Уже в следующем месяце компания General Dynamics Land Systems (GDLS) начнёт производство мобильной системы MPF (Mobile Protected Firepower), первой новой боевой машины, которая поступит на вооружение армии США почти за четыре десятилетия.
Ещё в июне GDLS были выбраны в качестве подрядчика для создания лёгкого танка, призванного повысить мобильность, защиту и возможности ведения прямого огня тактическими группами, входящими в состав пехотных бригад.
Машина получила новую конструкцию шасси, но при этом для снижения риска в том числе использует решения, разработанные в рамках других программ GDLS. Башня танка также была в значительной мере обновлена, и при её изготовлении применялись некоторые не задействованные ранее материалы. При этом были сохранены интерьер и элементы управления, схожие с теми, что имеются у основного боевого танка Abrams.
Первые машины будут поставлены на конвейер осенью этого года, а первый малосерийный MPF отправится на вооружение к концу 2023 финансового года. Изначально планируется поставка 26 машин, но условия контракта предусматривают закупку ещё 70 танков. Но уже только в результате малосерийного производства GDLS получит 1,14 миллиарда долларов. По меньшей мере 8 из 12 прототипов, использованных в ходе конкурсной оценки, будут переоборудованы для отправки в войска.
Первое подразделение получит батальон систем MPF (42 машины) к четвёртому кварталу 2025 финансового года. А полномасштабное производство танков начнётся в 2025 календарном году.
Чтобы обойти своего конкурента, компанию BAE Systems, и заключить выгодный контракт GDLS поставила 12 прототипов для обычной оценки, а также для испытаний военнослужащими 82-й воздушно-десантной дивизии из Форт-Брэгг, Северная Каролина, которые всесторонне оценили эксплуатационные качества и характеристики предложений обеих компаний с последующим составлением соответствующего отчёта.
BAE не смогла вовремя доставить прототипы из-за проблем, связанных с пандемией COVID-19. GDLS же сделала это в январе 2021 года, уложившись в сроки. Оценка завершилась в августе 2021 года.
По результатам оценки GLDS внесла в машину улучшения, которые теперь будут включены в малосерийные версии при начальном производстве, равно как и в первые прототипы. В целом отзывы военнослужащих были положительными и по большей части связанными с ремонтопригодностью. В частности, это касалось использования быстросъёмных штифтов вместо болтов для крепления боковых «юбок» на машинах. Благодаря этому решению ремонтникам стало проще получить доступ к подвеске и гусеницам при обслуживании машины. Помимо этого, в ходе начального производства будет модернизирована системы боеукладки.
Сейчас GDLS работает над решением проблемы перегрева гидравлических систем, с которыми столкнулись машины, проходившие испытания на полигоне Юма, штат Аризона. Помимо этого планируется улучшить герметизацию вокруг люков и усовершенствовать броневое покрытие.
Всего на закупку MPF армия планирует потратить около 6 миллиардов долларов. Эта цифра включает в себя средства уже израсходованные на исследования, разработку и создание прототипов. Общая стоимость жизненного цикла программы, включая содержание, военное строительство и персонал, оценивается в 17 миллиардов долларов.
В перспективе будет закуплено 504 машины, которые, по прогнозам, будут находиться на вооружении не менее 30 лет. Основная часть закупок должна быть завершена к 2035 году.
Источник оригинала: https://www.defensenews.com/industry/2022/10/10/general-dynamics-to-begin-building-us-armys-new-light-tank-next-month/