Суббота. Оттепель, сильный ЮВ ветер, ночью срывался дождь. «Жигуль» категорически отказывается ехать по просёлку. Даже небольшой бугор приходиться брать с десятого раза. После очередного подъёма, вдоволь набуксовавшись, бросаю машину, экипируюсь и вперёд. Отшагав с километр по гребню здоровенной балки, сожжённой каким-то умником прошедшим летом, замечаю на противоположной стороне зайца, скачущего встречным курсом. По обоим склонам балки располагались негустые лесополосы, травяная подстилка которых была уничтожена, по всей вероятности тем же палом. Расстояние до зайца было метров 250 и было непонятно, что или кто побеспокоил его в столь ранний час. Провожаю косого взглядом, он спускается в балку и пересекает её где-то примерно в районе брошенной мной машины. Зная «привычку» этих зверей носится кругами, предполагаю, что заяц теперь по «моей» стороне катит на всех парусах ко мне под выстрел, занимаю «стрелковую позицию». Двадцать минут ожидания проходят впустую. Вспоминаю, что рядом с машиной, в теклине, которую я не решился форсировать, располагался большой куст тёрна. Наивно предполагая, что косой дожидается своей кончины в этом кусту, начинаю подход по всем правилам скрадывания дичи. Так и не дойдя до куста, обнаруживаю беговой след зайца. В мокром снегу, следы отпечатаны, как пряники, во всех «подробностях». Умом, понимая всю абсурдность затеи, не знаю почему, пошёл по этому следу, То ли увиденный заяц так на меня подействовал, то ли на фоне остальных, смытых дождём следов, этот выглядел привлекательнее. Ноги сами понесли меня по следу. Опускаю полуторачасовую прогулку по заброшенному полю. Снег тает «на глазах». Косой аккуратно скачет по «чёрному», выбирая оттаявшие бровки и плешины обнажившейся земли. Двоит и скидывает в траву, но не ложиться. Сердце каждый раз замирает в предвкушении подъема зайца. Короче полтора часа удовольствия. Потому, как известно из определения слова «ОХОТА» это не только добыча, но и ПРЕСЛЕДОВАНИЕ с целью добычи… Кончается, всё довольно прозаично, - пустая лёжка и беговой след. Ещё раз подивился глупости, на которую пошёл, заранее зная, что заяц не подпустит на выстрел. Закидываю ружьё за спину, до машины километра три. Примерно посередине этого пути пересекаю свежий, беговой след зайца. - Нет – говорю себе, - я два раза на одни грабли не наступаю. Через некоторое время выхожу в конец «моей» лесополосы, с которой у меня началось сегодняшнее утро. Глаз выхватывает между крайними деревьями какой-то предмет, не вписывающийся в общую картину. До деревьев было метров пятьдесят, и хоть, как я уже говорил, под деревьями было чисто (вся трава выгорела) идентифицировать объект не представлялось возможным. Сильный встречный ветер выбивал слезу, мешал сфокусировать взгляд, а ноги несли меня к посадке. Ведро, или банка круглая? С каждым шагом версий в моей голове добавлялось, рука непроизвольно потянула с плеча ружьё. За тридцать пять шагов до цели (потом подсчитал), приклад упёрся в плечо, а мушка в неопознанный объект. Я остановился. «Шар», теперь его можно было так назвать, был абсолютно неподвижен. Делаю шаг, другой, порыв ветра, «шар» шевельнулся, мозг молниеносно даёт команду указательному пальцу правой руки сократиться, что тот, незамедлительно выполняет. Выстрел. «Шар» подскакивает на метр, в воздухе разворачивается, превращаясь в зайца и приземляется, мордой в мою сторону. Туда же и стартует. Как «нулевка» обошла цель непонятно, но очевидно, заяц, сидящий ко мне задом, больше был обеспокоен звуком выстрела, чем свинцом. Расстояние сократилось где-то наполовину, прежде чем косой определив источник опасности, заложил правый вираж и тут же получил заряд в левый бок. Несомненно, сильный ветер сыграл в данном эпизоде решающую роль. Но остались и вопросы:
- о чём думал косой, созерцая балку, так легкомысленно оголив тылы?
- тот самый это заяц, которого я тропил с утра?
- и почему я не попал первым выстрелом по неподвижной цели? 26.01.2009г.
