Ёж приехал в коробке из соседнего города. Почти как Чебурашка. Правда без апельсинов, но с тем же неуёмным желанием куда-нибудь упасть. Покорив меня и жену своей миниатюрностью, смешным подвижным носиком и характером первооткрывателя недоступных земель, она (это была девочка) бегала по всей поверхности дивана, пола и кухонного стола.
В общем, покрывала своими лапками все площади, на которые её помещали. А после того, как площади заканчивались, пыталась заглянуть за край и свалиться оттуда на новые земли.
Африканские карликовые ежи отличаются размерами – они очень маленькие. Даже взрослый ёжик лишь немногим больше новорождённого котёнка. Разводят их в питомниках, продают всем желающим. Но, к сожалению, не всегда подробно объясняют, как о них заботиться.
Ежа жена хотела давно. Поэтому пролистала интернет вдоль и поперёк, изучая советы опытных, ещё до того, как я собрался сделать ей подарок. Увы, даже тщательная подготовка не уберегает от случайных событий.
Дело было уже зимой. Ёж немного обвыкся, получил просторную клетку, колесо для спорта, поилку и рацион из вкусных кузнечиков. Питомец выпускался на просторы квартиры, бегал в колесе как заправский марафонец, для разнообразия иногда пушил колючки, а днём спал в своём мешочке из тёплой ткани. Но в квартире было холодно.
Карликовые ёжики любят тепло. Комфортная температура для них – от 23°C.
То ли мы убирались, то ли мебель двигали, но клетка на несколько часов переехала на пол. И это чуть не стало фатальной ошибкой.
Пол был холодным – простой линолеум на бетоне, за окном – зима. Через полчаса жена интуитивно почувствовала неладное. Позвала спящего ёжика, подёргала мешочек. Но вместо обычного фырчания (наш ёж не любил, когда его будили), в ответ не раздалось ни звука.
Забеспокоившись, мы вытащили ежиху из норки. Плотно сжатый комочек иголок был недвижим. Она свернулась в полный шарик и не реагировала ни на что. Впала в зимнюю спячку.
Дело в том, что ежи зимой спят. Так они спасаются от холодов и выживают, как и многие другие звери. Но только не карликовые африканские. Они тоже умеют впадать в спячку. Но вот обратно уже не просыпаются, умирая от истощения.
Описать наши эмоции в тот момент невозможно. Прошло всего несколько недель с тех пор, как в доме поселился этот маленький комок милоты, и вот теперь, по совершенной неосмотрительности, мы стояли на грани того, чтобы её потерять.
Спасло лишь то, что спохватились вовремя. Пролежи ёж в таком состоянии ещё пару часов – ничего бы было не вернуть.
Долго мы сидели возле включённой духовки со свёрнутым в клубочек ежиком на руках. Пытались отогреть. К счастью, через минут 20 или 30, глубокое дыхание питомца стало учащаться, а из-под иголок показалась сонная мордочка. Дальше – тепло, еда, вода, питательные кузнечики, витамины. В тот день нам повезло.
Прошло уже 3 года. Ежиха повзрослела, подросла, обзавелась дополнительной тёплой норой (такие домики можно заказать в интернете), по-прежнему любит хрустеть кузнечиками, исследовать вольные просторы нашей квартиры и бегать по ночам марафоны в своём колесе.
Клетка расположена высоко над полом. А рядом, на случай непредвиденных холодов или отключения отопления, всегда стоит электрический обогреватель. Так спокойнее.