Павел погладил кобуру и небрежно положил пятерню на своё колено, в опасной близости от её рассыпавшихся волос. Марфа поёжилась — от столкновения с ним лицом к лицу почему-то повеяло тревогой, хотя в неё больше никто не целился и напряжённость в комнате спала. Даже патлатый перестал рыскать зрачками и нервно смял найденный на столике конверт.
— У вас принято встречать всех оружием? — Марфа отодвинулась на край кресла, несмотря на неестественно изогнутую спину. Разговаривать с тем, кто дышит в макушку, было ещё хуже.
— Ты охотница. Законная цель, — мужчина выразительно повёл выцветшими до белизны бровями, а Марфа некстати подумала, что надо торчать целыми месяцами под палящим солнцем, а не в этом подземелье, чтобы вот как загореть. Он здесь недавно и ненадолго, кольнула догадка, и каким-то парадоксальным образом он здесь из-за неё.
— Да кто вы такие? У вас зуб на Фила?
— Ты его защищаешь? — мужчина помрачнел, будто ожидал других слов. — Хотя, кого я спрашиваю! Мозги тебе как следует промыли.
— Прежде, чем защищать старика, я должна услышать, в чём его обвиняют.
— А ты барышня упрямая! Это неплохо. Так какая у тебя была роль, охотница по имени Марфа?
— Сами сказали, что я — охотница. Не в курсе, что это значит?
— Не надо играть со мной, — Павел сместил ладонь поближе к кобуре.
— Я искала нужных Филу людей.
— И устраняла? Не забудь про эту часть, пожалуйста.
— Следили за мной? И — да. Иногда. По обстоятельствам.
— Превосходно. Да будет тебе известно, даже такие могущественные и отлично законспирированные организации, как у Фила, рано или поздно попадают под прицел нормальных людей, — Павел потянулся и коснулся её волос кончиками пальцев, а Марфа вздрогнула, как от разряда статического электричества, — такое не скрыть.
— Нормальных? — сыронизировала Марфа, не слишком удачно притворяясь невозмутимой.
— Понимаю, тебе трудно вообразить подобное, но существуют и неподкупные люди. Не всё в мире делается ради бабла и власти, хотя рядом с Филом это и кажется невероятным…
Марфа вдруг истерически захохотала, и вся накопленная обида разом выплеснулась на этого странного человека, с изумлением всматривающегося сейчас в её искажённые черты.
— Успокоилась? — Павел поправил её растрепавшиеся волосы, невзирая на попытку уклониться.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
— Да. Но… Фил… — Она вцепилась в спинку и вздохнула поглубже, выравнивая дыхание.
— Так что, тебя так смешит версия, что некоторых людей нельзя купить? Как же всё запущено.
— Филу на деньги было начхать!
— Ого! — он заинтересованно наклонился вперёд. — Тогда всё дело во власти, да? Он оказывал услуги на самом верху, что гарантировало ему весьма широкое возможности.
— Вы идиоты.
— Забавно. Так давай, просвети нас! Ради чего ещё было держать тайную сеть внедрённых агентов, способных выполнить любой приказ? К нему обращались такие лица, которых никак не заподозришь в отсутствии влиятельности, но ведь поди же ты… Фил слыл среди них настоящим магом.
Марфа запнулась, не веря своим ушам. Эти ребята прятались здесь, как кроты, как-то следили за охотниками и всеми остальными, но до сих пор не уловили главного? Наверное, презрение проступило в её глазах, и Павла передёрнуло.
— Ты сказал — магом? Я не ослышалась? — она больше не боялась. Ни капли. Они никто, пустое место. Дети, играющие с огнём. Дёргающие за усы дракона.
— Ну, такие ходят слухи. Разумеется, это просто эпитет, не надо придираться к словам. Ещё я слышал термин «демоны», но мне он кажется притянутым за уши. Зачем называть так своих самых ценных агентов? Это звучит нелогично и безумно старомодно, хотя и дедуля был очень старенький, признаю. Ему небось лет двести было. Старый паук подчистил все архивы о себе.
— Демоны, говоришь… — Марфа забралась на кресло с ногами, — а вы смешные. Ладно, ребятки, чего вы хотите?
— Я что-то такое сказал, что заставило тебя сделать вывод, что я не опасен? — Павел так быстро направил оружие точно меж её глаз, что Марфа инстинктивно зажмурилась.
Он двигался, как отлично натренированный механизм, и она на миг пожалела, что этот убеждённый в своей правоте человек не на той стороне. Но что это такое — её сторона? Обокравшая её Мария Захаровна? Спорно. Винтики, воспитанные Филом, чтобы вся система работала, как часы? Уже горячее, но всё равно не то.
— Вовсе нет, просто я теперь поняла, к чему ты клонишь. Хочешь разрушить организацию Фила или ты хочешь подмять её под себя? Ничего личного, но обычно одно получается из другого.
Если гнев и затронул Павла, то он не выказал это ни единым мускулом.
— Разрушить, — одно только короткое слово, но Марфа ясно увидела, что тот не шутит.
— Помощь нужна?
— А ты готова помочь добровольно?