Павел Петрович Романов, сын великого князя, внука Петра I, будущего императора Петра III и немецкой принцессы Софии Фредерике Августы-Цербсткой, известной как Екатерина II. Прекрасно знал, что в смерти его отца виноваты любовники его матери и что мать, вошедшая на престол, лишила трона и его.
Екатерина Алексеевна получила власть в обход своего сына Павла. Для обоснования издала манифест, где сослалась на «желание всех Наших верноподданных явное и нелицемерное». По сути, совершила двойной захват власти: отняла власть у мужа и не отдала ее законному наследнику, единственному наследнику. Став жертвой отсутствия в России закона о престолонаследии , первое, что сделает Павел, став императором в 42 года, узаконит порядок наследования. Помня, что ждать ,ему пришлось 34 года , за что и получит прозвище - русский Гамлет.
До семи лет Павел свою мать почти не видел, не знал, его воспитывала императрица Елизавета Петровна. С отцом встречался и того реже, поэтому идеализировал отца и любил его образ. Так часто бывает, отец не успел ничем его обидеть, а от родной матери он часто получал взбучки и выслушивал нравоучения. Тем более, что еще в детстве, добрые люди объяснили, что мать украла у него трон.
Все это сказалось на душевном здоровье великого князя. Современники отмечали, что он был подвержен быстрой смене настроения, желанием спешить куда-то, успеть сделать что-то значимое. Он торопится, рано встает и поздно ложится, его раздражают длительные ужины и пустые разговоры. Павел с детства торопился жить, как бы предчувствуя, что этой жизни ему отмерено не много. Всю жизнь мучился страхом за свою судьбу.
Но, в историю он всё-таки вошел, в первую очередь как отец многочисленного потомства- четырех сыновей и шестерых дочерей. Этот рекорд не был превзойден ни одним из последующих императоров. Павла I по праву считают родоначальником всех последующих русских царей.
Все дети появились во втором браке, но у великого князя Павла Петровича Романова была и первая жена, горячо любимая, о которой известно не много, ибо прожила она всего 21 год, но успела оставить след в жизни будущего императора, сделав его более подозрительным, мнительным и не доверяющим никому. Совершенно настроив его против матери.
При дворе Екатерины II было принято,( не стесняясь малолетнего Павла), обсуждать любовные похождения , сердечные привязанности и любовные причуды. Занятие любовью, во времена императрицы Екатерины II, обозначалось словом «махаться». Так вот, «махаться» Павел начал с 12-ти лет. К его услугам всегда были фрейлины и служанки. Екатерина взирала на «обучение» сына благосклонно.
Екатерина Великая решила женить сына, когда тому исполнилось 18 лет. Совершеннолетний сын вдруг стал ощущать себя государственным деятелем, стал вмешиваться в дела матери, критиковать ее внешнюю политику и пожелал влиять на управление страной. Екатерина Алексеевна поступила как нормальная мать, чтобы отвлечь сына от дурных и глупых мыслей, вознамерилась его женить, чтоб и ей не мешал и за служанками не бегал.
Невесту искали по всем закоулкам Европы. Выбор пал на принцессу Вильгельмину Гессен-Дармштадскую, она была хороша собой, младше Павла всего на год, обходительна и образована. В 1772 году принцесса с матерью и сестрами была официально приглашена на смотрины в Петербург. Отец принцессы был настолько беден, что не мог оплатить путешествие своего семейства в Россию. Императрица Екатерина II взяла все расходы на себя. Кроме того, императрица брала на себя обязательство: после выбора великим князем одной из принцесс в невесты, обеспечить приданным остальных сестер. Видимо велико было желание матери поскорее женить сына, мало того, что невеста бесприданница, да еще и содержать все семейство согласилась.
За дармштадским семейством отправилось три русских военных корабля. Капитаном одного из них был граф Андрей Разумовский, близкий друг царевича Павла. Граф пользовался успехом у дам, был красив, не в пример, некрасивому Павлу. Роман с игривой принцессой Вильгельминой начался еще на корабле.
Павел влюбился, едва только увидев Вильгельмину, Екатерина его выбор одобрила. Вот что она писала: «Принцесса обладает всем тем, что нам подходит – ее физиономия прелестна, черты лица правильны, она ласкова, умна; я ею очень довольна, а мой сын влюблен».
В августе 1773 года состоялась помолвка. Принцесса перешла в православие с именем Наталья Алексеевна, получила титул великой княгини и на ее расходы было выделено 50 тысяч рублей ежегодно. Венчание состоялось в Казанском соборе. Свадебное платье Натальи Алексеевны поражало своей роскошью, оно было настолько тяжелым от драгоценных камней и бриллиантов, что невеста смогла в нем станцевать только один танец, открывая бал, посвященный ее венчанию.
Екатерина II щедро одарила и всех родственников. По 50 тысяч получили сестры. Матушке была пожалована шкатулка, наполненная золотыми монетами, шубы из русской пушнины, а также ювелирные украшения.
Молодая жена смогла расшевелить замкнутого и нелюдимого Павла, теперь он активно участвует во всех светских мероприятиях, которых раньше сторонился. Посещает балет, балы, совершает с женой длительные загородные прогулки. И даже участвует в спектаклях, которые ставит его жена, Наталью Алексеевну обожает и боготворит.
