Мы с вами видели много фильмов про зомби, но мало кто знает, что такое может случится на самом деле. А вернее, уже случилось, но только не с людьми, а насекомыми.
Офиокордицепс односторонний – тропический гриб, делающий из муравьев зомби.
Этот гриб постепенно убивает муравья и использует насекомое в своих целях, чтобы процветать.
Так как же происходит этот процесс? Через две недели, после заражения, муравей уходит из своей колонии и забирается высоко на растение, где впивается в него челюстями. Это нужно грибу для того, чтобы после смерти муравья (а она наступит уже скоро), споры гриба распространились максимально эффективно. В итоге грибок вырастает из носителя, причём гораздо превосходя в размерах.
Самое интересное то, что с мозгом и нервной системой муравья все остается в порядке. И муравей все чувствует. Дело в том, что грибок проникает в мышечную ткань. Часть клеток муравья в процессе заменяются на грибные. Перед тем, как начать контролировать жертву, гриб лишает муравья сна, а они спят до 250 раз в сутки кратковременным сном.
Оказалось, что гриб выделяет особые метаболиты и вызывает с их помощью изменения в экспрессии генов. Мышцы частично атрофируются. Например, атрофия мышц, отвечающих за движения челюстей, и приводит к тому, что муравей навсегда остаётся на растении. Когда он вцепится в листочек, то уже никогда не сможет разжать челюсти.
А теперь давайте подумаем, что будет, если этот грибок сможет взять под контроль человека? В фильме "Новая эра Z" показана как раз эта ситуация, но в более кинематографичном варианте. Учёные и сейчас продолжают изучать Офиокордицепс, так как он может стать ценным сырьём для производства лекарства (в фильме всё так и начиналось).