Весной дуб распускается одним из последних наших деревьев. Его «медлительность» - полезное свойство: ведь молодые листья и стебли еще не успели достаточно вырасти, они очень чувствительны к холоду и могут погибнуть от заморозков. Цветки дуба мелкие и невзрачные. Мужские, или тычиночные, цветки собраны в желтовато-зеленоватые сережки, которые пучками свешиваются с ветвей и почти не отличаются по цвету от листьев. Женские, или пестичные цветки, совсем крохотные – не больше булавочной головки, они похожи на зернышко с малиново-красной верхушкой. Именно из них к осени образуются знакомые всем желуди. Сегодня желудь – главный герой моего повествования.
Это не что иное, как сухой плод дуба, похожий на тучного маленького человечка в круглой «шапочке». Между прочим, она называется «плюска». И у каждого вида дуба «головные уборы» могут быть разными. Прекрасный корм для животных. Очень любит желуди лесная птичка сойка. Ловко срывает коричневые плоды, часть съедает, а что-то прячет про запас. Да и человек давно использует эти плоды в пищу. Из желудей можно приготовить кашу, кофе, хлеб, суп, лепешки. Желудевая мука, говорят, напоминает кукурузную и пахнет орехами.
Кладезь полезных веществ желудей впечатляет и позволяет использовать их в лечебных целях. В них есть жирные масла, углеводы, ретинол, витамины группы В, витамин РР, минеральные вещества: калий, цинк, марганец, фосфор, железо, медь, незаменимые аминокислоты. С их помощью лечат диабет, панкреатит, анемию, заболевания сердца, болезни мочеполовой системы, желудочно-кишечного тракта. Это антигистаминное, противовоспалительное, противоаллергическое, противораковое, бактерицидное средство.
Многие не знают, что желуди очень капризны: совершенно не переносят высыхания. Стоит им потерять небольшую часть воды, как они погибают. Чувствительны они и к морозу. Но и тепло этим неженкам не подходит: они быстро загнивают, поэтому хранить их в искусственных условиях довольно трудно. Но Природе удается решить и эту проблему. Желуди, опавшие поздней осенью в лесу, зимуют во влажной подстилке из листьев под толстым слоем снега, который защищает от высыхания и мороза.
Сведущие люди советуют собирать желуди после первых морозов, тогда они меньше горчат. По питательным свойствам они сопоставимы с оливками и какао-бобами. Чтобы уменьшить горечь, надо подержать их прямо в скорлупе в бочках с водой 4-6 дней, меняя воду. Затем очистить от скорлупы, поместив в духовку на 10-15 минут. Очищенные плоды залить водой, добавив туда 1 столовую ложку соды и варить 15 минут. Слить черную воду, высушить желуди в духовке и размельчить кофемолкой. Муку обжарить на сухой сковородке, а затем просеять. Из крупных кусочков можно варить кашу и готовить кофе, а мелкие идут на выпечку. Уф, очень длинный рецепт! Я его в Интернете нашла для желающих поэкспериментировать, хотя, должна признаться, что сама им не воспользовалась. Может, кто-то из вас, дорогие мои подписчики и читатели, имеет в запасе другие рецепты или знает о другом применение желудей? Поделитесь своими знаниями.
Согласитесь, что и внешний вид желудя настолько уникален и неповторим, что хочется его фотографировать, рисовать, вышивать, делать из него разные поделки, игрушки, сувениры. Настоящее чудо природы!