Когда мне было 13 лет, то я чуть не стал свидетелем трагедии. Дело в том, что в апреле того года прошёл сильный ураган и поломал множество деревьев. Одно из них сломалось точно на том месте, где располагалось беличье гнездо. Не знаю, какова была судьба бельчат, которые родились несколько недель назад, но, когда я пришёл, там находился лишь один малыш. Вокруг летал ворон и, того и гляди, норовил напасть на беззащитного бельчонка.
Так получилось, что ствол дуба треснул ровно там, где проходило дупло. Верхняя часть беличьего домика оторвалась с рухнувшей частью, а нижняя оказалась как на ладони. Не знаю, поступил ли я правильно, но взял бельчонка в руки и отнёс домой. Малыш был покрыт коротким мехом, но были места, где шерстка вовсе ещё не выросла.
Учитывая, что ночами ещё были заморозки, кроха, если бы и не был съеден, то мог окоченеть. Дома я первым же делом отправился в аптеку, купил бутылочку с соской для новорождённых детей, пипетку и шприц. На тот момент я плохо представлял, из чего кормить малыша. Интернета тогда ещё не было, равно как и компьютера. Зато хороший знакомый моего отца работал в ветеринарной клинике. Он-то и посоветовал использовать протёртые злаки и молоко, набирать в пипетку и кормить бельчонка 3-4 раза в день по паре пипеток.
Я был очень удивлён тем, что бельчонок практически без сопротивления принимал еду. Его питание являлось увлекательным процессом. Сначала он просто открывал рот и ел. Затем стал поддерживать пипетку лапками. Когда навскидку малышу исполнился месяц, может чуть больше, мы ему дали первые семечки – крошенные тыквенные, смоченные молоком.
Бельчонок окреп, подрос. Его шёрстка уже покрывала всё тело, а на лапках появились острые коготки. Пару раз он меня ими достаточно сильно царапнул, но я не держал зла на этого красавца. Животное напрочь отказалось жить в клетке и облюбовало коробку из-под обуви. Проделав в ней дупло, бельчонок без всякого дискомфорта часами сидел в нём. Вероятно, для него коробка являлась аналогом ствола дерева.
Ближе к июню мы решили отпустить кроху. Он уже научился отлично лазить по коврам и прочей мебели. Вовсю грыз орехи и иногда сидел на подоконнике и тоскливо смотрел на близрастущие деревья. Как бы мне не было грустно отпускать его, всё-таки лес – родная стихия. Там его место. Сразу, как мы добрались до зарослей лещины, я снял крышку с обувной коробки, и бельчонок вмиг оказался на ветке дерева. Затем он перепрыгнул с одной лещины на другую и, пользуясь коготками, отправился покорять вершины деревьев.
Честно говоря, я не знаю, справился ли он с нападками хищников и сложилась ли жизнь этого малыша в дикой природе, но мы с родителями решили, что жить в одиночестве дома – не его судьба. Может быть, наш бельчонок стал отличным отцом и рассказал другим белкам о том, как непонятные большие существа помогли ему в детстве.