Мальчик выбежал на раскаленную летним солнцем улицу и помчался со всех ног вдоль домов, заборов и палисадников в поисках товарищей по играм. Но в это время и по этой погоде улица была абсолютно пуста. Никого. В Абакане в это лето днем было сорок градусов в тени.
Он попинал пыль и медленно побрел обратно. Дальше по улице ему ходить не разрешалось. Неожиданно он увидел страшную и жуткую картину. В раскаленной и плывущей от жаркого солнца коварно блестящей черной горе вара тонул воробей. Он уже увяз обеими лапами и намертво прилип одним крылом к незаметно, по миллиметру в час, тягуче расплывающейся вязкой массе. Он жалобно пищал и бессильно вздрагивал.
Надо помочь, подумал мальчик. Надо найти способ помочь. Мальчик снова помчался по улице, лихорадочно соображая как выручить воробья из беды. Наконец он нашел дощечку и вернулся к горе вара. Он положил тонкую хлипкую досточку на вар и аккуратно, борясь со страхом, пополз по ней к воробью.
Подожди – прошептал он, – сейчас я тебя выручу. Один шажок, другой и, вот он уже потянул руки к выбившемуся из сил птенцу. Как, вдруг, досточка подвернулась, пошла вниз и рука с коленом, на которые он инстинктивно попытался опереться, мягко ушли в вязкую и горячую массу.
Э-аа – испугался мальчик и попытался выдернуть руку, опираясь о вар другой рукой. Вар взял и другую руку. Казалось, он был живой, мягкий, и от этого очень страшный.
Уже все четыре конечности мальчика тихо уходили в топкую массу. Горочка, которая взрослому человеку показалась бы смешной, всего-то по пояс, для этого маленького мальчика была огромной.
Он заплакал, от ужаса своего положения позабыв про воробья и теперь у вязкой горы было уже два беспомощных пленника. Два птенца без присмотра родителей оказавшихся в беде. Оба, каждый по-своему, плакали.
Эт-то, что такое? – раздался над головой мальчика, громовой как ему показалось, голос. Он обрадовался, а его уже вытаскивали из вара две сильные мужские руки.
- Тонешь… герой? – иронично спросил мужчина. Второй мужчина стоял рядом с ним и молча улыбался.
– Да, тону?
– Ну и зачем ты туда полез?
– Там воробей. Там. - С надеждой показал мальчик.
– И чего, воробей?
– Ну, я хотел достать его.
– Так. – Мужчины переглянулись. – Ты где живешь?
– Тут рядом.
– Ну, пошли.
«Героя», обляпанного варом с головы до ног, доставили на руки бабушке. Та, причитая, нагрела воды и долго обскабливала мальчика от въевшегося в кожу вара. Пришел с работы отец.
– А наш то, наш. Ты знаешь, что учудил? – качая головой, то ли смеясь, то ли плача, сказала отцу бабушка.
– Чуть в варе, басурман, не утонул. Привели, вот, чужие люди, отмываю, отскабливаю.
Отец взял ремень и для острастки шлепнул мальчика ремнем два раза по мягкому месту.
– Вставай в угол.
Мальчик встал в угол. Слезы текли по его лицу. Ему не было больно. Он молча плакал от обиды и унижения. И еще он знал теперь, что воробей утонул и что никто не захотел ему помочь.