Жемчуг ценился во все времена. Сложно сказать, когда впервые его стали использовать в качестве украшений. Однако известно, что в серьгах Клеопатры уже был жемчуг. Сейчас, благодаря современным технологиям этот камень достать не сложно. Его вообще можно вырастить в вручную. Но так было не всегда.
Так, в Японии, более 2000 лет назад, появилась профессия «ама», что означало «морская охотница». Задача девушки состояла в том, чтобы она, погружаясь на глубину, могла найти там жемчуг. Никаких специальных средств девушки не использовали. Даже одежды на них не было, разве что набедренная повязка. Они ныряли и на ощупь находили жемчуг.
Стоит отметить, что на такую должность брали именно женщин, так как они лучше мужчин справлялись с данной работой. Работать амой было престижно, так как за один сезон они получали больше, чем рыбак за год. В семьях ам уважали, так как они были основными кормилицами. Однако, их трудовой век был недолог, ведь такое занятие очень опасно. Часть девушек погибало при столкновении с хищником под водой. А те которые выживали, к 40 годам превращались в старух: у них было плохое зрение, сморщенная кожа, дрожали руки.
Со временем профессия потеряла свою актуальность. Жемчуг научились выращивать вручную. Часть ам потеряла работу. Однако, в Японии до сих пор осталась малая часть представительниц той профессии, правда возраст их довольно солидный - от 50 лет. И сейчас они работают в одежде, чтобы не шокировать туристов.