Гоцманов блеснул в «Брайтоне», но потом допустил ошибку.
В 80-е полузащитник минского «Динамо» Сергей Гоцманов брал чемпионство в СССР, четыре раза признавался лучшим футболистом советской Белоруссии, а еще забивал сборной Англии на «Уэмбли» в ворота легендарного вратаря Питера Шилтона.
Успехи Гоцманова в СССР позволили ему уехать за рубеж. Англичане остались под впечатлением от его игры за сборную, и спустя пару лет предложили Сергею перейти в «Брайтон». Еще за ним охотился испанский «Овьедо», но сам футболист мечтал поиграть именно в Англии. Трансфер Гоцманова в «Брайтон» оформлялся еще до распада страны через центральный совет «Динамо» под контролем Николая Толстых.
В новом клубе Сергей сходу заиграл — забил четыре гола в первых четырех матчах. В «Брайтоне» им были довольны, а сам Гоцманов играл на позиции под нападающим и пребывал в лучшей форме. Но уже спустя три месяца футболисту выдвинули ультиматум.
«У меня все хорошо получалось в «Брайтоне». Там действовал в роли свободного художника. Отыграл три месяца, готовился оставаться в «Брайтоне», — вспоминал Сергей в интервью журналисту и блогеру Александру Ивулину. — Тут бац! Оказывается, меня хочет купить «Саутгемптон». Как потом выяснилось, тренеры клуба даже не видели меня в деле. В центральном совете «Динамо» мне сказали: или едешь в «Саутгемптон», или возвращаешься в минское «Динамо». Делать нечего, перешел туда, но мне хотелось остаться в «Брайтоне».
В «Саутгемптоне» Гоцманов близко общался с экс-защитником «Днепра» Алексеем Чередником. Вместе они играли с Мэттью Ле Тиссье и Аланом Ширером, к которому даже ходили на свадьбу.
Правда, заиграть в клубе не получилось ни у Гоцманова, ни у Чередника. Летом 1991-го в «Саутгемптоне» произошла смена тренера — вместо Криса Николла команду возглавил Ян Бренфут из «Рединга». Но оба футболиста из СССР не нашли общий язык с новым наставником.
«Сначала тренер вроде бы доверял мне. Говорил: «Потерпи немного, надо привыкнуть. Я дам тебе шанс», — рассказывал Гоцманов. — Потом в команду пришел новый тренер. Меня и Чередника сразу отправили в дубль. Не любил новый тренер советских людей. Вот и все».
За «Саутгемптон» Гоцманов провел лишь 8 матчей, а в первом сезоне АПЛ так и не дебютировал. Дальше его карьера пошла на спад — он на сезон уехал в немецкий клуб «Галлешер» из второй Бундеслиги, потом вернулся в минское «Динамо», а заканчивал уже в США, куда переехал ради жены.