Илларион Иванович Воронцов-Дашков, крупнейший землевладелец дореволюционной России, родился (27 мая) 8 июня 1837 года в Петербурге. В 1855 году он поступил в Московский университет, но спустя год решил посвятить жизнь военной службе и поступил в Конный полк. С 1859 по 1862 год Воронцов-Дашков участвовал в военных действиях на Кавказе, где отличился хорошей службой и лично храбростью. Войну Илларион Иванович окончил флигель-адъютантом. На этом его путешествия не закончились: в 1865 году его, уже полковника, направили в Туркестан, где он участвовал в штурме бухарской крепости Ура-Тюбе и города Джизака. Уже в 1866 году Воронцов-Дашков был произведен в генерал-майоры и назначен помощником военного губернатора Туркестанской области, однако вскоре вернулся в Петербург. Во время русско-турецкой войны 1877–1878 годов Воронцов-Дашков командовал кавалерией Рущукского отряда, во главе которого стоял цесаревич — будущий император Александр III. Илларион Иванович был дружен с его отц