Химики разработали экономичный способ переработки полиэтилена в полипропилен. Если первый пластик — самый востребованный, то на второй приходится до 25% рынка (он занимает почетное место №2).
Суть новой технологии переработки в том, чтобы разрезать каждую очень длинную молекулу ПЭ много-много раз, чтобы получить много фрагментов еще меньшего размера. Для этого достаточно трех катализаторов. Первый удаляет водород из полиэтилена, создавая реакционное место в цепи. Второй разделяет цепь на две части и закрывает концы этиленом, третий — перемещает место реакции по полимеру, пока от него не останутся лишь отдельные молекулы пропилена.
Исследователи уже создали прототип реактора, который обеспечивал преобразование полиэтилена в полипропилен с эффективностью до 95%. Чтобы реактор работал, существенных затрат энергии не требуется.