Эта жуткая история началась в 2007 году, когда умерла мать Кэнди Лоусон. На тот момент самой Кэнди, которая позже получит прозвище "Ведьма из Корунны", было 37 лет.
Большую часть своей жизни Кэнди нигде не работала и жила, где придётся. Основным источником денег для Лоусон были мужчины, сменявшие один другого с поразительной частотой, и её мать, которая была полной противоположностью своей дочери.
Неясно какую ошибку в воспитании Кэнди допустила мать, поскольку друзья считали ее "святой женщиной, любившей всех и каждого". Так или иначе, старшая дочь Черчилль пошла по кривой дорожке, начав употреблять алкоголь и наркотики ещё в старшей школе, а в 21 год она стала матерью-одиночкой.
Диана и Джастин
Кэнди была не единственным ребёнком в семье. Она росла вместе с усыновлёнными Дианой и Джастином, которые были младше Кэнди на 2 года и 6 лет соответственно.
Диана и Джастин были инвалидами с физическими и ментальными нарушениями такой тяжести, которые не позволяла им жить самостоятельной жизнью.
Поэтому, когда в 2007 году умерла мать Кэнди, то Лоусон поспешила взять законную опеку над двумя взрослыми инвалидами, поскольку знала о том, что государство будет платить ей довольно приличное пособие по уходу за ними.
На тот момент личная жизнь Кэнди немного устаканилась. Лоусон уже целый год жила с одним и тем же мужчиной, и они воспитывали троих детей: взрослую дочь Кэнди и двух сыновей ее бойфренда.
Опека
Социальные органы, недолго думая, дали добро на опеку, и Кенди забрала брата и сестру в город Корунну в штате Мичиган. Однако, позже выяснится, что соседи Лоусон даже не знали о проживающих по соседству с ними Джастине и Диане, поскольку никогда их не видели.
Об этом стало известно только через 2 года и при весьма трагических обстоятельствах. Дело в том, что в 2009 году умер брат Кенди, 33-летний Джастин. И хотя на момент смерти мужчина весил всего 27 килограммов, почему-то ни у кого не возникло подозрений о том, что он, фактически, умер от голода.
В ходе более позднего расследования полиция установит, что Лоусон морила его голодом и, по сути, убила своего сводного брата. Но в 2009 году ей каким-то образом удалось выйти сухой из воды.
Что до сестры Кенди, её участь была не намного лучше, ведь следующие 7 лет жизни Дианы превратятся в настоящий ад, из которого она спасется по чистой случайности.
Спасение
О страданиях 42-летнего инвалида стало известно только 9 июля 2015 года, когда в дом, который арендовала Лоусон и её бойфренд, приехал электрик. Он должен был заменить автомат и часть проводки. Для этого ему понадобилось заглянуть в запертую комнату, где его глазам открылась ужасная картина.
Увидев в каких условиях живёт несчастная Диана, он немедленно связался с отделом полиции. Вскоре на место выехал офицер Дэвид Стоун:
- Уже поднимаясь по лестнице в ту самую крохотную комнату, я почувствовал сильный тошнотворный запах и ожидал худшего… Поднявшись наверх, я открыл дверь и увидел матрас, прислонённый к шкафу.
Внутри я обнаружил женщину, лежащую на нижней полке в позе эмбриона. Похоже, что её пытались там спрятать. Я было подумал, что она мертва.
Я проработал полицейским 37 лет и видел подобные случаи, но этот был самым ужасным. Женщина была так истощена, что едва могла двигаться.
Пройдя через ад
Как рассказали медики, прибывшие на место, Диана была так худа, что вначале они даже приняли её за мужчину. На момент спасения её вес составлял 31 килограмм.
Волосы женщины были сильно спутаны, медикам пришлось очень аккуратно состригать колтуны, поскольку расчесать их было невозможно. Вдобавок к этому, женщина, судя по всему, не мылась несколько лет, так как на её теле было немыслимое количество грязи.
В крошечной комнате, где она была заключена, не было обнаружено ни воды, ни еды. В углу стоял лишь пустой стакан, и лежало несколько засохших кусочков хлеба. У Дианы даже не было доступа в туалет, и ей приходилось пользоваться ведром, которое редко меняли, потому что оно было полным, когда её нашли.
Разбирательство
Пока 42-летняя женщина-инвалид была заперта в комнате без еды и воды, её опекун и по совместительству сестра жила полной жизнью и не работала, тратя деньги, предназначавшиеся Диане, на походы по ресторанам и покупку одежды для себя, дочери и детей бойфренда.
Поразительно, но в ходе суда Кэнди отрицала все обвинения в свой адрес, утверждая, что её сестра "не подвергалась насилию" и, на самом деле, имела отдельную комнату и полный доступ ко всем удобствам:
- Я относилась к ней, как к любому другому члену нашей семьи. У неё была собственная спальня с двуспальной кроватью и журнальным столиком.
Она была в том шкафу, где её нашла полиция, всего несколько часов и только ради своей же безопасности. Я попросила её туда залезть на то время, пока электрик осматривал проводку.
Она могла случайно коснуться оголённых проводов, а я люблю и забочусь о Диане. У меня не получается ухаживать за ней круглосуточно, поэтому я должна была убедиться, что моя сестра находится в безопасном месте - в шкафу. Она больна и может причинить себе вред, а там с ней всё было бы в порядке.
Худобу сестры Кэнди объяснила "расстройством пищевого поведения", сказав, что она болеет булимией и отказывается есть. Но врачи и сама Диана опровергли эту ложь, как и слова Лоусон о том, что женщина боялась воды, из-за чего каждая попытка принять ванну якобы заканчивалась панической атакой.
Наказание
Суд не поверил абсурдным заявлениям Лоусон и посчитал, что Кэнди 7 лет намеренно держала свою сестру взаперти, ограничивая её в еде, воде и в элементарных человеческих удобствах.
27 октября 2017 года Лоусон была приговорена к 15 годам лишения свободы за то, что 7 лет держала в заперти и жестоко обращалась с сестрой-инвалидом, а также к 5 годам за растрату социальных выплат, предназначавшихся для Дианы. Позже Кэнди подала апелляцию, но она была отклонена.
И хотя Лоусон не обвинялась в смерти своего брата, теперь мало кто сомневается, что она приложила руку к его смерти, уморив его голодом. Интересно, что против бойфренда Кэнди и её взрослой дочери, которые наверняка знали об ужасающих условиях жизни Дианы, обвинения не выдвигались. Они выступали в суде как свидетели, всячески оправдывая поступки "Ведьмы из Корунны".