Глава 1
Глава 2
Ночью ребят разбудили крики и шум. Они вскочили с кроватей и подбежали к окну.
Их взору предстала ужасная картина. В городе полыхали пожары. В темноте яркие всполохи были отчётливо видны. Во дворе бегали люди, слышны были крики.
В этот момент в покои вбежал царь.
— Ванюша, спасай! Богатырь ты наш! Змей Горыныч проклятый прилетел. Весь город сейчас спалит.
— Я Коля, — уже машинально поправил мальчик, всё ещё глядя в окно.
И тут они увидели. Огромное существо, на громадных крыльях, поражающих воображение, двигалось в их сторону.
— Это дракон! — прошептала Таня. В голосе был страх смешанный с восхищением.
— Это же сказки. Что он нам может сделать? — с надеждой проговорил Коля. Но взгляда от дракона он оторвать не мог, настолько фантастическим было зрелище.
Словно в замедленном кино дети наблюдали, как существо приблизилось ко дворцу. Безобразная морда сверкнула красными глазами. Дракон чуть запрокинул голову, набирая в лёгкие воздух, и выпустил струю огня.
В последний момент Коля толкнул сестру и они оба упали на пол. Огонь прошёл над их головами.
— Черт! Больно! — мальчик сбивал огонь с рукава своей рубашки.
Мебель в комнате разгоралась.
Царь с криком "бежим!" бросился из комнаты.
Дети выбежали следом.
Им навстречу неслись вооружённые люди. В этой суматохе Коля увидел мужчину, который пробирался против потока.
— Где у вас тут оружие? — крикнул ему Коля.
— Там оружейная, — мужчина махнул рукой по направлению своего движения. Идём за мной.
Коля схватил сестру за руку и они побежали следом.
В оружейной тоже была суматоха. Люди хватали мечи и бежали к выходу.
Коля тоже взял в куки первый попавшийся меч и едва смог его поднять.
— Коль, как ты хочешь с ним сражаться? Он же летает! — прокричала Таня.
Мальчик бросил меч, отошёл с сестрой в сторону и несколько секунд внимательно смотрел ей в глаза.
— Ладно, давай подумаем.
Этот мир реальный. Во всяком случае рука от ожога болит не понарошку.
Но действует он по законам сказок. С кем мы имеем дело? Царь сказал про Змея Горыныча.
— Нет. Он должен быть с тремя головами и их надо отрубить все. Этот был с одной головой.
— Значит все таки дракон. Что мы знаем про драконов?
— Они злые. Сжигают города, похищают принцесс и у них непробиваемая чешуя.
— Но их всегда побеждают. У них должно быть слабое место.
— В сказках у них обычно не хватает одной чешуйки. Туда стрелой попадают.
— А если этот дракон целый? Почему именно у него не должно быть одной чешуйки?
— Потому что здесь действуют законы сказок! Ты же сам это сказал.
— Ладно, других вариантов у нас пока нет. Нам нужен лук и стрелы.
— Вон, смотри!
Как по заказу в углу стоял лук и полный колчан металлических стрел, словно специально изготовленных для драконов.
Почему его никто ещё не забрал, думать было некогда. Коля взял лук, прихватив пару щитов для себя и сестры, и ребята бросились к выходу.
На улице уже вовсю шли бои.
Солдаты метали камни, стреляли из луков, но дракон спокойно делал своё страшное дело. Казалось половина города уже была в огне.
Ребята спрятались за каменным колодцем.
— Смотри внимательно, — сказал Коля сестре, — нам надо найти у него уязвимое место. По классике жанра оно должно быть где-то на груди.
Ребята долго вглядывались в дракона. В какой-то момент огромный камень запущенный из катапульты попал в цель. Дракон взревел, развернулся и устремился вниз наказать обидчика. Он пролетел прямо над головами детей.
— Смотри! — закричала Таня.
И Коля увидел. На позолоченной чешуе на груди слева, там где должно находиться сердце, чернела небольшая щель.
Он натянул лук и выстрелил.
Стрела благополучно пролетела мимо дракона.
— Лучник, блин! — засмеялась Таня. — Ты даже лук неправильно держишь.
