После убийства императора Коммода 31 декабря 192 года в Римском государстве началась смута.
Впрочем, не сразу: возведенный на трон сенаторами Публий Гельвий Пертинакс, (66 лет, префект Рима, вышел из низов, сын вольноотпущенника)куда более покладистый нежели неадекватный предшественник, принялся спасать империю. Спасать, путем, так сказать, радикальных социально-экономических мер.
Для начала новый император выставил на продажу имущество Коммода. И будучи строгих правил, ограничил, как только мог, расходы двора, а последние задолжности казны попросту аннулировал.
Также вел Пертинакс борьбу и с нехорошим поведением "силовиков". Столичным воякам была объявлена не терпящая возражений воля августа: "прекратить своеволие по отношению к простым людям, не носить в руках дубинок и не бить никого из прохожих". О том, в каком состоянии находится государство, в котором солдаты "бьют дубинками" население, судите сами.
Уже вскоре преторианцы взвыли от такого "сурового" отношения к себе. Также их возмутила посмертная участь Коммода: мало того что любимца гвардейцев не обожествили, так еще развернули "дискриминационную" компанию, принявшись громить памятники тирана.
И вот, уже через пару дней правления Пертинакса преторианцы решили, что этого персонажа пора бы и свергнуть. И, естественно, возник вопрос: "но кого же тогда посадим мы на место этого "злодея"? Претендент найден был довольно быстро. На эту "роль" был выбран сенатор Триарий Матерн Ласцивий.
Вскоре к нему отправили посланца. Но тот, вместо того чтобы обрадоваться щедрому предложению (которое скорее было назначением) сбежал к императору во дворец. А немного времени спустя вообще понесся куда глаза глядят. Подальше от наводненной преторианцами столицы.
Явно введенные в ступор таким странным поведением чудака-сенатора, заговорщики впрочем, быстро оправились от стресса и задумались: а как дальше-то жить будем? И тут в дело вступает дражайший начальник незадачливых "низложителей" Пертинакса — префект претория Эмилий Лет.
Именно Лет являлся одним из главных организаторов заговора против Коммода, (наряду с его любовницей Марцией и управляющим имперского двора Эклектом) а затем и его убийства. И если бы подчиненные узнали бы об этом, то и мокрого места от префекта не осталось бы. Правда, знать им было не откуда, ведь официально было объявлено о том что Коммод скончался от "апоплексии" (инсульта). Конечно, подозрения касательно правдивости этого заявления были, но подозрения оставались лишь подозрениями.
Пока преторианцев одолевали невеселые думы, Лет составляет заговор, на этот раз — против Пертинакса. Причиной было нежелание последнего делиться властью с руководителем "ключевой структуры". В качестве императора Лет решает выдвинуть консула Сосия Фалькона.
Естественно, префект привлек к делу и "дорогих подчененных". Заговор, однако, раскрыли. Сосия Фалькона отправили в ссылку, лишив "всех должностей и званий", многих незначительных участников заговора и вовсе лишили головы. А вот префект претория не пострадал. У него не отняли не только жизнь, но даже(!) должность. Как это понимать неясно, но факт остается фактом.
А тем временем между интригами Пертинакс продолжал свою государственную политику — приводились в порядок дороги, были осуществлены выплаты обедневшиму населению, отменено ряд пошлин. Любовь народа к императору росла...
Но ненависть преторианцев тоже. Ведь изнеженных гвардейцев стали довольно жестко приучать к дисциплине, что их не устраивало.
Недовольство вылилось в мятеж. Утром, 28 марта преторианцы вышли из казарм и принялись кричать, протестуя и требуя...
Императору доложили. Тот выслал к восставшим Флавия Сульпициана — своего тестя. Пока тот добирался, отряд в несколько сот человек отделился от остальных, и выдвинулся ко дворцу. Пертинакс отправил к ним Эмилия Лета — для переговоров. Тот вместо этого сбежал к себе домой, где дождался исхода события...
Преторианцы ворвались во дворец. Пертинакс, вместо того чтобы бросить на них верную дворцовую стражу, вышел к ним вместе с Эклектом, и попытался успокоить, усовестить...
И ему почти удалось, когда один из мятежников, Таузий, метнул копье в императора. После чего толпа "телохранителей" добила раненого в грудь августа Римской империи...
Так был убит Пертинакс... Проправив всего 87 дней...
И тут же трон стал предметом торгов. В прямом смысле этого слова. Преторианцы буквально выставили на "аукцион" титул императора. Больше всех предложил тесть убитого, Сульпициан.
Но тут решил попытать удачу Дидий Юлиан. В бывшем — блестящей полкодец. Сейчас — на пенсии. И вот этот "заслуженный пенсионер" восхотел одеяния принцепса. Пообещал по 25000 сестерциев каждому преторианцу. Сульпициан предлагал 20000. Результат очевиден. Дидий Юлиан — император. Он стал первым, кто купил высшую должность государства. Не последним.
Уже вскоре против Юлиана восстал полководец Септимий Север. Он двинулся во главе легионов на столицу. Дидий Юлиан был свергнут и убит 1 июня. 39 дней спустя после роковой покупки.
Став императором, Север первым делом с почестями похоронил Пертинакса, о чем не удосужился позаботиться Юлиан.
На римском престоле на несколько десятилетий утвердилась династия Северов...