< Начало
6.
Виктор рыскал взглядом по поляне. Увидел то, что искал и сразу направился туда. На ходу он снял с головы бейсболку. Надел ее на левую руку так, чтоб можно было ее использовать, как рукавицу.
Захватив бейсболкой, Виктор поднял с земли сухую березовую палку, длинной около метра, с одним обугленным концом. Шагнув к ближайшей к нему пыльной насыпи, он ткнул палкой в нее. Обугленный конец уперся во что-то твердое. Красная пыль с шуршаньем осыпалась. Оттуда показалось что-то белое. Осторожно пошевелив концом палки вокруг, Виктор увидел, как из разгребенной им красноты высвободился человеческий череп. Белый. Гладкий. Без малейших признаков плоти.
Череп выглядел гипсовым муляжом, для театральных постановок. «Бедный Ерик! – восклицал со сцены актер, играющий Гамлета, держа в руке точь-в-точь такой же реквизит. С той лишь разницей, что этот череп не был реквизитом. Он настоящий. Еще сегодня утром череп принадлежал живому человеку. Мужчине, судя по коротким темным волосам, перемешанным с красной пылью. И не какому-то абстрактному, а мужчине, знакомому Виктору. Его коллеге. Единственное, что нельзя было сказать точно, кому из троих приехавших на отдых мужчин именно.
Виктор подошел ко второй насыпи. Воткнул палку в ее середину. Красная пыль расползлась сразу, даже не пришлось шевелить палкой. Из нее появилась грудная клетка скелета с отполированными до блеска ребрами. На ребрах была надета свободно-болтающаяся верхняя часть женского купальника.
Виктору стало дурно. К горлу подступила тошнота. Всё вокруг поплыло. Он закрыл глаза. Широко открытым ртом Виктор втягивал в себя чистый лесной воздух. «Дынц-дынц-дынц!»
Немного придя в себя, он внимательно рассмотрел остальные красные холмики. Шесть длинных и три коротких. Причем, длина одного из трех не превышала метра. Девять человек. Шестеро взрослых людей и трое детей. Три семьи в полном составе нашли здесь покой. Виктор сам, только что, чудом не присоединился к ним, доведя эту кошмарную статистику до круглого числа. Но, шанс сделать это, у него по-прежнему оставался.
- Что это за дьявольщина?! – закричал Виктор. – Кто мне объяснит?!
Люди попросту рассыпались. Превратились в пыль. В миллиарды, триллионы, секстиллионы красных пылинок. И каждая из них несла в себе смертельную опасность. Попав на человека, никчемная пылинка, непонятным образом, запускала процесс распада. Быстрого. Почти мгновенного распада человеческого тела. Виктор убедился в этом на себе. Он видел, какую метаморфозу претерпели в считанные секунды его фаланги пальцев. А еще, Виктор познал ту боль, которую причиняет преобразование живой плоти в пыль.
Невозможно было представить предсмертные страдания погибших здесь людей, испытываемые ими до того, как они потеряли сознание.
Виктора передернуло от таких мыслей. Нужно позвонить в МЧС. Он потянулся рукой к поясу, там, на ремне висела кожаная сумочка для мобильного телефона. Виктор открыл ее. Сумочка оказалась пустой.
Этим утром, еще дома, когда Виктор, по своему обыкновению, положил мобильник в сумочку, Вика сказала ему:
- Стоп. У нас Медовый месяц. Мы в отпуске. Ни каких звонков. Ни каких разговоров. По крайней мере, сегодня. Я свой телефон выложила. Доставай свой, и клади рядом с моим.
- А, вдруг, мы кому-нибудь срочно понадобимся? – попытался возразить Виктор.
- Ничего. Переживут, - твердо сказала Вика и добавила умоляюще: - Ну, Вить, можешь уделить этот день только мне и никому больше? Я, конечно, понимаю, что ты, без своих длинноногих, пышногрудых преподавательниц и студенток жить не можешь. Я знаю имя твоей любимой женщины. Ее зовут - Работа. Но, пожалуйста, пусть она немного поскучает.
- Во-первых: все преподавательницы на кафедре – старушки, - с нарочитой серьезностью ответил Виктор.
