Продолжаю.
Как вы помните, после небольшого отдыха я попрощалась с моими собратьями и отправилась на разведку в неведомый храм. Разум-дар и Каринит уже отбыли в Мистраль, столицу острова, чтобы организовать оборону от маормеров, и мне некого было подробно расспросить о том, чего мне ожидать в храме. По обрывочным сведениям, он пользовался дурной славой еще давно, но теперь его даже днем обходят стороной из-за нежити и гибели путников. Правда, известный местный маг смог туда пробраться и даже забрать для дальнейшего изучения таинственный Камень Скорби, но вот следующему исследователю повезло меньше. Недалеко от входа я встретила очередную босмерку, Гатвен, которая ждала своего учителя (они там вместе работали над изучением причин увеличения поголовья восставших мертвецов) и похоже, надежда его дождаться у нее растаяла почти полностью. Я предложила вместе попытаться прорваться внутрь, и она была рада получить подмогу. В свою очередь, без нее я одна не смогла бы войти в храм, так как она хорошо знала способ преодоления магического барьера (мда, то есть порядочные меры зайти внутрь не могут, зато паршивым скелетам все открыто).
Почти у входа чуть не наткнулась на необычного местного. Это был не много, ни мало здоровенный и самоуверенный скелет, одетый в истлевшее тряпье, но донельзя самоуверенный. Он сразу заявил, что ему пригодится мое тело в качестве оболочки, и тело Рурелиона (так звали учителя Гатвен, как стало понятно по ее побледневшему лицу) вполне подходит… такие разговоры не прибавили симпатии к нему, да только вот беда – меч прошел сквозь его призрачные кости. Скелет только бросил на прощание – “мне все равно – уйдешь ты или УМРЕШЬ ТУТ”, мерзко ухмыльнулся и исчез.
Мы распределили обязанности: я прорубалась к оберегам, запирающим вход…
… а Гатвен их отпирала.
Наконец, путь в храм открылся.
С благоговением мы спустились по древним щербатым ступеням вниз. Вот она какая, каджитская архитектура – песчаник светлых тонов, статуи львов, лунная символика, когтистые украшения, и много-много острого и золотого.
Но Рурелиона нигде не было, Гатвен обнаружила только его записи насчет захоронений и Плачущего камня. Она вычитала, что камень был далеко не прост – он как-то мог управлять водной стихией и мог быть связан с маормерской магией. А мне попалась забавная (простите, если это покажется вам непочтительно, но у меня своеобразное чувство юмора) записка – что-то вроде “зашейте с любовью, заштопайте с вниманием, уютные гробики, аккуратные могилки” и так далее. Да, это были энтузиасты, надеюсь, в свое время я попаду именно к таким.
Вход в главную часть храма охранялся чарами несложной головоломки, решив которую совместными усилиями, мы вошли и почти сразу увидели Рурелиона. Но… что-то в нем и его позе мне сразу не понравилось. Я подошла поближе и увидела уже знакомую ухмылку. Проклятый скелет! Ульдор, так его, кажется, звали. Увидев, как мы с Гатвен успешно расправляемся с его лезущими отовсюду прислужниками, он понял, что ритуал по созданию полчища скелетов сорвался и пытался сбежать прямо в теле злосчастного мага, но Рурелион был тоже не так прост. Несколько минут я стояла (а больше ничего сделать и нельзя было) и наблюдала необычное зрелище – два разума боролись в одной оболочке, стремясь вытеснить друг-друга, и наконец, Рурелион вышел победителем… а этот Ульдор ВЫШЕЛ из этого тела и поспешно убрался, пообещав вскоре вернуться…
- Да, он вернется, и очень скоро. Ох уж этот Илсил, вот что значит небрежность и тщеславие! А, вы с ним уже пересекались… да, это он забрал Камень скорби, и ему без разницы, что только этот камень и сдерживал Ульдора в гробнице! Лишь бы прославиться… В общем, мы должны любой ценой вернуть все на свои места, и ты мне поможешь. Тебя он, похоже, не может использовать как оболочку – я ощущал, что он пытался, но почему-то не смог. Не знаю, что в тебе такого, но сейчас это нам на руку. У меня есть план…
И тут Гатвен, напряженно слушавшая разговор, бросилась к седому альтмеру – Нет, учитель! – ее голос был наполнен искренним отчаянием – Я знаю, что Вы хотите сделать. Позвольте пойти мне. Я смогу! Вы не зря меня учили столько лет, я справлюсь, поверьте мне!
