Первая часть
Первый XB-35 увидел свет 3 июня 1945 года, спустя 10 месяцев начались первые пробежки по полосе на скорости до 186 км/ч. 25 июня 1946 самолёт совершил свой первый полёт, который был единственным полётом без отказов. Второй экземпляр полетел 26 июня 47-го, но уже через 12 часов налёта пришлось решать проблемы с двигателями. Кроме того, самолёт был очень неустойчив, но это частично получилось решить путём установки нового автопилота. 15 мая 1948 года в воздух поднялся первый серийный YB-35 из 13 заказанных. В конструкцию внесли изменения, отработанные на опытных XB-35. Появилось место для отдыха экипажа, доработали бомбоотсеки.
К сожалению, самолёт не понравился военным, т.к. был ещё не доведён, тогдашние атомные бомбы не помещались в бомболюки, и вообще настала реактивная эпоха. В конце 1948 года было принято решение свернуть разработку самолётов с поршневыми двигателями, полностью перенеся усилия на реактивную тягу. Один YB-35 переделали для испытаний реактивного двигателя XT-37NA фирмы Турбодайн мощностью 10000 лошадей. Самолёту присвоили название EB-35B. Помимо всего прочего, Нортроп прорабатывал вариант авиалайнера вместимостью 80 человек для перелётов между побережьями США. Даже сделали макет салона, но авиакомпании решили не рисковать, поэтому данный проект не взлетел.
Осенью реактивный вариант бомбера был готов - его назвали YB-49. Вместо 4 поршней установили 8 реактивных двигателей по тягой 1600 кг каждый. Обновлённое могло нести до 15 тонн бомб, также оставили только одну оборонительную установку. Всего самолёт облегчили на 5,5 тонн. Первый полёт состоялся 21 октября 1947 года. На испытаниях удалось выйти на скорость 700 км/ч, потолок вырос до 13 км. Это всё хорошо, но двигатели были очень прожорливыми, из-за этого дальность снизилась до 7800км, а на большой скорости управление самолётом было уже выходящим за рамки человеческих способностей.
Во время одного из испытательных полётов в районе Сан-Франциско операторы местной РЛС ПВО не видели этот бумеранг, пока не вышли на улицу и не задрали головы вверх. 15 марта 1950 года программа была свёрнута, что не помешало нашему герою в 1953 году с завидной частотой сбрасывать ядерные бомбы, хоть и падали они на головы марсиан в фильме "Война миров".
Хоть эти самолёты и не поступили на вооружение, они были первенцами в своём классе. Перспективность этого типа аэропланов была понята относительно недавно, и сейчас практически все стратеги строятся именно в виде летающего крыла.
Продолжение следует.
Все фотографии взяты из открытых источников.
Поддержать автора можно подпиской или по карте 2202 2023 5795 9760.