Николай Калачян родился 27-го февраля 1951 года в селе Бородино Красноярского края, в возрасте 11-ти лет убежал из дома, прибился к цыганскому табору, вместе с цыганами воровал, а также продавал запрещенные препараты.
В подростковом возрасте ушел из табора и работал мусорщиком. В возрасте 20-ти лет он получил профессию токаря. Николай обладал невероятной физической силой, умел подчинять себе людей.
Калачян уговорил друзей ограбить сберкассу. Грабители пробили стену в помещение банка, и украли несколько тысяч рублей. (Многие стены зданий в Ереване сделаны из мягкого материала -- вулканического туфа.) Милиция преступников найти не смогла.
Калачян быстро промотал деньги по ресторанам. Такая жизнь ему понравилась. Для себя он решил: больше работать не будет. Николаю нужен был помощник, сильный и крепкий. Вскоре он встретил своего двоюродного брата, Феликса Калачяна, кандидата в мастера спорта по легкой атлетике. Как раз такой человек был нужен в подельники.
Феликс Калачян жил в Ленинакане, ни о каких кражах и ограблениях он и не думал. У него была жена и двое детей, работал, но денег, как и всем, не хватало. Феликс поехал на заработки в Ереван, где встретился с Николаем, который смог уговорить брата встать на криминальный путь.
Сначала Калачяны ограбили магазин промтоварный магазин. Они разобрали кирпичную стену магазина, и на тележке вывезли магнитофоны. К их удивлению, заведующий магазином не стал заявлять в милицию. Скорее всего, магнитофоны были "левыми".
За украденный товар братья выручили 15 тысяч рублей, на полученные деньги отправились гулять в Москву. Деньги тратились удивительно быстро. Однако об ограблении банка братья не помышляли: за кражу денег 10 тысяч рублей и больше грозила cмepтная kaзнь.
Ограбить банк Армянской ССР братьям предложил работник банка Завен Багдасарян, но Николай и Феликс отказались. Потом, хорошенько подумав, решили, что дело стоящее. Завен рассказал братьям, что денежное хранилище расположено на втором этаже здания банка в комнате без окон, а деньги лежат на стеллажах. (На первом этаже располагался отдел милиции, на втором и третьем этаже -- отделение банка).
Пять месяцев разрабатывали план ограбления банка. За пять дней до ограбления Николай Калачян получил травмы в автомобильной аварии. Однако Феликсу сказал, что тот обязательно должен довести дело до конца.
Вечером 5-го августа 1977 года Феликс Калачян залез на чердак жилого дома, и стал пробивать стену банка. Однако пробить отверстие не получилось: стена была прочная и толстая. (Чердак вплотную примыкал к стене банка, то есть стена была общая.)
Поняв, что стену не пробить, он поднялся на крышу. Феликс обратил внимание на то, что на открытом окне нет решетки (шел ремонт здания). Грабитель с риском для жизни смог перепрыгнуть с крыши на подоконник. Таким образом, он попал внутрь здания третьего этажа.
Однако денежное хранилище находилось на втором этаже. С помощью ручной дрели он пробил в полу небольшое отверстие, в которое просунул детский зонтик, привязал его к арматуре, и раскрыл его. Таким образом куски штукатурки и бетона падали в раскрытый зонт, а не на пол. (Высота потолков в здании банка составляла четыре метра.)
Феликс привязал веревку к арматуре, спустился в хранилище, набрал денег в рюкзак на сумму полтора миллиона рублей. По этой же веревке поднялся на третий этаж.
Из банка Калачян вышел только на рассвете. Просидев во дворе одного из домов до девяти часов утра, Феликс поехал к Николаю в больницу. Вместе братья отправились на съемную квартиру.
Николай обратил внимание, что из полтора миллиона похищенных рублей один миллион триста тысяч рублей составляли сторублевые купюры серии АИ. Сторублевки этой серии только вводились в обращение. (Позднее личным распоряжением Брежнева все купюры этой серии были заморожены).
Изначально братья тратили мелкие деньги. Хорошо подумав решили на сторублевые купюры серии АИ покупать акции, чтобы потом продать. Нужен был кто-то третий, кто бы рисковал, приобретая акции в сберкассах.
В Москве Николай познакомился с Людмилой Аксеновой, которая в него влюбилась. Вскоре он пообещал на ней жениться. Но... для роскошной свадьбы требовалось покупать облигации 3% займа (!?).
Невеста познакомила Николая со своим братом, водителем такси Владимиром Кузнецовым. Именно он за небольшую плату покупал акции 3% займа.
Как-то Николай зашел в сберкассу, чтобы купить облигации. Однако кассирша обратила внимание на купюры серии АИ.
Девушка попросила подождать, а сама отправилась вызывать милицию. У Владимира нервы сдали -- из сберкассы он убежал.
Кассирша хорошо запомнила приметы высокого светловолосого парня, по её словам был составлен фоторобот. Кроме того, кто-то из свидетелей запомнил номер машины, в которую сел Кузнецов.
Кузнецов приехал домой, позвонил братьям Калачян, которые сразу почувствовали опасность. Они давно собирались переезжать в Сочи. Для этой цели купили Жигули, в запасном колесе спрятали деньги. Николай невесту брать с собой не собирался: её брат свою задачу выполнил. Однако арест прервал все их планы.
Милиция быстро нашла Владимира Кузнецова. Вскоре оперативники узнали, что у сестры Людмилы есть богатый жених из Армении. Вечером 6-го июля все трое были арестованы.
На допросах Николай утверждал, что он ничего не знал об ограблении, изображал из себя жертву.
Однако суд признал обоих братьев виновными в совершении преступления. В 1979-м году братьев приговорили к высшей мере наказания.
Председатель Президиума Верховного Совета Армянской ССР Бабкен Саркисов подал ходатайство в Верховный суд СССР с просьбой о помиловании братьев Калачян. Верховный Совет СССР удовлетворил просьбу. Приказ о помиловании не успел дойти до Еревана -- приговор привели в исполнение.
До поимки преступников в тюрьму посадили около тысячи человек, у которых обнаружили сторублевые купюры серии АИ.