Часто девушка, покинувшая после свадьбы отчий дом, понимала: в новой семье ее ждет нешуточная опасность.
Сыновей крестьяне женили очень рано — в 13–15 лет. Невесту, как правило, для мальчика выбирали родители. Но не всегда это было связано с желанием найти для неопытного отпрыска самую красивую и работящую супругу.
Бабья повинность
Снохачество, или, как его еще называли, бабья повинность, встречалось во многих регионах Руси. Оценить его масштабы было невозможно: этот «грех» крестьяне никогда не афишировали, хотя и не видели в нем чего-то предосудительного.
Снохачество считалось чем-то самим собой разумеющимся: юная жена, переехав домой к мужу, насильно становилась любовницей его еще молодого отца — снохача. Этнограф Александр Звонков, живший в XIX веке, рассказывал: в Тамбовской губернии мальчиков женили в 12–13 лет, подбирая им 16- и 17-летних невест.
Делалось это по двум соображениям: в таком возрасте девушка и работать будет лучше, и сможет заменить в постели свекровь, которая к 40 годам уже была измучена многочисленными родами и тяжелой работой, и окончательно утрачивала красоту и привлекательность для мужа.
Почему появилось снохачество
Истоком снохачества был сам деревенский уклад. Несколько семей крестьян обитали в одном доме, и даже если жилье было просторным, всё равно все постоянно видели друг друга. Не было никаких секретов или тайн: половая жизнь родителей проходила прямо на глазах у их детей. Случалось и так, что младшие сыновья подолгу не женились, потому что заводили отношения с женами старших. Сказалось и введение воинской повинности, из-за которой парни на долгие годы уезжали из села.
Обычная история
Вот типичный пример снохачества, описанный в дошедших до нас документах: состоятельный 46-летний крестьянин Семен, отослав двух сыновей на соляной промысел, остался дома с женой и двумя молодыми невестками. Сначала он добился подарками благосклонности старшей, а потом и младшей.
Девушки поссорились из-за внимания «большака», и одна из них рассказала о происходящем свекрови и даже привела ее в сарай, где Семен забавлялся с любовницей. Но кончилось всё тем, что мужчина успокоил женщин подарками: «старухе» презентовал сарафан, молодухам — по платку.
Но не стоит думать, что юные девушки соглашались на снохачество из-за выгоды. Им приходилось мириться с неизбежным, ведь старший мужчина в роду был владыкой в доме. Если сноха отказывалась подчиняться, то ее ждали побои и ночи в холодном подполе или амбаре — сломать насилием можно было даже самую упрямую.
Трагедии в семьях
Обычно на снохачество смотрели сквозь пальцы, хотя в Российской империи официально оно и считалось преступлением. Сыновья привычно подчинялись отцу, жены «большаков» рассуждали просто: «Пусть в своей конюшне кобыл топчет, а не по грязным девкам гуляет, дурные болезни приносит».
Но случались и трагедии: например, в Калужском суде рассматривалось дело девушки Матрены и ее свекра Дмитрия. От снохача у Матрены родился сын, но сразу после рождения мужчина забрал мальчика и зарыл его живьем в сарае. Иногда протестовали и «рогатые» мужья: как-то парень, вернувшийся с заработков в Петербурге, обнаружил, что у его жены родился сын от его отца. Молодой человек зарубил родителя топором и был в итоге приговорен к каторге.
На нет снохачество сошло лишь в XX веке: изменился образ жизни крестьян, у молодых пар появилась возможность съехать от родителей. Со временем девушки перестали бояться замужества: теперь они знали, что «глава семьи» — отец мужа — не станет для них самым страшным зверем, живущим по соседству.