-Моя бабушка настоящая хранительница родового гнезда! Представляешь, дому больше нескольких сотен лет, - Юля рисовала палочкой узоры на песчаном берегу, - мы к ней по очереди приезжаем. Бабушка одна всего несколько месяцев в году. Да и мама хочет переехать сюда на совсем.
Таня слушала с любопытством. Она давно хотела побывать в этом знаменитом доме и познакомиться с Варварой Матвеевной. Юля много рассказывала про нее. И про дом, который стоит на острове. Большой, добротный сруб в окружении высоких дубов был виден даже с берега.
Лет 50 назад река сильно разлилась и затопила деревню. Осталось лишь несколько домов, которые стояли на пригорке. Теперь они разбросаны по реке, возвышаются на небольших участках суши.
-Каждому семейству по своему острову, - рассмеялась Юля, - так бабушка говорит. Ну а что, так и есть! Бабушка с юности в таких условиях живет. Давно приспособилась. У нее и лодка своя есть. А вон и она!
С острова к девушкам приближалась моторная лодка. Там сидела улыбающаяся Варвара Матвеевна.
***
Юлька за обе щеки уплетала вареники.
-Это семейный рецепт, - с набитым ртом расхваливала девушка свою бабушку, - говорю же, она у нас хранительница! Все традиции рода знает, сохраняет для потомков историю семьи. Одни вареники чего стоят! Видишь, кулинарная книга? Её начала еще бабушка бабушки!
Варвара Матвеевна только руками всплеснула и зарумянилась.
-Ну что ты меня в краску вгоняешь? А в книге действительно много рецептов. Жалко, я свою бабушку не знала. А Юлечке повезло, единственная за много поколений бабку свою живую застала… Кушайте, девочки, кушайте!
***
Таню разместили на первом этаже. В комнате, что была в конце длинного прямого коридора, напротив входной двери. А Варвара Матвеевна и Юля спали на втором этаже.
-Только вот тут аккуратнее ходи, Танюша, - баба Варя указала на квадратную дверцу в полу, - это погреб. Не очень удачное место, прямо посредине коридора. Но какой есть.
Таня с интересом рассматривала дверцу, запертую на огромный амбарный замок.
-Интересно, что можно так тщательно охранять? - шепнула девушка Юле.
-А что может храниться в погребе? Овощи, соленья, консервация… Но бабушка запрещает туда ходить, - ответила Юля, - в детстве мне всегда было интересно, что там.
К концу дня девушки решили сами приготовить ужин. Юля пошла на огород за овощами для салата, а Таня начала чистить картошку.
-Ай! - вскрикнула девушка, - ай! Порезалась… Сильно…
Баба Варя сразу засуетилась. Быстро достала аптечку и начала обрабатывать рану. В этот момент на кухню зашла Юля.
-Ой, Танька! Ты что, поранались? Бабушка, это она специально, чтобы посуду не мыть, - рассмеялась девушка.
-Нет, это чтобы напугать тебя видом крооооови! - поддержала шутку Таня.
-Ой, выдумщицы, - Варвара Матвеевна схватила испачканное к р о в ь ю полотенце и выкинула в мусорное ведро, - ну что, девочки! Начнем таинство? Очередной рецепт из кулинарной книги уже заждался!
Луна робко пряталась за облаками. А Таня никак не могла уснуть на новом месте.
Вдруг в коридоре послышался шум. Скрипели ступени, ведущие на второй этаж. Баба Варя решила прогуляться в середине ночи? Судя по тяжелой поступи это была не Юля.
Девушка тихо встала. Поблагодарив всех богов мира за смазанные петли, Таня бесшумно приоткрыла дверь.
В небольшую щелочку девушка увидела бабу Варю. Та взяла Танину расческу, забытую на тумбочке в коридоре, и аккуратно сняла с нее волосы. Девушка с опаской продолжала наблюдать. Баба Варя пошла на кухню и долго копошилась там. А потом вышла, держа в руке испачканное полотенце. Таня прикрыла рот рукой. Неужели это то, которыми она вытирала к р о в ь с порезанного пальца?
Варвара Матвеевна тихо поднялась к себе на второй этаж. А Таня так и осталась стоять у приоткрытой двери. Девушка остолбенела от страха. Ладно, пожилой человек страдает от бессонницы. Ладно, из-за любви к порядку баба Варя почистила расческу. Но зачем ей это полотенце из мусора?
Таня еще не пришла в себя, а Варвара Матвеевна снова спускалась вниз. На этот раз она была не одна. Маленькая девочка безвольно лежала на руках у старухи.
Таня задохнулась от страха. Она мгновенно покрылась холодным потом и чуть не закричала.
Зазвенел амбарный замок, открылась дверца в погреб. Баба Варя с девочкой полезла вниз. Внутри зажегся свет.
Таня закрыла дверь в комнату и села спиной к ней. Мысли путались. Слезы крупными каплями выступили на глазах. Куда бежать? А Юля? Она знает, что происходит в подвале дома?
Таня просидела под дверью до самого утра. А с рассветом выскочила из дома. Девушка укрылась в беседке и написала Юле сообщение: «Срочно выходи. Жду в беседке».
