Группа исследователей из Пекинского университета, Первого института океанографии и Бристольского университета идентифицировала хорошо сохранившийся окаменелый эмбрион Markuelia hunanensis, похожего на червя животного из кембрийского периода. В своей статье, опубликованной в журнале Royal Society Open Science, группа описывает состояние и различные интересные детали окаменелости, включая мышечную ткань и мозговое вещество.
В провинции Хунань на юге Китая ученые в течение многих лет выкапывали окаменелости на богатом известняком участке под названием Лаггерштет Вангкунь. Среди найденных окаменелостей было большое количество эмбрионов Markuelia hunanensis, все они относятся к кембрийскому периоду.
Предыдущие исследования показали, что такие эмбрионы сильно напоминают взрослых особей, что дало исследователям хорошее представление о том, как они выглядели. В ходе этой новой работы исследователи выявили одну исключительно хорошо сохранившуюся окаменелость.
Markuelia hunanensis жила примерно 500 млн лет назад, когда большинство существующих ныне основных типов животных только начали эволюционировать. Их ближайшими современными родственниками являются киноринхи - червеобразные беспозвоночные, обитающие в поверхностном слое илистого грунта или между песчинками в морях по всему миру.
Исследователи отмечают, что части мягких тканей древних существ редко окаменевают; по этой причине эмбрионы, найденные в Китае, вызвали большой интерес у ученых. Они сохранились просто удивительно точно, да ещё и в пространстве, в то время как большинство других образцов в других местах были сплющены под давлением во время своего захоронения.
В ходе этой новой работы исследователи обнаружили образец, который настолько хорошо сохранился, что можно было различить многие его органы, включая кольцеобразный мозг.
Исследователи отмечают, что их находка является первым случаем окаменелых остатков нервной системы организма группы Scalidophora, которая включает в себя таких червеобразных беспозвоночных, как приапулиды, киноринхи и лорициферы. Они предполагают возможность того, что в уже обнаруженных окаменелостях есть еще много примеров трехмерно сохранившихся окаменелостей мягких тканей. Учёные считают, что их мягкие ткани не были идентифицированы, потому что ученые предполагали, что там не могло быть ничего настоящего.
В будущем ученые планируют изучить другие найденные окаменелости в надежде обнаружить в них уцелевшие внутренние органы. Ранее подобные работы не проводили, поскольку палеонтологи даже представить себе не могли возможность такого сохранения. Однако теперь все изменилось, и множество еще не описанных окаменелостей ждут своих ученых.
Источники информации
- Xi-ping Dong et al, Internal anatomy of a fossilized embryonic stage of the Cambrian-Ordovician scalidophoran Markuelia, Royal Society Open Science (2022). DOI: 10.1098/rsos.220115
#новости #вымершие животные #палеонтология #наука #интересные факты #открытие