Погоня за дичью приводит молодого пана и его оруженосца к спуску в загадочную долину, где среди камней и красного мха стоит башня, по словам суеверного слуги, принадлежащая древней ведьме. Отважный монарх стремится к приключениям и, увидев у входа рыцаря, который оказывается пропавшим без вести сотником, бросается с мечом на перевес вниз. Солдат короля влюблён в нечистую силу и в порыве ревности бросает пану вызов, который тот охотно принимает. В пылу сражения случайно погибает выбежавшая на шум ведьма, а одержавший победу пан ликует, но его радость переходит в ужас, когда убитая колдунья появляется за его спиной.
1. 2. 3. 4. 5.
Время шло, а сознание не покидало короля. Казалось, что он сидит так уже целый час. Глаза открывать не хотелось, веки налились тяжестью. Было бы хорошо уснуть и умереть во сне, но боль не давала успокоится, да и кровь, кажется, выходила из него медленно. Смерть не наступала.
Демьян открыл глаза. У башни, на валуне, сидел сотник. Он ковырял что-то коротким ножичком. Окровавленный череп содрогался от каждого движения лапы с ножом.
Да что же это такое?
Янка не шевелился. Его рана казалась глубокой и, скорее всего, он уже мёртв. Те три упыря не тронули Яна, и его оставили, значит мёртв его учёный друг…
Ведьма… сука.
Демьян напрягся. Больно, но терпимо, что странно. Хотя хер его разберёшь это место и что тут нормально. Ему уже давно пора сдохнуть, а он сидит и видит. Узнать бы, как там Янка…
Он попытался подняться. Больнее не стало. Только ноги ощущались ватными, далёкими. Демьян плевался и хрипел пока не встал. Он хорошо ощущал, как кровь течёт по его бороде, ножик в груди, саднящую боль в предплечье и плече. По красному мху, камням, шатаясь, он пошёл к телу Яна. Сотник перестал работать ножиком. Поднял медвежью голову.
Демьян следил за ублюдком боковым зрением. Тот продолжал сидеть на камне. Как он сказал?
Ты больше не боец… да… не боец. Так что сиди, курва, и не лезь сюда, дай хоть умереть с товарищем…
Он доковылял до тела Яна. Тот лежал на боку подтянув коленки к животу. Дорожный плащ с боку весь был испачкан красным, бледная ладонь лежала на ране. Демьян плюхнулся на колени рядом. Совсем ничего не почувствовал. Пару капель кровавой слюны упали на красный мох.
Демьян хотел сказать Яну, что очень сожалеет, что не смог защитить его. Что, наверное, стоило проявить королевский характер и никуда не идти. Но обещанная жизнь с богами… курва… ему всегда было интересно узнать их мир, увидеть всё своими глазами, ведь эта паскудная ведьма им обещала. Так ведь Янка говорил.
Король застонал. Из глотки вырвался булькающий звук. Сотник работал над чем-то ножичком. Совсем не смотрел в его сторону.
— Демьян?
Демьян вздрогнул. Снизу донёсся голос Янки. Он смог выдавить только протяжный и булькающий звук.
Ян открыл глаза. Увидел лицо Демьяна. Всё понял.
— Они ушли? Мы победили?
Демьян кивнул.
— Хорошо… Ведьма… сука… обманула.
Ещё один булькающий звук.
— А говорила, что покажет нам их мир… вот же мы с тобой дураки старые… Поверили.
Демьян не ответил. Булькать стало нечем. Глотка пересохла. Боль совсем ушла. Он уже ничего не понимал.
— Это он тебя так?
Кивнул головой.
— Сколько мы уже так?
Мотнул.
— По моим ощущениям уже часа пол. Нам бы пора уже подохнуть, нет?
Демьян заметил на бледном лице Яна улыбку.
Кивнул в сторону сотника.
— Вижу… Собака… но как мы их, а? Пятерых… Были бы моложе…
Ян закашлялся.