Рурелион спокойно поднял ладонь, и босмерка замолчала. – Я хочу сказать тебе кое-что важное…
О чем они говорили дальше, я не слышала – отошла подальше в тень. На душе было тяжело и тревожно. Разговор был недолгим. Похоже, оба приняли то, что должно было произойти. Маг махнул мне, и я пошла за ним вверх по лестнице. Гатвен осталась внизу, она будто окаменела. Но когда мы стояли на пороге главного зала-усыпальницы, я обернулась – ее уже не было.
- Мне придется остаться здесь, и наверно, навсегда. Иначе он вернется и утопит остров в крови. Возьми эти четыре кристалла, он заставил меня их убрать, теперь их нужно поставить обратно на фокусировочные постаменты. Это очень важно. Я обману этого самодовольного дурака, он вселится в меня и попытается тебе мешать. Не слушай. Это буду говорить уже не я. Потом он попытается убить тебя, будь осторожна. Когда кристаллы встанут на место, все закончится….
… дай мне кристаллы, я ошибся, это неправильный способ! отдай мне их, я сам знаю, что делать…
И дальше неразборчивый рев, крики, бормотание – помню, как я перепрыгивала лужи смерти, уворачивалась от лучей огня, стараясь не слышать… И потом – тишина. Рурелион скорчился на полу. Это снова он.
- Иди, расскажи Гатвен. Она знает, что делать дальше. Поставит Камень скорби, и Ульдор больше не выйдет. Она знает, она была самой лучшей, она будет лучше меня… спасибо, странница… передай ей…
Его глаза закрылись и тут же начали медленно приоткрываться – под веками показались белые глаза маормера. Теперь он был бессилен…
Я медленно прошла под струями Плачущих источников. Мер так и остался сидеть на камнях, неподвижно и безмолвно…
Гатвен уже ждала меня у выхода.
- Я его освобожу от этой твари. Плевать, сколько это займет лет. Я верну его. - В ее взгляде смешались ярость и тоска, она говорила скорее сама себе, а не мне.
Мы простились, и я поспешила к выходу - Гатвен ничего уже не угрожало. Да и было понятно, что сейчас ей лучше побыть одной.
Во дворе храма тем временем произошла поразительная перемена. Вместо оголтелых скелетов меня встретила идиллическая картина - мирные призраки прогуливались, сидели на траве, а один чудак плясал прямо в ожившем фонтане. То, что ими никто не управляет и не заставляет драться, их явно радовало! Здесь оказались не только меры, но и люди и даже один аргонианин. В драке ведь не разберешь, чей там скелет)) пришлось даже помочь призраку-нордке; видите ли, ее череп Ульдор приделал к чужому скелету и к тому же, когда я его сшибла мечом, он улетел невесть куда. Да, я дожила до того, что искала череп для призрака! А один орк пытался убедить меня, что это он жив, а я призрачна, и предложил помолиться Аркею за успешный переход в мир иной. Согласилась и не стала его разубеждать))
Вот так закончился день. Необычное ощущение – грусть и радость одновременно.
Весьма кстати неподалеку от храма нашелся покинутый лагерь, правда, перед заселением пришлось выгнать оттуда жирного алита. Собирая растопку, наткнулась на листок с записями того самого Илсила – мда, недальновидный был товарищ, и судя по следам поспешных сборов, местные уже в курсе этого…
А теперь – пара жареных крабов на ужин и спать.