***
После Таниного рассказа Юля нахмурилась.
-Бабушка нормальная! Все с ней в порядке! Просто у нее… ммм… она сделала себе оберег. Куклу. Большую. Её ты и видела. Кукла эта каким-то специальным образом заговоренная. Бабушка верит, что злые духи испугаются её. Кукла - это защита дома.
-Юль, я могу поверить в то, что это кукла. Я могу поверить в то, что баба Варя верит в защиту этого оберега. Но зачем ей мои волосы и испачканное полотенце? Почему она полезла с этой куклой в подвал? Среди ночи! А почему она вообще запрещает туда ходить? - Таню трясло. У нее почти началась истерика.
Юля поднялась и схватила подругу за руку. Девушка собиралась все выяснить у бабушки.
Варвара Матвеевна будто ждала девушек. Не дожидаясь вопросов, сама начала разговор.
-Не зря меня, внучка, хранительницей называешь. Так и есть. Мне этот пост моя мать передала. А ей - её мать. Так и будет дальше. Грядет что-то ужасное, девочки. И это уже началось!
-Бабушка! Да что ты такое говоришь? - Юля испуганно прижала руки в груди.
Варвара Матвеевна жестом показала идти за ней. Она повела девушек к погребу и открыла замок. Все трое молча полезли вниз.
Варвара Матвеевна щелкнула выключателем. Небольшое помещение. Стены и пол деревянные. Там было пусто. Только в углу сидела та самая кукла-оберег. В её игрушечных ладошках лежало полотенце и комочек волос.
-Наш дом стоит в особенном месте. Его выбрали предки. Хранительницы издревле стоят у ворот, которые скоро могут распахнуться…
Пророчество было сказано много веков назад. Когда в этом месте вода разольется, в мир начнут выходить демоны. Они будут просачиваться сквозь твердь из раскаленных глубин. Они принесут страдание, страх и ненависть. В последние годы все чаще маленькие и юркие сущности пробираются в наш мир. Они слабые и трусливые. Но если корма рядом не будет, то сущности захотят идти дальше. Поэтому здесь эта кукла-оберег. На ней человеческий след. Волосы, к р о в ь… Напитавшись этой энергией, сущности уходят. Но это не просто еда. Это отрава! Ритуал, проведеный на кукле, заражает сущностей. И они потом разносят это по своему миру. Как тараканы. Сами уничтожают себе подобных.
Только так я могу сдержать их. Если… когда большие и очень опасные демоны вырвутся наружу, я буду бессильна. Я не колдунья и не ведьма. Задача хранительниц не дать демонам выйти. А уж потом… Храни нас всех Господь!
Юля и Таня молчали. Все сказанное не укладывалось в их голове. Это глупый розыгрыш? Или Варвара Матвеевна тронулась умом?
-Такого не может быть, - наконец сказала Таня, - я вам не верю. Юля?
Подруга растерянно смотрела на бабушку, на куклу.
-И что, я тоже стану хранительницей? А если эти демоны выползут в мою смену, - нервно хохотнула она, - что мне делать? Бабушка, что делать?
Варвара Матвеевна пожала плечами.
-Можно запечатать врата. Это не навсегда. Но на долгие века. Ритуал сложный и опасный. Его могут провести три хранительницы…
-Вы что такое говорите? Юля, баба Варя! Вы что, с ума сошли? - Таня вытаращила глаза, - простите меня, но я ухожу. Прям вот вплавь доберусь до берега и никогда, никогда не вернусь сюда.
Девушка решительно полезла вверх. Она забежала в комнату, побросала в сумку свои вещи и вышла на пристань.
В этот момент к ней подошла Юля.
-Я отвезу тебя на лодке, залезай, - тихо сказала она, - а я останусь.
***
Через месяц Таня получила письмо от подруги.
«Таня, я знаю, что ты не веришь. Я бы тоже не поверила. Но, видимо, генетическая память существует. И сейчас мне кажется, что я все это знала, просто забыла. А бабушка мне напомнила.
Сейчас идеальное время. Раньше не случалось так, что были одновременно живы три совершеннолетние женщины в нашем роду. Мы с мамой переехали на остров. Хранительницы должны жить здесь. Скоро мы проведем ритуал и запечатаем врата.
Я не знаю, как дальше сложится моя судьба. Смогу ли я уехать из этого дома. Бабушка говорит, что я это сама пойму. И сделаю так, как будет правильно. В конце концов, род хранительниц нужно продолжать. А на острове с мужчиной не познакомишься.
Таня, прости меня, что привезла тебя сюда. Я не хотела напугать, сама понимаешь. Я не знала, что бабушка хранительница. Не представляла, что сама стану такой. Береги себя, подруга. А мы будем хранить мир».
Три хранительницы, три сердца, три силы, три души.
Запечатан вход. На три замка закрыт.
Не зайти. Не прорваться демонам. Не выйти из ада.
Никому не сломать. Ключ не найти. Дверь не открыть.
Наблюдаем. Оберегаем. Храним.
~~~