Владимир был вдовцом уже целых пять лет. Так случилось, что любимая его Тоня скончалась, когда их малышке Ирише стукнуло семь. Тоня ушла быстро и особо не мучилась. Владимир взял на себя всю ответственность и по возможности заменял мать, как мог.
Они с Иришкой жили дружно. Любили ходить в походы вместе с семьей друга. Особенно нравилось выбираться на природу с палатками. А однажды они жили целую неделю на берегу Волги! Вот это была красота! Иришка играла с дочкой друга Валеры, и сам Владимир отвлекался от грустных дум под шум волн и шепот крон деревьев.
- А еда на костре самая вкусная! Да, пап? - говорила Иришка уплетая гречку с тушенкой, запивая ароматным ягодным чаем.
-Это еще что, дочка! Ты на Кавказе еще не была. Знаешь там какие звезды по ночам? Рукой можно дотронуться! Вот так близко.
Иришка округляла голубые глаза и удивлялась.
-Пап, махнем как-нибудь все вместе?
-Обязательно! На всю жизнь запомнишь!
Дома они любили разводить цветы, смотреть мультфильмы и фотографироваться. Владимир был профи в этом деле. Вот она идет в первый класс с огромным букетом красных гладиолусов и двумя смешными косичками. Сам плел! Вот она в лодке посреди реки, вот в парке отдыха ест сладкую вату и строит смешные рожицы. Отец понимал, что полностью маму заменить никто не сможет. Тем более девочка взрослеет.
Как-то к нему на фотосессию пришла молодая женщина. Надежда сразу понравилась Владимиру. У него было много клиенток, но Надя пришлась ему по душе с первого взгляда. И это было взаимно. Чувства развивались стремительно.
Однако, как представить свою новую любовь Ирише? У нее сейчас переходный возраст... Вдруг она обидится и подумает, что для папы теперь она на втором месте? Нет, конечно, на первом, но это другое. Любовь к дочери и любовь к женщине это все же разные понятия, думал Владимир.
Вечером, когда ужинали папа сказал Ирише:
- Слушай, давай завтра съездим в новый парк? Говорят там так красиво, олени ходят прямо так и много-много зелени. Обустроены домики, пруд с утками. Поедем?
- Ура! Конечно!
- Только мы там не одни будем, к нам присоединится моя ... подруга.
- Хм, что за подруга?
- Я месяца три назад с ней познакомился и хотел ее тебе представить.
Ириша допила чай и поставила бокал на стол.
- Ну давай, представляй.
- Спасибо, дорогая! Фух - выдохнул Владимир, пока все было нормально.
Утром они собрались и поехали в парк, где к ним присоединилась Надя. Она тоже была не одна, пришла со своей собакой кокер-спаниелем.
- Знакомься Ириша, это Надя! - сказал Владимир.
- Очень приятно - откликнулась девушка.
- Ой, собачка, а как ее зовут? - Иришу больше заинтересовал песик.
- Это Рокки, он обожает плавать и бегать за палками - смеясь ответила Надя.
Владимир немного успокоился, вроде как первая встреча проходит спокойно.
Они вместе гуляли по огромному парку, больше похожим на лес, остановились в благоустроенном местечке, развели костер. Жарили шашлыки, пили сладкий чай, который Надя принесла с собой в термосе. Взять с собой собаку было отличной идеей! Песик носился с Иришей по поляне, и как-будто вообще не уставал.
Вечером они отвезли Надю домой и вернулись к себе.
Иришка подошла к папе, обняла, заглянула в глаза и сказала:
- Пап, ты меня теперь бросишь?
- Дочь, ты с чего это взяла? Из-за Нади что ли?
- Да. У меня есть одноклассница, у нее тоже мачеха есть. Так вот она такая злющая, особенно когда отца дома нет.
- Я уверен, что Надя не такая.
Дочь обиженно ушла в свою комнату.
Через пару месяцев Надя стала жить с Владимиром. Ириша стала больше замыкаться в себе, разговоры не поддерживала, стала грубить всем.
Как-то Владимир сказал:
- Ну что, девчонки! Скоро Новый год, давайте фотосессию сделаем!
- Давайте, - откликнулась Надя, - я видела сейчас так здорово делают, например покупают платья в одной гамме, так красиво получается!
- Так красиво получается -передразнила Ириша свою мачеху и уходя к свою комнату сказала - ну покупайте-покупайте.
Надя лишь пожала плечами. Позже она купила им с Иришкой красные платья с белой оборкой по подолу, Владимиру красную бабочку для рубашки и про Рокки тоже не забыли. Песику купили забавную курточку с елочками. Все же новогодняя фотосессия!
Настал день, когда все стали собираться. Владимир, естественно, оделся быстрее всех.
- Девчонки, я пойду пока машину прогрею, заодно Рокки выгуляю. Вы, как нарядитесь, спускайтесь вниз.
Надя накрасилась, открыла шкаф и обомлела. Ее платье было безжалостно испорчено. Его изрезали ножницами.
- Ира, зачем ты это сделала! - крикнула Надя вышедшей девочке.
- Это не я! С чего это вы взяли? - невозмутимо ответила Иришка.
- Ясно. Зачем ты так делаешь, я же подружиться хочу, ничего плохого тебе не желаю, хочу чтоб мы семьей были...
- А я не хочу.
Тут в прихожую заглянул Владимир:
- Девчонки, ну вы скоро?
- Ой, Вова, я передумала платье надевать. Я рубашку белую надену с синими джинсами, а губы красной помадой подведу - подмигнула Надя Ирише. Так аж рот открыла. - Пусть у нас Иришка одна будет в платье, как Снегурочка!
Девочка покраснела и вышла на улицу.
-Все нормально? - спросил Владимир.
Надя кивнула.
Фотосессия прошла прекрасно. Вечером отец заглянул в шкаф и крикнул:
-Ириша! Иди-ка сюда!
Прибежала веселая Иришка и тут же стала меняться в лице, увидя в руках отца изрезанное платье.
- Это что?
Тут выглянула из кухни Надя, вытирая руки о полотенце:
- Вова, подожди ругаться. С чего ты взял, что это дочка? Это Рокки. Он такой озорник. Как мы переехали он уже вторую мою вещь портит.
Иришка стояла красная, а потом громко заплакав, убежала в свою комнату.
Надя обняла Владимира:
- Не надо ругаться. Рокки привыкнет и больше так делать не будет.
Мужчина специально громко сказал, чтобы было слышно в другой комнате:
- Значит мы Рокки отдадим кому-нибудь. Вдруг он все вещи портить будет?
Тут Иришка вылетела из комнаты. Обняла собачку, которая радостно прыгала на задних лапках и со слезами стала умолять, чтобы песика никуда не сдавали.
-Э..это я сделалаааааа.... - заревела девочка, попутно икая от слез.
Надя села на пол, обняла девочку. Та не отбрыкивалась и вдруг тоже обняла Надю.
***
Через год в семье родился мальчик. Счастливые родители показывали Ирише малыша:
-Это твой братик Антошка.
Иришка заглянула в завернутый кокон:
-Ой, мам, он такой маленький...
У Нади на глаза навернулись слезы. Она обняла Иришу и сказала:
- Зато доченька большая!