Вокруг фигуры Ханса Кристиана Андерсена ходило немало слухов. Этот талантливый сказочник лишил в своих произведениях жизни несколько десятков героев, особенно безжалостен он был к детям. Жизнь неказистого и угловатого датчанина и правда была не сахар. Андерсен страдал от многочисленных фобий. Он панически боялся быть отравленным, сожженным заживо или утопленным.
Вот почему он не принимал конфеты от благодарных читателей-детишек и всегда возил с собой веревку в путешествия. А еще Андерсен обладал патологической безграмотностью. Редакторы хватались за голову каждый раз, когда сказочник приносил им рукописи.
Удивительно, но такой "проблемный" мужчина всю жизнь вился вокруг дамочек из высшего общества. Но красавицы старого света не отвечали на знаки внимания "неотесанного деревенщины". Андерсен же продолжал ухлестывать за светскими львицами в надежде, что кто-нибудь из них его полюбит.
Но случилось так, что его беззаветно полюбила отнюдь не светская львица и не первая красавица Копенгагена. Это была карлица-горбунья Генриетта Вульф, дочь высокопоставленного морского офицера Петера Вульфа. А свела эту "парочку" чистая случайность.
Андерсену, как сыну прачки и сапожника из Оденсе, было тяжело "раскрутиться" в качестве сказочника. Тогда безграмотный, бедный 17-летний парень решил заручиться поддержкой какого-нибудь высокопоставленного чиновника. Его выбор пал на Петера Вульфа – большого ценителя европейской литературы. На досуге морской офицер занимался переводами произведений Байрона и Шекспира.
К большому удивлению, Вульф не отказал начинающему сказочнику в поддержке, и даже выделил Андерсену в своем доме комнату, разрешив появляться где угодно. Да, пьеса молодого автора показалось Петеру "достаточно слабой", но адмирал разглядел в этом угловатом высоком юноше большой потенциал.
Мало-помалу Петер Вульф привязался к Андерсену, видя в нем интересного собеседника, хорошего человека, а позже – практически члена семьи. Дочь адмирала так и вовсе влюбилась в молодого сказочника. В то время, как сам Ханс Кристиан видел в Генриетте исключительно добрую подругу.
До наших дней дошли портреты адмиральской дочери. Художники щадили Генриетту, пряча ее физические недостатки в выгодном ракурсе. Наше внимание на старых холстах приковывают огромные бездонные, немного грустные глаза адмиральской дочери.
Вероятно, она надеялась, что Андерсен когда-нибудь ответит ей взаимностью. Но он посматривал лишь в сторону недоступных светских львиц. Например, на шведскую оперную диву Енни Линд. А с Генриеттой под ручку он и вправду смотрелся несколько комично: высокий худощавый сказочник и карлица-горбунья.
По-своему (по-дружески) Андерсен любил адмиральскую дочь. Он даже посвятил ей сказку "Дюймовочка" – одну из немногих в своем творчестве, которая закончилась хорошо. Андерсен называл свою милую подругу "светлым эльфом", музой и главной вдохновительницей.
Однако жизнь прототипа Дюймовочки кончилась печально. Из-за слабого здоровья Генриетта переезжала из хмурой Дании в теплые края: в Италию, а зам в тропическую Вест-Индию, что в Карибском море. Там, на чужбине сгинул родной брат Генриетты, и с горя она вернулась домой. И вот однажды, в 1858 году, покойный брат явился к адмиральской дочери во сне и позвал ее.
Отчаянно страшась плыть через Атлантику на корабле, датчанка решилась на это путешествие. Но на обратном пути судно под названием "Австрия" с Генриеттой и другими пассажирами на борту сгинул в бескрайних просторах океана. Только через месяц стал известно, что круизный лайнер с 471 пассажиром на борту загорелся в пути и затонул. Ни у кого не было шанса на спасение.
Когда Андерсен узнал эту новость, он был глубоко опечален и даже деморализован. А его многочисленные фобии только упрочились.