Что предстаёт перед глазами, когда мы говорим "Новая Гвинея"? Лазурный берег Тихого или Индийского океана, тропические джунгли, в которых живут племена папуасов, и великий русский путешественник и исследователь Николай Миклухо-Маклай. Вряд ли в этот ассоциативный ряд вписывается мегафауна. Однако новое исследование палеонтологов может изменить наше представление об этом острове.
Палеонтологи исследовали окаменелости крупных сумчатых с горного массива Номбе в Горах Бисмарка. В этой местности учёные нашли остатки крупного кенгуру Номбе Номбе (Nombe nombe Isaac A.R. Kerr & Gavin J. Prideaux, 2022) возрастом 55 тысяч лет назад и двух других крупных кенгуру возрастом 27-22 тысяч лет. Как показали эти находки, сумчатая мегафауна сосуществовала с людьми 30 тысяч лет.
В плейстоцене Австралия и Новая Гвинея не были разделены морем, образовывая единую землю - Сахул. Когда-то эта земля была населена крупными сумчатыми, наземными крокодилами и хищными птицами, но потом, в позднем плейстоцене, они все вымерли.
Ещё с XIX века учёные пытались выяснить, как влияли первые люди-переселенцы на местные виды. Несмотря на некоторые улучшения за последние два десятилетия в датировке мегафауны позднего плейстоцена и поселений людей, тема причинно-следственной связи остается спорной.
“Новая Гвинея - это покрытая лесами, гористая северная часть ранее более обширного австралийского континента Сахул, но наши знания о его фауне и человеческой истории невелики по сравнению с материковой Австралией”, - сказал профессор Тим Денхэм, исследователь из Австралийского национального университета.
В новом исследовании группа Дэнхэма повторно изучила остатки млекопитающих с массива Номбе, применив ряд новых методик. Это позволило уточнить возраст остатков, благодаря чему учёные смогли выявить один интересный момент. Несколько крупных видов сумчатых, в число которых входят гигантский дипротодонт хулитерий (Hulitherium tomasetti Flannery & Plane, 1986) и тилацин (Thylacinus Temminck, 1824), спокойно соседствовали с людьми в районе 55 тысяч лет назад, когда те только прибыли на Сахул. А крупные кенгуру дожили ещё до 33 тысяч лет, сожительствуя с аборигенами около 30 тысяч лет.
“Если эти представители мегафауны действительно выживали в высокогорье Папуа-Новой Гвинеи гораздо дольше, чем их австралийские аналоги, то, возможно, это было связано с тем, что люди посещали район Номбе нечасто и в небольшом количестве только после 20 000 лет назад”, - сказал профессор Денхэм. - “Скальное убежище Номбе - единственное место в Новой Гвинее, которое, как известно, было заселено людьми на протяжении десятков тысяч лет и хранит останки вымерших видов мегафауны, большинство из которых уникальны для Новой Гвинеи”.
“Последнее исследование Номбе согласуется с аналогичными данными с острова Кенгуру, которые также предполагают, что мегафауна кенгуру, возможно, сохранялась около 20 000 лет назад в некоторых из менее доступных районов континента”, - сказал профессор Гэвин Придо, исследователь из Университета Флиндерса. - “Многие общие предположения о сроках вымирания мегафауны оказались скорее вредными, чем полезными. Хотя часто предполагается, что все виды мегафауны в Австралии и Новой Гвинее вымерли от побережья до побережья 40 000 лет назад, это обобщение основано не на очень большом количестве фактических данных. Это, вероятно, скорее вредно, чем полезно для выяснения того, что именно произошло с десятками крупных млекопитающих, птиц и рептилий, которые жили на континенте, когда люди впервые прибыли”.
Источники
Читайте также
#животные #открытие #научпоп #палеонтология #биология #кенгуру #млекопитающие #папуа-новаягвинея