- Ой. Ой. Ой, - перебила его жена. – Конечно, конечно. Видела я этих сексуальных «старушек», пышущих желанием. Если они по твоим понятиям старые, то должна тебе сообщить: ты женат на ископаемом.
Виктор подавил улыбку и продолжил всё с той же невозмутимостью:
- Во-вторых: на студенток я вообще не смотрю. Там глазу не за что зацепиться.
- Ты, только, при людях такое не говори, а то подумают, что ты - импотент или еще чего-нибудь похуже, - сказала Вика.
- В-третьих: Ты у меня самая красивая женщина на свете. Я тебя очень люблю. И ради тебя готов на всё, даже, на целый день расстаться с телефоном.
После этих слов, Виктор достал, только что засунутый в сумочку мобильник. Демонстративно нажал кнопку выключения.
Телефон проиграл грустную мелодию, прощаясь со своим хозяином, и смолк. Виктор положил его на стеклянный журнальный столик, рядом с телефоном жены. Там, в данный момент, и лежали оба мобильных устройства связи.
- Черт! – вырвалось у Виктора. – Черт! Черт! Черт!
Порыв ветра смел верхний слой красной пыли с насыпей и понес, равномерно рассеивая по поляне. Виктор, хотя и стоял с подветренной стороны от холмиков, попятился. Он видел, как пыльное облако накрыло праздничный стол, а затем и машины. Пыль теперь находилась везде. Кто станет очередными жертвами красной заразы? Приехавшие следом отдыхающие? Или они успеют пропустить вперед вызванный наряд полиции? «Дынц-дынц-дынц!» Смерть в жаркий летний день, под ритмичную музыку, около накрытого стола. «Красиво».
«Это могилы. Здесь захоронены великаны. Мы на кладбище», - пошутил Виктор, когда они с Викой подъезжали к озеру. Поляна действительно была кладбищем, и это не было шуткой.
Виктор медленно отходил от пережитого шока. Мозг начинал работать. И тут, Виктора словно ударило током. Вика! У него всё внутри похолодело. Он оставил жену одну в смертельной опасности, о которой та даже не подозревает. Как он мог…? Виктору показалось, что он много часов назад покинул Вику, хотя в действительности с момента его ухода прошло не более пятнадцати минут. Виктор отбросил в сторону палку, вместе с бейсболкой и со всех ног бросился к жене.
Душераздирающий женский крик прокатился над озером и его окрестностями. Крик жуткой боли и ужаса.
- Вика! Я иду! – заорал Виктор.
Он сорвал с лица и вышвырнул солнцезащитные очки. Вбежал на холмик, преградивший ему путь. Отсюда, с возвышенности, он увидел Вику.
Женщина, не переставая, кричала. Она металась по поляне, размахивая руками. Ударяла ладонями себя по голове, плечам, ногам. Пыталась дотянуться до спины. Вика, явно, что-то стряхивала с себя. И не трудно было догадаться, что именно.
Виктор сбежал с холмика и поднялся на следующий. Вика упала на колени, Вытянула перед собой руки с растопыренными пальцами.
- Держись, Вика! Держись, родная! – орал Виктор на бегу.
Вика повалилась ничком. Каталась по траве. Ее крик стал прерывистым. Голос звучал тише. Виктор спускался в лощину, когда Вика замолчала.
- Вика! Отзовись! Я уже рядом! Вика! Держись!
Тяжело дыша, Виктор поднялся на поляну и устремился к тому месту, где последний раз видел жену.
Вика лежала на спине с вытянутыми вдоль тела руками и чуть приоткрытым ртом. Она не дышала. Красная пыльная пленка тонким слоем затянула все ее открытые участки тела, словно женщину покрасили матовой краской.
В естественном порыве спасти жену, Виктор бросился к ней. Потянулся рукой к ее лицу, чтобы освободить от налета. Но, вовремя остановился. Прикоснуться означало – рассыпаться.
Виктор осмотрелся. На покрывале, рядом с разложенной в тарелочки едой, лежал полиэтиленовый пакет.
- Вика, потерпи. Я сейчас. Всё будет хорошо, - шептал Виктор.
Он подбежал к пакету. Осторожно, двумя пальцами вытащил из него сарафан жены. Отбросил его в сторону. Достал большое махровое полотенце, обмотал им кисть левой руки и вернулся к Вике.
