– Мама, я дома! Я хочу есть! В школе все отлично! Одноклассники… милые! – громко хлопнув входной дверью, прокричала я.
На самом деле в школе всё плохо и одноклассники… отвратительные. Но об этом же не скажешь маме, не хотелось бы её расстраивать. У неё и без меня проблем хватает. Может быть потом…
С этим переездом всё «вверх дном стоит», как любит выражаться бабушка. Она, кстати мне очень сочувствовала. Прекрасно понимала, как трудно будет на новом месте, как будет трудно привыкать к новой школе. Бабушка всегда считает меня неординарной, трудно входящей в контакт.
Мы с бабушкой всегда понимали друг друга. Я даже внешне похожа на нее. Такие же рыжие длинные волосы, слегка вьющиеся от природы. За это нас дедушка, называет «ведьмочки». Только у меня большие голубые глаза. А у бабушки – карие. Маленький нос, пухлые губы и веснушки. Ну, куда же без них?! Мама любит повторять: «Девочка моя, поцелованная солнцем».
В доме стояла тишина.
Странно, где все?
Ну, папа понятно в своей лаборатории. Он у меня инженер-испытатель. Мы именно из-за его новой работы и переехали в этот мрачный городок. Папу пригласили участвовать в каком-то правительственном проекте. Родители посовещались и согласились на переезд.
Но НИКТО не спросил, а хочу ли я переезжать!
На меня волной накатывало чувство несправедливости происшедшего, выливаясь жгучими слезами тоски и обиды. Мама сказала, что мы семья и должны быть вместе и неважно, в каком городе и на какой планете.
И вот всем семейством переехали в этот мрачный город. Я замкнулась в себе, пыталась скрыть от окружающих свои слёзы, спрятать их за жалкой гримасой, в которой с трудом можно угадать улыбку.
Тут всё странное: дома, животные, прохожие, учителя в школе, одноклассники…
Вздохнула обреченно.
Всё равно придется тут жить, нравится мне это или не нравится!
Когда в школе в первый день меня одноклассники спросили: где я живу, ответила что в большом доме на улице Кошмарной. В ответ была гробовая тишина. Все смотрели на меня с ужасом и жалостью. А наш классный руководитель все потом повторяла: «Ах! Какая жалость, Виолетта! Ты здесь, скорее всего не задержишься! Бедненькая, не случилось бы чего!».
Даже соседка постоянно при встрече спрашивает: «Не страшно тебе, деточка?».
Мне?! Да, у меня фамилия Бесстрашных!
И чего я должна бояться собственно?
И никто ничего не объясняет, все только сторонятся теперь и спрашивают: «Ничего странного не произошло? А, ну нет… Ну, ничего-ничего... значит еще случится!».
Это вообще как понимать?!
Меня даже собаки жалостливым взглядом провожают, когда я сворачиваю по направлению к дому.
На самом деле дом вполне себе нормальный. Родители считают, что нам повезло. Дом продавался по очень низкой цене, риэлтор сказал, что из-за того что уже очень давно выставлен на продажу. Красивый дом с палисадником и красной черепичной крышей. Большой, просторный, двухэтажный, комфортабельный. Да, стоит только в стороне от оживленной улицы, но это хорошо. Рядом лес, недалеко озеро. Красота!
Так, ну и где мама?
Бросив рюкзак в коридоре, прошла в кухню.
Никого! А, записка... Понятно! На работе.
Моя мама отличный массажист. У нее всегда есть работа. В городе, где мы раньше жили, у мамы был свой кабинет. Наверное, нашла помещение и обустраивается на новом месте. Мама без работы не останется.
Захватив рюкзак, поднялась к себе в комнату.
Я выбрала себе самую дальнюю комнату от лестницы. Она светлая, с огромными окнами. Большая комната – и вся моя! Можно слушать любую музыку, на любой громкости, которую дарил музыкальный центр. Книжки на полках. Окно, выходящее прямо в лес. Мне она сразу понравилась. Родители не часто ко мне заходят, уважают мое право на личное пространство.
