В рамках нового исследования ученые проанализировали данные с космических аппаратов «Вояджер-1» и «Вояджер-2», а также с межзвездного пограничного исследователя НАСА (англ. Interstellar Boundary Explorer, IBEX). Он вращается вокруг Земли, чтобы узнать больше о природе космоса на границе Солнечной системы.
Предыдущие исследования показали, что на ее окраинах есть точка, в которой солнечный ветер замедляется до скорости, с которой распространяется звук — терминальный шок (termination shock). Также ученые выяснили, что существует точка, в которой движение заряженных частиц нашей звезды перестает сопротивляться давлению, оказываемому межзвездным пространство — гелиопауза. Оба космических зонда «Вояджер» преодолели эту границу и вышли в межзвездное пространство. Когда это произошло, они отправили данные датчиков на Землю.
Анализируя данные из всех трех источников, исследователи отметили внезапное изменение давления, оказываемого солнечным ветром в 2014 году, и использовали относительно короткий временной масштаб события для изучения двух явлений. Они измерили заряженные нейтральные атомы, которые появились, когда солнечный ветер столкнулся с межзвездным.
Поскольку некоторым атомам удалось уйти в межзвездное пространство, а другие вернулись обратно в Солнечную систему, ученые использовали данные как форму космической эхолокации. Моделирование показало, что в пограничных областях образовалась огромная рябь или необычные рифленые структуры. Также астрофизики обнаружили сдвиги в расстоянии до гелиопаузы. Эксперты предположили, что ее форма была неоднородной и постоянно менялась по неизвестным причинам.
В будущем исследователи надеются узнать больше о границах Солнечной системы, используя данные, отправленные на Землю с нового зонда. Его запустят в 2025 году и он сможет отправлять измерения выбросов нейтральных атомов с более высокой точностью.
Читать далее:
Неизвестный вид крылатых насекомых «скрывался» в янтаре более 35 млн лет
Утечку газа из «Северного потока» показали из космоса
Посмотрите, как Юпитер и Луна сблизились в ночном небе
На обложке: концепт художника показывает, как два космических корабля НАСА «Вояджер» исследуют внешнюю оболочку пузыря заряженных частиц вокруг Солнца