Меньше чем за минуту, пока Виктор отсутствовал, внешний вид неподвижно лежащей на траве женщины изменился. Слой красной пыли заметно увеличился. Лицо скрылось под ней полностью и приняло яйцевидную форму. Округлости груди под купальником исчезли. На животе ткань пропиталась кровью. Кровяное пятно быстро увеличивалось в размерах. Буквально, за считанные секунды синий купальник намок и стал полностью влажным, сменив синий цвет на черный. Но, и так оставалось не долго. Кровь сразу преобразовалась в сухую красную пыль.
Над лесом, с противоположной стороны озера появилась темная полоска. Грозовая туча не спеша выползала на голубое небо. Тревожно зашелестели листья деревьев. Ветерок нес прохладу.
Виктор аккуратно, чтобы не причинить жене боли, смахнул обмотанной в полотенце рукой пыль с Викиного лица и замер. Просто, остолбенел от увиденного.
Ярко-белая лобная часть черепа отражала солнечный свет. Ни на чем не держащиеся каштановые волосы шустрыми змейками сползли с головы и перемешались с пылью. На щеках и нижней губе еще оставались островки окровавленных мышц, но и они быстро рассыпа́́лись. Из пустых глазниц и щелки между зубами, гейзерами высыпалась красная пыль.
Желудок у Виктора прыгнул к горлу, пытаясь целиком выскочить наружу. Виктор успел лишь шагнуть назад и повернуться лицом к озеру, прежде, чем его вывернуло. Рвало долго.
Когда в желудке ничего не осталось, Виктор скинул с руки полотенце. Выпрямился. Он продолжал стоять спиной к Вике, подставив лицо под прохладный ветер и рассматривая приближающуюся тучу.
Теперь Виктор понимал, почему около машин его друзей некоторые холмики находились близко друг к другу, даже соприкасались. Родители бросались на помощь орущим от боли детям, мужья – к женам и наоборот. «Помоги близкому человеку и умри вместе с ним в муках!» - девиз, под которым разворачивались там события.
То, что творилось сегодня, не могло быть действительностью. Такого не бывает! Кто-кто, а он-то – ученый, биолог, заведующий кафедрой, доктор наук – это знал точно. Всё происходящее, иначе как наваждение или галлюцинация расценивать нельзя.
Виктор, просто спит и видит страшный сон. Сейчас он проснется и весь этот кошмар закончится. Проснется Виктор на кровати в своей спальне. Откроет глаза. Медленно повернет голову и увидит Вику, лежащую рядом. Красивую спящую женщину. С розовыми от сна щеками. С, по-детски, приоткрытым ртом. Некоторое время, Виктор будет любоваться личиком жены. Затем постарается встать, чтобы не потревожить Викин сон. Но, жена, конечно же, проснется. Откроет глаза, улыбнется ему своей обворожительной улыбкой и скажет: «С добрым утром, милый». «С добрым утром, любимая», - ответит он. Виктор наклонится к жене. Поцелует в губы. Вика обовьет руками шею мужа, притянет его к себе и прижмется к Виктору всем телом, жарким после сна. От такой близости с любимой женщиной, Виктор не сможет удержаться, чтобы не обнять ее в ответ. Их губы сольются в страстном поцелуе….
Как бы ни хотелось в это верить, весь происходящий кошмар не был сном. Красная пыль – реальность. Ужас, горе и беспомощность сплелись в Викторе воедино.
Он оторвал взгляд от надвигающейся тучи. Обернулся к Вике. Холмик красной пыли. Бред! Сущий бред. Подобное случается, лишь с героями книг Стивена Кинга. Но, там вымысел. Игра воображения талантливого писателя. Здесь же, реальность. Вики больше нет. Теперь оставалось думать только о себе. Нужно было убираться отсюда и как можно быстрее.
Очередной порыв ветра пробежался по Викиному холмику, подняв пыль в воздух. Чтобы не видеть, как из потревоженной красноты выглянет какая-нибудь из, сверкающих белизной, костей жены, Виктор отвернулся. Опустил глаза вниз и ахнул.
Глава 7 >
< Начало