Я подросток, у меня трудный период!
Вообще–то у нас дружная семья… была. Раньше мы никогда не ругались. А теперь папа с мамой постоянно ссорятся, мной вечно недовольны. Ежедневные крики и ругань сотрясали стены.
Когда же начались эти скандалы? Ах, ну да! Как в этот город переехали.
Похоже дело точно в доме. Не зря же меня жалеют и странно смотрят на наше жилище. Надо бы выяснить, в чем дело. Возможно, и есть что-то, не подвластное человеческому пониманию. Сверхъестественное? Вряд ли. Хотя... Ведь в мире столько необъяснимых случаев.
Надо проверить дом! Проверить каждый метр! Каждый сантиметр. Обязательно что-то да найдется.
С чего бы начать? Ну, для начала уроки бы сделать. Вот а потом уже меня ждут великие дела! Да и на сытый желудок и уроки все будут сделаны, и все тайны раскрыты!
Решено!
Сначала обедать. Потом уроки. Затем раскрытие тайны этого дома!
***
Спустя два часа я лежала на полу в гостиной и нервно кусала губы.
Что дальше? Великий сыщик – это я! – в тупике! Ну, попасть в тупик - не страшно, главное не остаться в нем. Итак, что мы имеем?
Я облазила весь дом. От подвала до чердака! И НИ-ЧЕ-ГО! Не одной зацепки, в каком направлении искать разгадку. Так какую же тайну ты хранишь, мой милый дом?
Обычный дом. Хотя...
Прислушалась – и как бы в ответ где-то в глубине комнат послышался тихий, едва слышный шепот, потом кто-то рассмеялся. Тихим, скрипучим смехом пересохших от времени половиц. Загадочными проёмами окон. Вздрогнула. Сердце зашлось в сумашедшем ритме..
Это уже не так весело. Возможно ли...?
Иногда, конечно, кажется, что за мной кто-то наблюдает из углов... Или смех зловещий раздается из шкафа... В камине какой-то шорох постоянно слышен...
Да, не-е-е, показалось... это же всё детские страхи! Мои фантазии! Да, и всяких там приведений, духов и прочей жути не существует! Я дитя двадцать первого века, я не верю во все эти глупости!
– Домик! В чем твоя тайна? Расскажи мне! Мне ну о-о-о-очень интересно! – жалостливо попросила вслух.
И... услышала в ответ:
– Меньше знаешь, крепче спишь!
– Но если не узнаешь, не заснешь же! – ответила я своему неизвестному собеседнику.
СТОП. ЧТО?! КОМУ Я ОТВЕТИЛА?
– Ты кто? – спросила осторожно, а про себя повторяла: я Бесстрашных, я Бесстрашных!
– Дом… я ! Тьфу тебя! Домовой я! – был ответ.
– А ну если домовой, то ладно… А-а-а-а-а-а! – заорала я, как испуганная птица вскакивая.
Почувствовала, как волосы мои встали дыбом! Посмотрела по сторонам, но никого не увидела. Бешеный пульс отдавался шумом в ушах.
Теперь меня всё пугало. Всё! Шорох. Звук за окном. Тишина. В доме никого, кроме меня не было.
Ведь так? Никого же?
– Галлюцинации начались! Вот не надо было есть грибной суп в обед. Наверное, поганки попались, вот теперь и глючит… – прошептала я неизвестно кому и неизвестно зачем.
И не веря, что всё происходит на самом деле, услышала:
– Нормальный суп! Татьяна Григорьевна, твоя мама, хорошо готовит. И продукты всегда свежие и правильно по рецепту.
– А-а-а-а-а-а-а! Опять этот голос! Ты где? Я тебя не вижу! – от страха запрыгнула на диван и продолжала кричать. – А-а-а-а-а-а-а!
– Да, не кричи! Оглушила меня. Все выхожу. Не пугайся, – проворчал... кто? Домовой? ДОМОВОЙ!