Павел женился по любви и был счастлив, а у Натальи выбора не было. Если бы пришлось выбирать, то конечно, ее выбор пал бы на красивого графа Разумовского. Отказаться от возможности выйти замуж за наследника русского престола она тоже не могла, (не прозябать же всю жизнь в бедной германской провинции). Наталья Алексеевна была натурой деятельной, хитрой и себе на уме.
Вот какую характеристику великой княгине дал один из царедворцев: «…была хитра, тонкого, проницательного ума, вспыльчивого, настойчивого нрава женщина. Она умело обманывала супруга и царедворцев, которые в хитростях и кознях бесу не уступят; но Екатерина скоро проникла в ее хитрость и не ошиблась в догадках своих!»
Первоначальное восторженное отношение императрицы к своей невестке сменилось раздражением: «Великая княгиня постоянно больна, и как же ей не быть больной! Все у этой дамы доведено до крайностей: если она гуляет пешком, то двадцать верст, если танцует, то двадцать контрдансов и столько же менуэтов, не считая аллемандов; чтобы избежать жары в комнатах, их вообще не топят… одним словом, середина во всем далека от нас. Опасаясь злых, мы не доверяем целой земле и не слушаем ни хороших, ни дурных советов, нет ни добродушия, ни осторожности, ни благоразумия во всем этом… После более чем полутора года мы не знаем ни одного слова по-русски; мы хотим, чтобы нас учили, но мы ни минуты в день старания не посвящаем этому делу; все у нас вертится кубарем. Долгов у нас вдвое, чем состояния, а едва ли кто в Европе столько получает…» - вот такую характеристику дала Екатерина Великая своей невестке.
Желание танцевать и веселиться Екатерина конечно бы Наталье Алексеевне простила, но никак не могла простить пренебрежения к своей стране, не желание учиться и непомерное мотовство. А тут еще и Павел полностью оказался под влиянием жены, проявляя к матери враждебность, не замеченную ранее.
Екатерина очень быстро узнала о любовнике Наталье Алексеевны, им оказался граф Андрей Разумовский, племянник фаворита покойной императрицы Елизаветы Петровны. Она рассказала об этом Павлу и потребовала удаления Разумовского, но великий князь поверил любимой жене и другу, еще больше отдалившись от матери.
Наталья Алексеевна забеременела, Павел ждал с нетерпением рождения долгожданного наследника. Ведь это ребенок от любимой женщины. В апреле 1776 года начались роды, тяжелые роды продолжались шесть дней. Великой княгине сделали кесарево сечение, ребенок был уж мертв. Княгиня же, скончалась, промучившись несколько дней.
Екатерина хоть и считала Наталью безалаберной женщиной все время находилась рядом, проявив искреннее сочувствие и сострадание.
Павел был настолько подавлен, что даже не смог появиться на похоронах жены. Все современники отмечали, что именно после потери жены и ребенка он «пришел в состояние душевного расстройства, которое сопутствовало ему всю жизнь».
А тут еще масло в огонь подлила его мать, показав переписку графа Разумовского с Натальей Алексеевной. Наследник престола был буквально раздавлен предательством самых близких ему людей. Прочитав переписку покойной жены, Павел понял, что отцом ребенка был Разумовский, а его любимая вынашивала план, как став императрицей избавится от ненавистного мужа и соединит свою жизнь с графом. Подтверждением послужил займ великой княгини на сумму 3 миллиона в Парижском банке. Протекцию в получении крупного кредита ей оказал тот же Андрей Разумовский. Чем и когда собиралась отдавать? Павлу пришлось признать, что его жена вела себя как зарвавшаяся провинциальная выскочка, у которой не было ни гроша, а тут миллионы, вскружившие голову.
Долг Натальи Алексеевны выплатила Екатерина, императрица была очень щепетильна в денежных вопросах.
Ну, а для того чтобы захватить власть, честолюбия и желания недостаточно. Во время правления Екатерины II дворцовые перевороты были невозможны, Екатерину всегда боготворила гвардия, как известно движущая сила всех переворотов.
С Разумовским решили просто, сослали в Ревель, сейчас Таллин, а в последствии и в родную Украину. Павел мстить не стал.
После смерти Натальи Алексеевны, Екатерина II, вызвав к себе сына объявила: «Мертвых не воскресить, надо думать о живых. Разве от того, что воображали себя счастливыми, но потеряли уверенность, следует отчаиваться в возможности снова возвратить ее? Итак, станем искать другую». И другая быстро нашлась.
Принцесса София Доротея Августа Луиза Вюртембергская. Она была на примете у императрицы уже давно, но во время женитьбы сына ей было всего 14 лет. И как выражалась императрица, она уже давно «положила ее в карман».
Теперь время пришло, принцессе исполнилось 17 лет, самый подходящий возраст для замужества. Наследник престола отправился за невестой в Берлин. Принцесса полностью оправдала его надежды. В это время Павел как никогда близок со своей матерью, он искренне благодарен ей за поддержку и вполне доволен ее выбором. Вот, что он пишет Екатерине: «Что касается наружности, то могу сказать, что выбором своим я не остыжу вас… Весьма проста в общении, любит быть дома и упражняться чтением или музыкою, жадничает учиться по-русски, зная, сколь сие нужно и помня пример предшественницы ея…».
Очередная немецкая принцесса стал второй женой Павла, при крещении получила титул великой княгини и русское имя Мария Фёдоровна. Но, это уже совсем другая история.