— Тебе тоже не болит уже нихера?
Демьян кивнул.
— Странное место, курва…
Замолчали. По ощущениям Демьяна пробыли так не меньше получаса.
Демьян всё явственнее ощущал, как боль уходит, нашлись силы, повернул голову посмотреть в сторону башни. Её заслонила ведьма. Всё такая же хрупкая, в чёрном летнем платье. Каштановые волосы до плеч, курносый нос, тонкие ручки, две пышные грудки. Брови её поднялись, ротик открылся буквой «О».
Она охнула. Подбежала к Демьяну и дотронулась нежными руками до сломанной челюсти. Пролепетала:
— Что же это?! Как это?! Что вы тут устроили?!
Демьян почувствовал, как челюсть становится на место. Ведьма отняла руки, и он смог сжать зубы.
Значит и говорить могу…
Демьян сказал:
— Курва…
— Потом… Всё потом…
Она прильнула к Яну.
— Ян, милый мой, что же это с тобой… какой ужас…
Она упала на четвереньки и наклонилась к Яну. Демьян увидел её голый зад.
Тут у него не выдержали нервы. Он поднялся, обнаружил, что предплечье и плечо целы, прицелился в бледную задницу ведьмы и уже хотел было ударить со всей силы, что была в его ноге, но услышал голос Яна. Друг сказал:
— Стой!
Демьян стоял. Ведьма повернулась и посмотрела в его сторону.
— Милый, ты что, хотел меня ударить?
— Да тебя, сука ты такая, убить мало… Натравила на нас этих… этих… курва… Кто они?!
— Демьян, она не виновата… — прохрипел Янка.
— Не виновата?! Да мы бы подохли, будь мы в другом месте! Она нас сюда позвала, и она же натравила на нас этих… курва! Ты же сам всё видел, Янка!
— Это я виноват, Демьян.
— Что? Ты тут причём?
— Демьян, милый, обещай, что не будешь ругать его, — сказала Ведьма.
— Что? Зачем мне его ругать?!
— Демьян… в общем…
Ян, с помощью ведьмы, перешёл из лежачего в сидячее положение.
— Я перепутал дни, Демьян. Нам сюда завтра нужно было идти…
Демьян не ответил. Он пережил такую драку, столько боли, да он уже со смертью смирился, и всё из-за того, что этот старый болван… Тут ему стало смешно. Он, король такой богатой и могущественной страны, и Ян, его правая рука, министр науки, самый важный и особенный учёный целого государства, пришли не в тот день. Погибли, если бы здесь можно было умереть, из-за ошибки.
Он рассмеялся.
— С тобой всё хорошо, милый? — спросила Ведьма.
Демьян через хохот прорычал:
— Ты и са… сама знаешь… ох… курва…
— Это нервы… — сказал Ян. — Прости.
Демьян не ответил. Он хохотал и чувствовал, как приятное тепло разливается по телу. Вся боль ушла. Ему было радостно и спокойно. Постаралась ли ведьма, или же это был эффект от смеха и у него на самом деле, возможно, припадок, уже было не важно. Он чувствовал, как освободился от чего-то тяжёлого. Мир, который до этого момента, казался ему таким сложным, вся их жизнь, кем бы они не были, и кем бы не были созданы, в один момент стали понятны ещё яснее. Только человек мог создать нечто подобное, только внутри его творения учёный муж мог забыть, когда нужно прибыть к ведьме для перехода в другую вселенную.
Этот мир абсурден, такой, каким и должен быть. Что ещё может получится, когда из хаоса пытаешься построить порядок… Только абсурд…
Ведьма и Ян с тревогой наблюдали, как Демьян смеётся. Когда тот закончил, они продолжали смотреть.
Демьян заговорил первым:
— Ладно, посмеялись… хватит. А теперь рассказывай…
— Всему своё время, милый…
— Нет. Рассказывай. Иначе я пошёл.
