шагая, он переваливался с боку на бок, перенося весь вес своего тела то на одну ногу, то на другую. От этого доски в полу коридора поскрипывали продолжительнее и отчетливее, чем под кем-либо другим.
Ректор был одет в белый костюм с серебристым отливом, белую рубашку, белые туфли и любимый оранжевый галстук.
Иосиф Моисеевич находился не в лучшем расположении духа. Точнее, в ярости. Его маленькие карие глазки метали искры, из-под нависших над ними густых бровей. Ноздри раздувались, отчего и без того не маленький нос, становился еще больше.
- Что Вы себе позволяете, Виктор Викторович?! Почему охранник меня не выпускает?! – хрипло пробасил ректора.
- Потому что, я попросил его об этом, - совершенно спокойным голосом ответил Виктор, продолжая смотреть в окно.
- Что значит «попросил»? Кем Вы себя возомнили, что распоряжаетесь в университете?! Ректором?
- Не надо волноваться, Иосиф Моисеевич. Никто не собирается смещать Вас с занимаемой должности и отправлять на пенсию. Вы навсегда останетесь ректором, будьте уверены, - сказал Виктор и через секунду спросил: - У Вас жена сейчас дома?
- Нет, за городом. На даче, с де…
- Позвоните немедленно ей, - перебил его Виктор. – Скажите, чтоб они сидели в доме и не высовывались. И по возможности запечатали все щелки, через которые в дом может попасть пыль.
- Там мобильник не берет. И вообще, что Вы тут…!
- Жаль. Мне очень жаль, - снова не дал договорить Виктор.
Он плавно развернулся. Брови ректора поднялись на лоб. Рот приоткрылся. Иосиф Моисеевич попятился к двери. Наступил на окровавленные тряпки, воняющие бензином. Шарахнулся от них в сторону, словно увидел ядовитую змею, готовящуюся к броску. Снова уставился на Виктора. Тот доброжелательно улыбнулся, кивнул на табурет перед микроскопом и сказал:
- Не бойтесь. Бояться надо не меня. Проходите, Иосиф Моисеевич, присаживайтесь. Я Вам кое-что покажу.
Ректор не двинулся с места. Он смотрел на обезображенное лицо заведующего кафедрой. С трудом выдавил из себя:
- Что с Вами?
Виктор равнодушно пожал плечами. Пошел к шкафу с одеждой. Ответил на ходу:
- Ничего особенного. Я же еще жив, так же, как и Вы. В отличии от…. Присаживайтесь-присаживайтесь, Иосиф Моисеевич. В ногах правды нет.
Ректор повиновался. Опустился на табурет, стараясь не выпускать Виктора из поля зрения. Виктор же, достал пакет с марлевой повязкой, подошел к ректору.
- Наденьте, от греха подальше.
Иосиф Моисеевич натянул повязку на лицо.
В дверь заглянул охранник. Решил узнать, почему ректор перестал ругаться? Жив ли он? Охранник внимательно посмотрел на ректора и заведующего кафедрой, окинул взглядом помещение и немного расслабился.
- Вы позвонили домой? – спросил его Виктор. Охранник кивнул. Виктор продолжил: - Правильно сделали. Кстати, хорошо, что Вы зашли. Сколько понадобится времени, чтобы собрать всех, кто находится в здании, на втором этаже в лекционном зале?
- Минут двадцать-двадцать пять, - ответил охранник, прикинув всю длину коридоров, которые ему придется обойти.
- Ясно. Через полчаса, все должны находиться там. Все. Это очень серьезно, - сказал Виктор.
- А если не пойдут?
- Скажите, что это распоряжение ректора.
Иосиф Моисеевич удивленно посмотрел на Виктора, но поймав его серьезный взгляд, подтверждающее кивнул охраннику.
- Если и тогда не пойдут, тащите силой, - подытожил Виктор.
- Сделаем, - ответил охранник и ушел выполнять приказ.
Виктор, больше не говоря ни слова, придвинул поближе и открыл чашку Петри с красной пылью. Поставил на предметный столик микроскопа. Пипеткой набрал кровь из лужицы на столе и вылил ее в чашку.
- Смотрите, Иосиф Моисеевич, - сказал Виктор и отошел к преподавательскому столу. Вынул из него, валяющуюся там «на всякий случай», уже с полгода, распечатанную пачку сигарет и коробок спичек. Дальше он направился к окну. Присел на подоконник. Закурил.
Ректор с опаской придвинулся к окулярам. Взялся за рукоятку тонкой настройки, держа руку навесу, чтобы ненароком не испачкать белый рукав пиджака в разлитой по столу крови. Виктор курил, следя за его реакцией.
Иосиф Моисеевич не шевелился. Лишь его рука медленно опускалась на стол. Через минуту она лежала в Викторовой крови. Но, расплывшаяся пятном по рукаву багровая влага уже не волновала ректора университета. Он отпрянул от микроскопа. Испуганный взгляд вонзился в Виктора. Сглотнув слюну, ректор спросил:
- Что это?
Виктор выдохнул сигаретный дым и всё так же равнодушно ответил:
- Вы правильно поставили вопрос, Иосиф Моисеевич: «что», а не «кто». Это конец цивилизации, глобальная катастрофа, апокалипсис, конец света. Называйте, как хотите, от этого ничего не изменится.
- Можете объяснить поподробнее?
- Да. Для этого мы с Вами и собираем сотрудников в одном месте, чтобы не пугать их поодиночке.
С улицы донесся истошный женский крик. Его подхватил вопящий бас. Еще кто-то закричал вдалеке. И еще. Ректор округлившимися глазами смотрел на оконные стекла, с беснующимися за ними ветвями берез. Виктор даже не повернулся к окну, продолжая курить.
- Это они? – спросил ректор.
Виктор подтверждающе покачал головой. Затянулся. Выдохнул дым и спросил:
- Иосиф Моисеевич, у Вас в кабинете есть водка?
Ректор, не уловив сути вопроса, ответил:
- Нет.
- Жаль, - вздохнул Виктор.
- Есть коньяк. «Командор». Он сможет заменить водку?
Виктор улыбнулся.
- Вполне. Если Вы меня, конечно, угостите и выпьете со мной.
- Да. Да. Конечно, - прошептал ректор, глядя куда-то в пустоту.
- Тогда, поспешим. А то, скоро соберутся сотрудники. А я не люблю опаздывать.
Ректор поднялся и вышел из лаборатории. Виктор последовал за ним. Но, прежде, он вынул из-под мощного объектива микроскопа чашку Петри, закрыл плотно крышкой и поставил на стол. «Чудное, всё же, у нее название», - промелькнуло у него в голове. Виктор улыбнулся. На канистру он даже не взглянул.
Крупные капли дождя с шумом ударили в оконные стекла лаборатории, заглушив отдаленные вопли поедаемых «красной пылью» людей.
Ливень принял эстафету у ветра по транспортировке микроскопических хищников.
Глава 15 >
< Начало