Совы выделяются среди всех остальных групп птиц, существующих на сегодняшний день. Эти крылатые существа сумели покорить ночь, в то время как почти все остальные птицы прикованы к дневному свету. Существует много тайн об этих птицах, которых вы точно не знали. И сегодня поговорим именно о них.
1. Совы – одни из наиболее древних птиц.
Согласно исследованиям учёным, первые представители совиных на планете появились более 80 млн. лет назад. Существовавшие наряду с огромными птеродактилями и тираннозаврами совы и сами отличались не менее внушительными габаритами.
Так, по остаткам найденных окаменелостей было установлено, что максимальный рост древней совы достигал 1 м. Для сравнения – максимальный размер самых крупных современных совиных – филинов достигает 75 см. По древности проживания на планете конкуренцию совам среди птиц способны составить лишь курообразные.
2. Экстремальная адаптация кровообращения.
Совы сильно различаются по размерам, внешнему виду и окрасу, но всех их объединяет одно: возможность повернуть голову на 270 градусов. Для выполнения этой задачи в их шее содержатся 14 позвонков, вместо обычных семи, которые есть у «нормальных» птиц. В то время как шейные позвонки обеспечивают определённый диапазон движений, многие животные, такие как люди, получили бы от таких экстремальных движений серьёзные артериальные повреждения или полное прерывание кровообращения.
В попытке понять, как такое возможно, ученые обнаружили, что у сов есть специальные системы депонирования крови, которые собирают кровь для питания мозга и глаз совы, когда движение шеи отрезает циркуляцию. Ещё одной потрясающей адаптацией сов является наличие у них альтернативного маршрута крови по кровеносным сосудам, а также покрытие кровеносных сосудов своего рода воздушной подушкой, которое предотвращает их разрыв и инсульт во время резких движений головы.
3. Сумасшедшие глаза.
Зрение сов довольно своеобразно. Их глаза очень большие и посажены очень близко друг к другу. Глаза сов также полностью неподвижны и не могут считаться истинными «глазными яблоками», так как они на самом деле трубчатые. Бинокулярное зрение позволяет совам полностью сосредотачиваться на своей добыче, и улучшает их восприятие глубины. Тем не менее, это также делает сов более уязвимыми для хищников, которые включают в себя других сов и стайки разгневанных певчих птиц. Совы могут вращать голову на 270 градусов, что компенсирует их фронтальное зрение и неподвижные глаза.
4. Совы – хищные птицы.
Совы питаются большим разнообразием добычи, включая млекопитающих, других птиц, насекомых и рептилий. В Африке и Азии даже есть виды, питающиеся исключительно другими птицами. Совы не могут жевать добычу, так как, как и у других птиц, у них нет зубов. Они глотают добычу целиком, поэтому крупную добычу они разрывают на мелкие кусочки, чтобы было удобнее глотать. Позже они изрыгают не переработанные части, такие как кости, шерсть и перья.
Тем не менее, один вид этих завоевателей ночи является уникальным. Сова Сыч-эльф (самая маленькая сова в мире) питается не только мелкими животными, но также добавляет в свою диету семена и фрукты. Эти совы также занимаются своего рода «разведением»: они разбрасывают помет вокруг своих гнезд в надежде привлечь навозных жуков.
5. Совы - молчаливые убийцы.
Совы являются такими эффективными хищниками по большей части благодаря своему невероятно хорошо развитому слуху, который они используют в полном молчании. Однако такой способ определения месторасположения добычи требует довольно интересных адаптаций. Особые крючки на крайних перьях крыла совы действуют как глушители потока воздуха, в то время как «пух» на задней их кромке обеспечивает беззвучный полет, позволяющий сове внезапно напасть сзади на ничего не подозревающую жертву.
Для того чтобы достичь вершины слухового восприятия, совы плюют на общепринятые концепты симметрии животных. У нескольких видов сов, уши расположены ассиметрично и находятся на разном уровне головы птицы. Это позволяет совам определять источник звука в нескольких измерениях, что помогает им занимать самое лучшее положение для атаки.
6. Вокализация сов не ограничивается уханьем.
Характерное совиное уханье уже стало притчей. Именно такие звуки используют в кино и мультфильмах, где изображаются совы. На самом деле уханье характерно для совообразных в случаях, когда они объявляют о своих правах на территорию.
Но в целом их вокализация более разнообразна и включает шипение, различные окрики, имитацию собачьего лая и подобие кошачьего мяуканья. К примеру, самки неотропических сов издают звуки наподобие паровозного гудка, а самцы кроличьих сычей привлекают самок гугуканьем. Наиболее «говорливы» филины, которые могут не только ухать, но и издавать подобие кашля или хохота, исполнять заунывные «песни» и даже имитировать речь человека.
7. Совы играли важную роль в культуре многих народов.
С учётом того, что представители совиного семейства встречаются практически по всему миру, не удивительно, что совы – одни из немногих птиц, которым уделено немало внимания в культуре самых разных народов мира. Особо заметна совиная популярность среди древних цивилизаций.
В Древней Элладе сова считалась спутницей Афины, с её ликом чеканили монеты в древнегреческой столице. У римлян эта птица вызывала благоговейный ужас. Считается, что окрик сыча служил позывным сигналом убийц Цезаря.
Ужасающие истории о совах также существовали среди майя и ацтеков, которые в лице представителей этих птиц видели символ разрушений и погибели. Многие индейцы верили в то, что ночные пернатые хищницы могут красть детей. Зато в Древнем Египте, где царил культ загробной жизни, сов считали проводницами и спутницами умерших.
Ваш ГЕОлаб.