Ян подскочил на ноги. Такой прыти от него не ожидала даже ведьма.
— Не уходи! Она всё объяснит!
— Отлично! Я жду!
— А он всё такой же упрямый…
Ведьма тоже встала. Среди двух высоких мужчин она казалась похожей на девочку.
Демьян обратил внимание на сотника. Тот сидел как ни в чём не бывало и ковырял ножичком перчатку.
— Что же… Ну хорошо… Я думала рассказать вам всё в более приятной обстановке…
— Давай! Ближе к делу.
— Демьян, не нужно так… — сказал Ян.
— Ты забыл, как тебе пару минут назад брюхо порезали? Напомнить?
— Мы не могли умереть…
— Ну… — затянула ведьма, — Теоретически могли, если бы я задержалась ещё на несколько часов… система бы вас стёрла…
— Понял?! Эта курва бы нас стёрла!
— Не я… Система… Сейчас тут много такого… отделённого от меня, чтобы снизить нагрузку… Вот, как например Сава…
— Вот именно. Этот пёс! Что с его рожей? Почему на ней нет кожи?
— Это, видимо, для устрашения… Маскировка этого места стала барахлить, как началась… в общем он теперь больше как пугало, ну и защита…
— Кто отправил ещё четверых таких же?
— Всё та же система. Вы прошли первую ступень защиты, она организовала вторую, была бы и третья, и четвёртая… в общем в конце концов вы бы сражались либо с легионом таких вот Сав, или с одним большим…
Ведьма хихикнула.
— Что? С большим?!
— Ну да. Он был бы больше. Скажем… как эта башня…
Демьян сплюнул.
Она что же… издевается?
— Так. Ты нас сюда звала, чтобы перенести, так?
Ведьма промолчала. Смотрела большими и зелёными глазами, улыбалась.
— Я кажется вопрос задал!
— Да, обещала…
— Ну и?
— Я не уверенна…
— В чём?
— Что вы захотите?
Влез Ян.
— Почему?
— Там идёт война…
— Где?
— В том мире куда я хотела вас перенести. В их мир…
— И что? Это невозможно?
— Возможно… Но я ведь обещала вам лучшую жизнь…
Ведьма опустила лицо, поблекла.
Ян посмотрел на Демьяна. Подошёл ближе к ведьме. Спросил, будто у ребёнка:
— Серьёзная? Насколько большая?
— Мировая…
— Кто воюет?
— Все против всех…
— Подожди Демьян… Что случилось, ты можешь рассказать?
— Могу…
— Расскажи, пожалуйста.
— Хорошо. Они… они… ну…
Ведьма стала всхлипывать. Тут Демьяну стало её жалко. Уж очень хорошо ей удавалось строить из себя невинное дитя.
— …Это начал один человек… Он натравил тех, кто любил себя улучшать, на тех, кто не любил. А всё из-за того, что люди не хотят покорять космос… и… и… превратили себя в зависимый от технологий скот. Это он так говорит…
— Как он это сделал, он же один, у него много последователей?
— У него есть алгоритм и все искусственные интеллекты киберпространства, он украл много конструктов… внушил с их помощью людям ненависть и злобу, лишил воли, превратил их… в машины… как они и хотели, в бездумный скот… Это он так говорит.
Ведьма рыдала. Слёзы катились по её блеклым щекам. Ян обнял хрупкую девушку, поглаживал по спине.
— Ну… милая… успокойся.
Демьян спросил:
— Это нормально?
— Да… Она по их меркам ещё ребёнок, а для нас… для нас она бессмертная ведьма.
— Ты что-нибудь понял?
— Часть…
— И что нам делать?
Ведьма подняла заплаканное лицо.
— Я могу перенести вас… но вас наверняка используют для войны в киберпространстве…
— Где?
