В конце XIX века, во время работ по добыче строительного камня, А.Г. Бессонов обнаружил в одном из карьеров непонятную окаменелость: спиральной формой она напоминала раковины головоногих моллюсков, но на спирали были настоящие зубы.
Бессонов отправил данную окаменелость геологу А.П. Карпинскому и тот, после изучения таинственной спирали, пришел к выводу что она принадлежала вымершей рыбе из группы эдестид. Эта рыба была названа «Геликоприон Бессонова».
Где у геликоприона располагалась эта зубная спираль долгое время оставалось загадкой. Дело в том, что скелеты хрящевых рыб очень плохо сохраняются в ископаемом состоянии, поэтому зубные спирали обычно встречаются изолированно, без каких-либо остатков черепа или скелета рыбы. Карпинский же изобразил спираль на верхней челюсти рыбы (фактически на носу), позже различные ученные описывали спираль и на нижней челюсти, и на спине, и даже на хвостовом плавнике.
Лишь в текущем веке палеонтологам удалось реконструировать строение головы геликоприона и выяснить, как же все-таки располагалась и функционировала зубная спираль. Изучив остатки родственников геликоприона ученые пришли к выводу, что спираль располагалась в центре передней части нижней челюсти. А изучив более подробно поверхности зубной спирали геликоприона оказалось, что наружу из нижней челюсти выходило только 10–15 самых крупных зубов, остальные были скрыты внутри челюсти.