Шум послышался со стороны камина. Меня обуял паралич, я не могла ни вздохнуть, ни моргнуть… Мгновение… и показалась нога, потом другая… и вот передо мной появилось небольшого роста... существо.
И даже не страшный, скорее милый... С ума сойти!
Он вылез из камина. Все тело и мор..., то есть, лицо его было покрыто шерстью. Или волосами? На руках длинные загнутые ногти. Открытые голубые глаза. Такой маленький с добрый лицом.... волосатый старичок. Одет он был в длинную рубаху и брюки. А на ногах тапочки…
Как тапочки?
– А лапти где? Во всех сказках домовые в лаптях же ходят! – не удержалась я.
Меня накрыла странная легкая безудержная радость. Страх ушел, и на место ему пришло спокойствие, как от встречи с дорогим мне существом.
– Какие лапти? Мне в тапочках удобнее. Я же настоящий, а не какой-то там сказочный, – важно ответил мне домовой.
– Настоящий? – не веря, спросила я.
– Самый что ни на есть.
– Ты живешь в нашем доме? А давно? А почему раньше не показывался? А где ты спишь? Что ешь? – У-у-у-у-у-у! Сколько у меня к нему вопросов было. Я все хотела знать! Это же надо! ДОМОВОЙ! Настоящий. И весь мой!
– М, да! Любопытная! Давай присядем и я тебе все-все расскажу. Ты с дивана, то спускайся, не кусаюсь я, – со смехом сказал мой домовой.
Мы оба устроились на диване и домовой начал рассказывать:
– Живу я в этом доме давно. Как построили, так и живу здесь. Лет так уже тридцать. А раньше в другом доме жил, но его снесли. Старый был. А зачем показываться? В доме уже давно никто не жил. Я рад, что теперь у дома есть хозяева. А живу в камине. Мне хорошо там... Я хранитель дома и всего, что есть в нем. Молодой еще, мне лет двести всего. А домовые живут до тысячи лет.
– Но ты же старичок! Ой, прости меня… А имя есть у тебя?
– Ничего, не переживай. Мы домовые, чем старше, тем моложе выглядим. Мы рождаемся стариками, а умираем младенцами. Зовут меня Арсений.
– Ух, ты! Как интересно! А что домовые делают? - полюбопытствовала я.
– Дом охраняем от плохих людей, плохих духов и нечисти. Лечим людей и животных. Кто постарше – умеют будущее предсказывать. Я пока не умею. Молодой еще. Я очень люблю порядок и чистоту... А вы хорошая семья. Все у вас в порядке. На своем месте все лежит. Не люблю, когда ссорятся... Болеть начинаю, когда рядом скандалы и ругань – мы оба одновременно горько вздохнули.
– Арсений, а ты знаешь, почему наш дом все боятся? Почему меня все жалеют и странно провожают взглядами?
– О, да! Конечно! Это все бадзула! Мерзкое существо. Все беды от нее. Изводит меня. Изводит дом. Изводит вас, – со злостью сказал мой домовой.
– Бадзула? Кто это? – спросила недоуменно я. – Первый раз слышу.
Внезапно Арсений замер – прислушался, потом встал и направился в сторону камина.
– Твоя мама подходит к дому. Я пойду. Она не должна меня видеть. Да и ты молчи про меня.
– Но, постой! А как же бадзула? Кто это? Расскажи мне, – вскакивая следом, попросила.
– Все потом, потом… Я буду ждать тебя в твоей комнате. А сейчас беги, встречай маму, – проговорил Арсений.
Глядя, как это доброе чудище с глазами-озерами забирается в камин, мои губы сами по себе растянулись в улыбке. Я испытывала щемящее чувство, странное, как будто…
Неужели это – это предчувствие перемен? Предчувствие, что мир меняется. Мой мир меняется.
Я уже не сомневалась, что негативное восприятие нового места жительства будет побеждено очарованием тайны дома и новым знакомым.
Кто бы мог подумать, что в нашем доме живет домовой!
И да... кто такая бадзула?
Как она связана со странным поведением людей?..