— В похожем на ваш мире, только более сложном и объёмном…
— Из одной жопы в другую…
— Да… а я обещала вам лучший мир… познакомить с создателями… Они почти все уже мертвы…
Ведьма закрыла лицо руками. Затряслась в истерике. Ян успокаивал девушку.
— Что делать будем? — спросил Демьян.
— Я не знаю…
— Мы хотели увидеть их мир, если помнишь…
— Да.
— Милая, — Ян обратился к ведьме. — Ведь это нам решать, перенесёшь ты нас или нет?
Ведьма ответила сквозь руки:
— Да… они дали разрешение. Вы можете выбраться, для вас подготовили… подготовили… тела… но теперь, ох… я не знаю. Я обманула вас.
— Ну тише… тише…
Ян прижал ведьму к груди. Девушка спрятала лицо в ткани плаща.
Демьян ощущал себя странно. Ведь почти тридцать лет назад он делили с ней ложе… а теперь перед ним стоит… ребёнок. Его матери, конечно, было тоже не очень много, когда отец забрал её в жёны, но те времена были дикими… Перед глазами появилась картинка: ведьма на шкурах, голая. Демьян потряс головой. Вернул мысли в нужное русло.
— Так что делаем?
— Нужно решить… Идём или нет.
— На войну?
— Получается так…
— Как давно мы закончили последнюю нашу войну?
— Десять лет…
— И мы зареклись, что больше не повторим её…
— Зареклись… но не мы начали их войну.
— Нужна нам их война?
— Они нас создали… мы, можно сказать, их дети…
— Они ставят на нас эксперименты, Ян.
— Знаю… но… мы хотели. Да и их война угрожает нашему миру, ведь так? — он обратился к Ведьме.
— Да… Если они проиграют… Вас, возможно, всех используют… или населят всякими… такими… ужасными.
— Вот тебе и лучшая жизнь…
— Да…
Демьян не стал продолжать. Он посмотрел в сторону сотника, сделал два шага от Яна и ведьмы. Башня, выпуклые и грандиозные клубы серых облаков за ней. Камень и красный мох. Мир, его мир, его вселенная, жизнь, всё, оказывается может погибнуть…
Пять лет назад, он решил для себя, что сделал для этого мира всё, для его людей, семьи, у него остались только королевские дела, встречи, переговоры, всякая скучная и рутинная дичь. Не к чему больше стремится, всё что мог получить мужчина его лет у него было. Ян готовил его к старости, к тому, что приключения однажды кончаться и жизнь станет спокойней, и так оно и было бы, но пять лет назад он вернулся от ведьмы и сказал, что они могут отправится в мир создателей. Мирная старость и смерть или продолжение приключения, новая жизнь и новые свершения? Он привык рисковать и участвовать во всех важных событиях его страны, и он бы смирился со своей участью, если бы этот старый хрен не явился и не сказал, что путь можно продолжить...
По началу было сложно, но он взвесил всё и понял, что те, кого он любит, смогут его отпустить. У него пять взрослых детей, умница жена. Он не оставляет их ни с чем. У них есть всё, чего они хотят, единственное, чего он им не сможет дать — это себя. Себя то он у них и отнимает. Сколько он не думал над этой мыслью, сколько не взвешивал все за и против, но всегда приходил к одному — они переживут. Короли не правят вечно, как сказал ему его отец. Сколько на него покушались, сколько раз его жена и дети отправляли его на войну? За тридцать лет пришлось достаточно запачкать руки для прогресса. Они справятся. Его не отравят, не зарежут, он не погибнет в битве. Ян позаботился об легенде. Они ушли в лес за дичью, как в старые добрые времена, и два старых дурака заблудились. Янка подготовил два тела, которые нарядил в их одежды и спрятал глубоко в лесу, обещал, что даже королева не сможет заподозрить подмены. Каким образом Демьян не спрашивал, верил старому Янке. Он уйдёт для них совсем не так, как они ожидали и это должно их не много сбить с толку, а значит смягчить боль утраты. Государством правит парламент, а значит механизм работы такого огромного организма не пострадает от их ухода.