— Сама попробуй, — обиделся Коля.
— Я не умею.
Струя пламени ударила рядом. Ребята присели за своим укрытием.
— Что делать будем? — спросила Таня.
Коля выглянул из-за укрытия. Солдаты беспорядочно бегали по двору. Дракона видно не было. Его внимание привлёк один мужчина. Он спокойно стоял, держа лук, заправленный стрелой и смотрел в небо.
— Сиди здесь и не высовывайся, — сказал Коля сестре. И бросился к мужчине.
Таня беспокойно смотрела ему в след.
Коля подбежал к мужчине.
— Послушайте, у дракона на груди не хватает одной чешуи. Если туда попасть, его можно убить.
— Откуда знаешь?
— Я видел.
Мужчина молчал вглядываясь в даль.
— Возьмите мой лук. Он с металлическими стрелами.
Мужчина глянул на лук.
— Это же... А сам?
— Я не умею.
Мужчина медлил. Но тут появился дракон. Он летел в их сторону извергая струи пламени.
— Давай лук. Надо подняться повыше. С земли не попаду.
— Смотровая башня, — Коля указал в сторону самого высокого строения.
— Пошли.
Ступени казалось не кончатся никогда. Коля уже начал задыхаться от бега, когда они наконец кончились и он следом за лучником очутился на ровном пространстве.
— Кто такие? Посторонним вход воспрещён, — закричал на них мужчина в форме, видимо начальник.
— Богатырь русский, пришёл дракона победить, — выступил вперёд Коля.
Мужчина стушевался и отступил в сторону, пропуская пару к бойницам.
Лучник уверенно натянул стрелу.
Коля следил за его движениями.
Вот дракон сделал круг над башней. Рано. Крыло скрывает брешь в броне. Минута, две, три. Время тянется мучительно медленно. Но вот дракон делает разворот, поворачивается левой стороной. На мгновение в свете огня становится видно чёрное пятно на его груди. В этот миг стрела вонзается в цель.
Коля переводит взгляд на лучника. Тот спокойно опускает лук. Дело сделано.
Дракон с грохотом падает на городские строения.
И время снова ускоряется.
Коля возвращается к сестре.
Это не он герой. Ему здесь больше нечего делать.
"Вообще банальщина какая-то с этим драконом. Чего ещё можно было ожидать в мире сказок, — подумал Коля. — Интересно, что у них там за опасность миру угрожает. Тоже что-то из книжек должно быть.
А если этот мир погибнет, что станет с книгами в нашем мире?
Больше нечего будет читать?"
Эта мысль неприятно поразила мальчика, хотя он не считал себя большим любителем чтения. Но совсем без книг...
На следующий день, когда пожары были потушены, царь устроил праздничный приём в честь победы над драконом. И почётным гостем стал лучник, сразивший зверя.
Дети скромно сидели за столом.
Когда кончились поздравительные речи, встал виновник торжества:
— Милостливый государь, позвольте рассказать, как обстояло дело на самом деле.
Мне в руки попал лук, в древние времена заслуживший славу убийцы драконов. Им владел богатырь русский. Это было задолго до появления Змея Горыныча. Тогда ещё буйствовали драконы на земле. И только ему удалось очистить мир от этой напасти.
Но лук сгинул вместе с его владельцем. И из поколения в поколение передаётся легенда, что вернётся он в мир этот, когда снова придёт беда и явится богатырь новый спасти наш мир,— лучник нашёл глазами Колю. — Он дал мне этот лук. И он показал мне способ убить дракона. Он богатырь новый. Древние артефакты не ошибаются.
Все взоры обратились к Николаю. Он засмущался от такого внимания и нервно забормотал:
— Я что? Я ничего. Взял его в оружейной. Я им даже пользоваться не умею.
— Это поправимо. Научиться можно всему. Но если лук тебя выбрал, значит тебе и мир спасать, — лучник подошёл к мальчику. — Зовут-то тебя как, богатырь?
— Коля. Николай, — повторил он уже более уверенно. — А это моя сестра Таня.
— А я Иван.
— Научите меня стрелять?
— Конечно. Завтра на рассвете начнем.
Продолжение