Стены небольшой галереи в Штутгарте увешаны полотнами великих художников: Рембрандта, Ренуара, Ван Гога, Дега, Пикассо, Дали и других мастеров - по крайней мере, так может показаться на первый взгляд. Но цены - 50 - 1000 долларов за картину - сразу выдают секрет. Все это работы Конрада Куяу, приговоренного к тюремному заключению за подделку «Дневников Гитлера», которые журнал «Штерн» приобрел у него в 1983 году за 3,7 миллиона долларов. По мнению издателей «Штерна», это была «самая большая журналистская удача за послевоенный период». Один из их репортеров обнаружил доселе неизвестные личные дневники фюрера… С легкой руки Куяу журнал «Штерн» в течение недели пережил резкий взлет тиражей и потерю репутации.
Отсидев лишь два года из четырех с половиной, Куяу был освобожден, когда у него обнаружили рак гортани. И он решил зарабатывать на жизнь тем, что умел делать лучше всего: подделывал работы великих мастеров. Его магазин называется «Галерея подделок», и на задней стороне каждого «Рембрандта», «Дали» или картины в стиле другого знаменитого художника стоит штамп: «Подлинная подделка, выполненная Конрадом Куяу». Штамп помогает избежать юридических проблем, объяснил Куяу, «но, оказывается, некоторые покупатели в любом случае хотели бы иметь такой штамп, потому что, как они говорят, я не менее известен, чем автор оригинала».
Примерно десять лет, вплоть до аферы со «Штерном», Куяу продавал поддельные реликвии Третьего рейха любителям нацистских сувениров. Среди его творений акварели, приписываемые кисти фюрера (существуют подлинные живописные работы Гитлера, относящиеся к периоду, когда он еще не особо увлекся политикой) и снабженные подписью, которую, как заявил Куяу, он ставит так же быстро, как и свою собственную. Начав писать картины для продажи еще в тюрьме, он продолжил заниматься этим, выйдя на свободу, работая за мольбертом на втором этаже своего дома в Штутгарте.
Куяу всегда подчеркивал, что его картины - оригинальные творения. Прежде чем приступить к работе, он каждый раз тщательно изучал цветовую палитру, технику и материалы, которыми пользовался художник, для того чтобы его подделка как можно больше напоминала картину великого мастера.
Так что, если вы не прочь купить «оригинал» Ренуара, можете посетить необычную галерею мастера Куяу и приобрести местные шедевры.