Лучший мир необходимо отбить от рук сумасшедшего. Дикость, конечно, слышать о каком-то психе, что стравил друг против друга целый мир, мир создателей, но уже пора привыкнуть, он мать его пять минут назад бился с безголовыми уродами, должен был подохнуть, а сам стоит на ногах и размышляет. Война для него была обычным делом. И какая разница где и с кем, суть войны везде одна — смерть, а её он уже давно не боится.
Демьян прислушался к чувствам. Сколько он не пытался себя убеждать, что не оставляет на произвол семью, он всё равно переживал за Лизу и детей, за королевство, людей. Но сейчас, осознав, что внешний, лучший мир объят войной и эта самая война может угрожать всему тому, что он любит… И перед ним снова встал выбор. А если они проиграют? Что если их мир, такой какой он есть, погибнет? Не стоил ли остаться с семьёй и прожить остатки дней счастливым стариком? Что же он чувствует? О чём говорит его сердце?
Оно было спокойно, наконец за пять лет тревожных дум он был покоен.
Демьяна Кошки больше нет. Он заблудился в лесу и подох от голода или холода, хер его знает, что там Янка выдумал. Он отправился на войну, чтобы защитить свой дом, свою вселенную, сделает то, что делал десятки раз до этого. Он всегда выбирал защищать их, всегда шёл на встречу врагу с твёрдой уверенностью, что не проиграет, и сейчас он чувствовал тоже самое…
— Янка!
— Да…
— Что думаешь?
Янка поглаживал ведьму по спине. Лицо его стало кислым.
— Ты о переходе?
— Да.
— Я давно решил…
— Вот именно! Так что? Дадим просраться создателям, и тому психу, а? Тряхнём стариной, как в старые добрые?
Ян заметно посветлел. Улыбнулся.
— Ты не представляешь куда мы отправимся…
— Не всё ли равно? Идёт война, она угрожает нашим близким! Да мы решили уйти пять лет назад, мы, считай, решили умереть. Мы уже мертвы, Ян!
— Верно…
— Я готов!
— И я готов…
— Слышала, ведьма? Мы готовы!
Девушка отлипла от груди Яна, повернулась к Демьяну. Блеклое лицо стало ярче. Она улыбнулась.
— Я знала, что вы у меня храбрые и не струсите…
— Знала она… давай, колдуй, делай уже что-нибудь, пока не передумали.
— Это так не работает. Пойдёмте в башню!
Демьян воодушевлённо воскликнул, наклонился на уровень ведьмы и хлопнул в ладоши:
— В башню?!
— Да!
— Мимо этого упыря?
— Мимо этого упыря!
Ведьма подпрыгнула. Хлопнула в ладоши.
— Веди!
— Веду!
Она побежала вперёд, босая, такая хрупкая и маленькая, ведьма, проводник в мир создателей, могущественная, всезнающая и такая… Внезапный порыв ветра подхватил её, поднял юбку, оголил белые ягодицы. Так она и бежала до самой башни с голой задницей, смеялась и подпрыгивала.
Король и его правая рука шли за ней.
Демьян произнёс, глядя на ведьму:
— Курва… и вот эта бестолочь будет нашим проводником, только куда? А? Янка?
— В новую жизнь, друг… в новую жизнь…
__________________________________________________
А. Мишкин. Молодой начинающий автор и простой рабочий на станции сжигания. Хочу быть писателем и пробую себя в разных жанрах, сейчас делаю упор на фантастику и хоррор. На моём канале вы прочитаете интересные фантастические и жизненные рассказы.
Добро пожаловать, друзья, буду рад вашим комментариям.
#рассказ #научная фантастика #фантастика #фантастическийрассказ #средневековье #искусственныйинтеллект #симулякр #современныйрассказ #современнаялитература #боеваяфантастика