Многие считают, что до теории эволюции первым додумался Дарвин. Это не так.
Автором идеи естественного отбора был древнегреческий философ Эмпедокл (ок. 490 до н. э. – ок. 430 до н. э.). Мы его упоминали в главе о Фалесе Милетском, помните? Именно Эмпедокл додумался до того, что, помимо воды, земли, огня и воздуха, существуют пятый и шестой элементы — любовь и ненависть.
И он же выдвинул идею о том, что существующие на Земле животные — это результат сложных эволюционных процессов. Правда, описывал эти процессы Эмпедокл несколько иначе, чем Дарвин.
По мнению Эмпедокла, в древнейшую эпоху существования нашей планеты на ней в случайном порядке возникали всевозможные части тел, обладающие самыми разными характеристиками: например, огромные уши, волосатые лапы, ноги с копытами, хоботы и хоботки, крылья — чешуйчатые и с перьями, хвосты — мохнатые-большие и голые-маленькие и так далее.
Эти странные одинокие сущности бродили, скакали и ползали по горам, полям и лесам, и соединялись в организмы совершенно случайным образом, беспорядочно и бессмысленно. Понятно, что некоторые сочетания получались удачными, а некоторые — нет. Например, туловище плюс четыре лапы и голова — это удачное сочетание, а ухо с тридцатью крыльями — прямо скажем, не очень.
Здесь-то, по представлениям Эмпедокла, и вступил в силу принцип естественного отбора: удачные организмы выжили и научились размножаться, а неудачные вымерли. Потому что если ты ухо с тридцатью крыльями, то размножиться тебе, скорее всего, не светит.
Это вполне дарвиновская схема: случайные мутации организмов и последующее размножение организмов с теми мутациями, которые способствуют лучшему выживанию. Получается, что Чарльз Дарвин позаимствовал блестящую догадку у древнего грека, который жил за две тысячи с лишним лет до него! Вот они какие, британские учёные — ни стыда у них, ни совести.
Любопытный момент: согласно воззрениям Эмпедокла, был в истории развития жизни на Земле период, когда уже царствовали привычные нам животные, но при этом в укромных уголках планеты ещё продолжали рождаться отдельные части тел. Поэтому то тут, то там случались драматические, душераздирающие сценки — зубастый крокодил догоняет одинокую пушистую лапку или злой тигр бежит за испуганным катящимся глазиком…
Многие философы на месте Эмпедокла поостереглись бы высказывать столь необычные идеи, но Эмпедокл ничего не боялся, с самооценкой у него всё было более чем радужно. Свидетельство тому – его стихи, которые сохранились до наших дней и в которых он описывал себя в такой тональности:
Ныне привет вам! Бессмертному богу
подобясь средь смертных,
Шествую к вам, окруженный почётом,
как то подобает,
В зелени свежих венков и в повязках
златых утопая.
Красавчик!
Впрочем, люди воспринимали идеи Эмпедокла весьма скептически. Его это ужасно расстраивало, о чём он тоже писал в своих стихах:
Други! Я знаю, что истину те
заключают глаголы,
Ныне которые я прореку;
но тяжко даётся
Людям внедрение знаний в их ум,
подозрения полный.
Иными словами, «учишь-учишь вас, дураков, а толку никакого» — примерно с таким ощущением досады и печали Эмпедокл и прожил свою жизнь. Он был уверен, что передать эстафету ему будет некому. Говорят, именно поэтому он покончил жизнь самоубийством, причём, выбрал для этого весьма впечатляющий способ: прыгнул в раскалённое жерло вулкана Этна и растворился в лаве. Как Терминатор.
Зря расстраивался, зря прыгал; как показала дальнейшая история философии и науки, мудрость Эмпедокла осталась жить в веках, и многие гениальные предположения этого замечательного мыслителя до сих пор служат предметом оживлённых дискуссий.
* * *
Мои книги по психологии и философии можно приобрести во всех серьёзных книжных розничных и интернет-магазинах, например, здесь.